多年後，那次刺殺被稱為“龍川湖暴亂”，組織實施者是近千名滬國遺民，籌謀數年、計劃周詳，還有不計其數的官員、平民為其掩護。

昭王父子得隐蝠衛拼死相護，有驚無險渡過一劫。

隐蝠衛近乎全軍覆滅，大統領許一舟中了數刀，墜入龍川湖、屍骨無存。

對滬南道懷柔多年的昭王被徹底激怒，出身鄭氏宗室、代管滬南道的鄭載弘舉家抄斬。

廷尉寺駐點燮陵查辦了近半年，從嚴、從重、從快，查出涉案者近萬。案發處搭起了刑台，案犯一經抓獲，就地枭首示衆。

龍川湖的紅，漾了近三月才逐漸消散。

此後便是昇陽分割滬南道為臯州、蘿州、沵州、河州四大州府，從朝中派遣刺史，并派十萬大軍強力入住。派去官員卻屢屢被暗殺、駐軍也與居民沖突不斷。

征和二十年春，連喪三子的昭王身體變差、鬥志銳減，撤回了滬南駐軍，史稱“征和二十年大撤軍”。

而後，再度起用宗室子弟鄭載雲，封為護國公代管滬南道，暴亂始平。

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“從小到大，總是她一直護着我”，元旻凝視着舜英出神，笑意苦澀，“我想護她，卻總是護不住。”

幸運的是，舜英那次受的都不是緻命傷，隻是醒來之後對那段記憶很模糊。他以為養好了傷就過去了，沒成想更大的磨難在這兒等着。

元晴容色肅穆，長長歎息：“四哥，這就是你的道。”

見元旻不解，又道：“星辰經天，各行其道。父王與你的道，是君王之道，肩負大翊萬萬民生，所以總會有人追随你、擁戴你們。”

“如崔夫人那般千裡奔赴、舉母族去托舉，如母後那般自斷一臂、苦守四年，如九叔和大哥那般不戀權柄、傾力襄助，也有如許統領和褚姐姐那般不計禍福、不懼生死。”

“你們要做的，是坐上他們将你舉上的高位，坐穩它，再反過來，庇護、澤被萬民。”

元旻愣住了，下意識看向昏睡的舜英，苦笑：“所以，我的道，就是眼睜睜看着她離去，看着她、他們前赴後繼去為我送死？”

話音未落，急促的馬蹄聲奔馳而來，停在棠梨宮門口，馬背上的信使嘶聲高呼：“陛下，陛下，宣慶急報，求見陛下！”

“快去吧，陛下”，元晴不忍地閉上雙眼：“四哥，高處不勝寒啊。”

元旻好似沒聽見，繼續問：“所以，這個滬南道，她非去不可？”

元晴沉默，微不可察地點了點頭。

又一陣倉促的馬蹄聲，同樣急促地停在棠梨宮門，信使嘶聲高呼：“滬南道急報，求見陛下！”

元旻雙手緊握成拳，微微發顫，冷聲道：“那朕就賜她欽差禦劍，封她位高權重，再派十萬騎兵、三千鐵甲，踏平滬南道，倒要看看纏上她的是什麼晦氣東西！”

元晴目光複雜，歎了口氣：“四哥，褚姐姐有自己的使命，你不該擾亂她的道。”

元旻一震，愕然擡頭看向元晴。

突然就想起那夜，舜英擲地有聲的質問——我是誰，何所思、何所求，去往何處？

元晴見他心緒激烈，于是繼續款款勸谏。

“曾經，你因不舍，強行封她為後，被拒後又非讓她穿王後服色招搖過市，想織一個華麗的金籠把她圈養在内。”

“後來，你假意放手，與她特權，讓她做了些看起來很有用的事，無非是打開金籠，将她放進個有天羅地網的樹林，看着灑脫，她還在你的網裡。”

“現在，你曉得了她要去滬南，又想公器私用，為她打破滬南道艱難維護十多年的平衡。”

“可是，褚姐姐她不是誰養的雀兒，她是可以翺翔九霄的青鸾，她應當脫離你的期冀，邁出你的庇護，去做那些自己想做的、該做的事，去走合乎自己的道。”

元旻笑起來，眼圈發紅：“所以，我還是隻能看着……看着她，去走她自己的道？”

“我懂了”，怔愣了片刻，他似有所悟，笑容凄怆：“阿晴，不知從何時起，我所有的噩夢，都是她與我的生離死别。”

元晴靜靜注視着他，忽然笑了：“四哥，你知道我很會相面的，我看到褚姐姐成了你的王後，我還看到……朱明院的前堂、比肩停放着你們的棺椁。”

“當真？”元旻雙眼亮了亮，心下稍安，忽然想到什麼，轉為憂慮：“阿晴，你啟用大禁忌術在先、窺測天機在後，為我做到這樣地步，是否會傷及自身？”

元晴搖了搖頭，得意道：“隻是一瞥，無妨，你妹子可是凰羽寺天分最高的少祭司呢。”

“辛苦五妹妹照應阿英”，元旻霍然站起來，含笑朝她躬身一拜，轉身離去，邊走邊吩咐，“傳宣慶、滬南信使觐見，不必準備儀仗，給朕和國尉各備三匹快馬，即刻出發，回駕昇陽！”

身後，傳來元晴俏皮的聲音——“四哥放心，四哥慢走！”

“噗”，胸口淤積的熱流沖出口鼻，元晴擡手輕輕擦拭，看了看滿手猩紅，眼神沉靜：“傷不傷的又怎樣，你是一國之君啊。”

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永平一年五月二十三，北宛大王子馮桢率三部散騎圍了王宮，與狼衛裡應外合，殺了篡權奪位的馮棟。螳螂捕蟬、黃雀在後，即位之日被追随馮棟的八王子馮松毒死。

就在此時，馮延的嫡兄馮建率麾下三萬精兵攻入柘支城，風卷殘雲般收拾了三敗俱傷的馮桢三部、馮棟、馮松八部，以及奄奄一息的狼衛。

馮建在二十多年前便是堅決的主戰派，此次甫一登基，為建功立威、一統民心，命大将赫連骛率隊，發兵十萬，趁夜搗毀玄陰山與烏蘭山隘口的烏桓段邊牆，揮師南下。