次日清晨，元旻起了個大早，潇潇派人來告訴他，等在後面的八個腳夫找到了。

熱情的寨民一邊幫他們擡着大箱子，一邊再次高呼，于是又冒出十多人…

“蠻族重銀輕金，尤愛彩布，馮公子可謂誠意十足，”潇潇看着村民将銀磚彩布擡下去散了，眼神憂慮，“隻是受之有愧，公子提到的毒失傳已久，蚩爍也隻聽說過。”

見元旻不語，潇潇道：“往南翻十來座山，有個騰龍洞，裡面那位老蠱婆有一百多歲，或許知道些，隻是深山老林翻過去來回就得快十天。”

元旻忙躬身施禮：“晚生為父奔波，不怕疲累，隻恐叨擾了貴寨。”

潇潇點頭道：“我們十八寨既收了公子的禮物，就是朋友，别說是翻個山，要上蒙舍王城找蠱王蠱母也使得。”

元旻感佩：“當真重情重義。”

潇潇看向遠方，怅然道：“他們又純粹又講義氣的，隻是人心狡詐，難免為惡徒所利用。”

忽又轉頭問：“此毒隐秘，就連蒙舍人知道的也甚少，公子是從何處得知？”

元旻沉吟半晌，幽幽道：“榮國的一位故人。”

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洛川别苑的夜晚，後花園露白風涼。

池中的荷花彌散滿院清香，池邊一棵高大的木芙蓉下，二人對坐飲酒。

苻沣回想起近來紛擾，頗為感慨，眼中露出一絲擔憂：“王都附近的亂兵收拾得差不多了，就是不知遂州、定遠和渝安那邊如何了。”

苻洵彎了彎唇角，溫聲勸慰：“哥哥手下的那些将領都很能幹，再過些日子也就收拾幹淨了。眼下朝臣們都一緻推舉你繼位，依愚弟之見，差不多是時候了。”

苻沣思索半晌，神色逐漸放松，點頭道：“事已至此，我再推拒也不甚妥當，不如趕鴨子上架，盡心竭力為這江山社稷思慮。你舉薦的那位景樊頗有些才幹，本想讓他留在靈昌的，不知為何非要跑去渝安。”

苻洵笑意恍惚而深遠：“可能也有放不下的人吧。”

想了想，又問到另一事：“哥哥，嫂子她們到哪裡了？”

苻沣唇角逐漸翹起，眼裡滿是柔情：“玥娘和母妃明天就到了，既然你與母妃沒有緣分，我也不好強求，往後多進宮看看我跟你嫂子便罷了。”

想了想又說：“剛過完年那幾天，你急吼吼找人給我送信、說準備訂婚，是那位錦瑟姑娘嗎？雖出身低了些，可瞧着品格性情還不錯，你也年近十八了，若真的喜歡也未嘗不可，以後好好過日子就成。”

苻洵笑容苦澀：“我想娶的那個人，可能娶不到了……不說此事，哥哥，我最近總是夢見娘親。”

苻沣默默注視着他，有些痛心：“過去的事了，莫再去想，往前看。”

十五年前，孟太妃當時還是孟貴妃，跟他說父王在渝安養了個外室，不曉得是什麼樣的妖精，迷得父王幾個月不回靈昌，不倫不類連孩子都有了。

他本不想摻合這些事，耐不過母親天天念叨，就去了一趟渝安郡。循着查到的地址，推門進去時，他驚呆了……

一屋子蛇、鼠、蟲、蟻、蜈蚣、蠍子密密麻麻爬了滿床，啃着床上一具血淋淋的屍骨，已啃得隻剩骨架子。床邊跪着個三歲大小的小孩，一隻手攥着屍骸的手骨，一隻手努力将爬在母親頭骨上的毒蟲拿開。

那孩子兩眼紅紅、似已流幹眼淚，嘴唇幹裂形容枯槁，幾天水米未進，隻是跪在那，機械而徒勞地拿開毒蟲，喃喃呼喚着面前再也不會醒來的親人：“剌紐……醒醒……剌紐不要诃那了……”

剌紐，蠻語裡的“娘親”。

若再等幾天，這孩子也會無聲無息死在母親屍體旁。

這是他第一次見到苻洵。

安葬好那具慘不忍睹的屍骸後，他将那孩子抱回了靈昌，有生以來第一次忤逆母親，求父王認回了這個孩子。

苻洵眼圈發紅，唇角卻笑着，輕聲道：“在她故鄉，不管多遠，人死後都要葬回出生地，再在上面種上一棵樹。”

“多年來，承蒙兄嫂悉心照拂我這頑劣之人，教養之恩無以為報。如今大業将定，哥哥再無劍懸于頂，又阖家團圓，我也算了結一樁心事，對此地再無其他眷戀。哥哥，放我去渝安吧，我想同母親一起歸去。”

苻沣眼圈也紅了，顫聲勸慰：“阿洵，你還年輕，不可如此消沉，何況那是蒙舍十萬大山。”

苻洵閉上雙眼，将淚水關在眼眶裡，唇角卻仍是笑着的，柔情無限、期冀無限。

“那是我的來處。”

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十八寨依山而建，依的這座山，名叫鳳鳴山。

蠻族實行樹葬，老死的将棺椁埋下、橫死的燒成灰灑下，然後就地種上一棵樹，樹木一天天茁壯，就好像過世的人依然陪伴周圍。

于是，阿七不敢在林子裡練武了。

山頂有一塊平地，芳草茵茵、山風飒飒，雲氣翻滾中浮着朵朵黛青山頭，有霧霭、有朝陽、有流霞、有月亮。

阿七愛極了山頂這方淨土。

這些日子在十八寨，每天幫着寨民種田、打理果樹菜地、加固房屋、修繕武器，餘下的日子她總愛來山頂，竟感到從未有過的甯靜。

算算日子，元旻走了快十日，也不知他現在如何了，快回來了吧？

一念起，忍不住歡欣起來，迎着将盡的夕照加快了身法、大開大合，長鞭如遊龍驚鴻上下翻飛。

一陣山風吹來、前襟忽然一空，心口處那塊染血的絲巾飛舞起來，阿七忙抽出長鞭想卷回，風向卻陡變，直卷着絲巾舞向崖下。

阿七一邊甩出鞭子想卷住什麼，身子已直撲崖下。右手卻一空，連人帶鞭一起墜下。