自八月元旻在西陵從長流川進入夏河時，樊州水師已開始整兵備戰，隻待收到元琤發下的勤王诏書，立即堅壁清野、設下埋伏，凡有水師北上解救逆王，立即萬箭齊發。
素有五省通衢之稱的龍城，九月十三清晨，自西北向東南的官道上，三匹驿馬風馳電掣，一路高呼“昇陽急報，都閃開”。忽聽一聲嘶吼，人仰馬翻，偌大一條絆馬索彈出路面。
信使驚愕擡頭，隻見一名女将身披金甲，率數百人一字排開截斷官道，橫刀立馬，與他們靜靜對峙。
龍城另一側官道上，寒光一閃，驿馬之上頭顱和熱血沖天而起，馬還因為慣性繼續往前跑了一段。天樞一把揪住頭顱踢開，問身邊下屬：“天權和開陽那兩個方向如何了？”。
晨霧之中，女将跳下棗紅馬，對天樞抱拳：“苦守多日，應是最後送出的信了，多謝将軍相助。”
天樞抱拳，沉聲回道：“不敢妄稱将軍，不過奉陛下之令襄助司南侯，此地既已平定，我等也該護送襄侯回昇陽向陛下複命了。”
司南侯颔首，又道：“沿途已備好良駒，諸位不必心疼馬匹，若不斷換乘，明晨即可抵達昇陽。”
.
九月初十起，元琤已派出衛尉寺控制了朱明院，崔久安也親率羽林衛，協同衛尉寺将其團團圍住。
元琤發出诏書苦等三日未得到任何回音，意識到事态嚴峻，九月十三徹夜未眠後，次日一早便帶上一行親衛匆匆出宮。
七尺三的金絲楠木棺，四十九遍彩漆栩栩如生繪着曲水流雲、日月星辰、九對神鳥，再套一層漢白玉石椁，灌注水銀保持其面目如生。
棺椁前設五獻、香幾、素白蒲團，元旻跪坐梓宮西側，從阿七手中接過新鮮的劍蘭放進花觚，将有些蔫的果子換成新鮮的石榴，再從旁捧起黍稷梗撒入火盆，焚香三柱插入香爐，阖目祈祝。
阿七跪在他左側靠後的蒲團上，待他重新直起腰身，才柔聲勸慰：“主上膝傷尚未痊愈，切勿過分哀痛。”
他們在此等了十二天，玉衡和搖光也在屋面守了十二天。
雖有些宵小偷襲，大抵是打不過玉衡和搖光的。即使僥幸沖進内堂，也挨不過她一鞭、一軟劍、一短刀的協同絞殺。
元旻每日隻對朱明院的院正提些細枝末節，諸如香爐暗舊，線香氣味不夠醇正，供花、水果不夠新鮮等…每當院正畢恭畢敬領命出去時，阿七都仿佛聽到那個老男人内心的喋喋不休的怒罵。
“父王生前最愛劍蘭，愛吃石榴，我小時候還想挖了庭前那棵海棠改種石榴”，元旻凝視着香爐上三點紅色火星，黯然失神，“後來才曉得，他隻愛吃浮玉宮的石榴。”
阿七歎息：“先王予他們無盡榮寵，卻是将自己最重視的社稷托付給了陛下。”
元旻苦笑：“所以，每每想到他，我從無怨怼，隻是遺憾……從未有機會承歡膝下，從未能像百姓家的父子一般相處。”
阿七不知怎的，想到了那個将親子抛棄三年，又在幼子五歲時将他出質别國的父親。那被父親随意厭惡、抛棄的幼子，如今還好麼？
應該是好的，歸隐山林、得享天倫。
她暗舒了一口氣，默了半晌緩緩開口：“百姓之家也并非其樂融融，且不說遠了，天璇、天玑姐妹被賭鬼父親賣身花柳，玉衡的父親抛妻棄子，好好的孩子隻能流落街頭、乞讨行騙為生，而開陽，更因父親逼死自己妻子，弑父出逃……”
“确是我有些無病呻吟了”，元旻先是一愣，眉間浮起詫異，轉瞬又平和了，“翊國風俗，君王崩逝，梓宮停朱明院三年，歸葬陽華山。可已經四年了，父王仍稽留此地。”
阿七不解他為何忽然提起這茬，卻聽他低聲道：“來了。”
“誰來了？”
元旻眼神一冷：“我二叔。”
元琤率内衛氣勢洶洶趕往朱明院，剛下馬車就愣在原地。
□□位元氏耆老拄杖扶拐，端端正正堵在門口，元旻走上前來，對着他恭順稽首：“請叔父允侄兒為父王扶棺，歸葬陽華山。”
元氏耆老亦齊齊下跪：“人之大倫，請陛下成全。”
元琤有些胸悶，這豎子扛着“孝”的名義，全然不顧情勢危急，吹毛求疵無事生非。然而礙于族老顔面，他要當這個體面君王，卻不能不允準。
于是冷冷道：“如今國中叛亂四起，賢侄卻好顧這些細枝末節。”
元旻微笑擡眸：“卻是不知他們師出何名，若真是謀逆大罪，自有忠烈之士群起而剿之…”
元琤重重一哼：“什麼先王遺诏，不過是些大逆不道的賊子僞造。賢侄當真不知？”
元旻語氣真誠：“侄兒為質子時，寸步未出榮國靈昌，如今寸步不離朱明院，該知道、能知道什麼？”
元琤上前一步，逼視着元旻：“莫當我不知曉，老九來靈昌幾次，你們謀劃勾連的那些事。”
元旻眼神茫然，扶額羞赧：“九叔倒是曾與我把酒言歡，二叔也知，他那人慣會拈花惹草，倒是撩撥得質子府好幾位侍婢……”
身後一位白發婆娑的老者重重咳了聲，元旻忙止住話頭，又對元琤拜了一拜。
元琤一瞬不瞬注視着他，良久，哈哈大笑起來：“管你耍出個什麼花來，如今你卻是在我手中，屆時阖城禁衛出動，卻不知你手下那幾十個天天蹲守房梁的近衛，該如何以一當百、當千。”
“為君父扶棺歸葬是大事，豈能無我這長子？”不遠處傳來朗聲大笑，元晞一身黑袍，手無寸鐵，被幾名羽林衛反綁雙手，押解過來。
多年不見，朔北的寒風在他臉上刻下條條滄桑，胡茬滿臉，卻落落大方、修長挺拔、眉目清朗，看上去格外偉岸。
元旻莫名驚愕：“大哥，你為何…”