赫連骛行兵極快，僅一天一夜，十萬輕騎已通過烏桓邊牆缺口，繞過玄陰山隘口，沿乾河往東南行軍一百裡，圍了宣慶禦北第一防線懷戎城。

并在懷戎城下分兵兩路，七萬大軍繼續圍攻懷戎，另三萬人馬繞過宣慶首府廣甯城，一路東行，直達燕州平原掠奪糧草、截殺塘報。

原本在宣慶開墾的一萬手無寸鐵的刑犯，在懷戎被圍之時内讧，勾結外敵将一起墾荒的兩萬宣慶步兵坑殺，棄屍廣甯城東百裡外的石門溝。

宣慶府邊戶都督謝朗在收到戰報之後，立即率一萬輕騎、三千鐵騎往東追敵，殺退一萬刑犯和三萬輕騎，卻在返程時突遭暴雨，鐵騎分量太重，導緻馬蹄深陷，不得不羁留于距廣甯城五百裡處的嵇興休整。

散在燕州平原的北宛騎兵還剩兩萬餘人，在主将郎巡的引導下迅速整隊，伏擊北上支援謝朗的燕州軍。

懷戎城的守軍隻有八千步兵，赫連骛圍困之後卻不着急攻打，而是就地在城外搭起了軍帳、安放辎重，切斷城中水源，又安排兵士在城西日夜挖掘壕溝以阻擋朔甯府援軍。

廣甯城先後派援軍，均不敵敗走，死傷者數千。

也對，北宛什麼都缺，就是不缺馬匹和騎兵。

發生這一切，不過短短五日。待元旻騎馬返回昇陽，得到的最新戰報是，馮建又發五萬騎兵，攜糧草抵達懷戎城，烏桓邊牆的破洞處還有源源不斷的軍隊湧來，大有一直駐紮在此、圍城打援，耗着他們的态勢。

五月二十九，國尉元晞挂帥出征，集燕州、洺州、朔甯府之兵北伐。

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寶慈宮門口的夾道上，一位布衣少年雙膝跪地，兩眼通紅，哀求了一遍又一遍，直喊到聲音嘶啞：“求姑母救我性命！”

喊了許久，仍是朱門緊閉、悄寂無聲。

有宮人成列經過，都屏息凝神、目不斜視，不敢多勻半分眼神給他。

少年膝行數步，再拖着沉重的身軀、将膝蓋一級一級地挪上台階，對着緊閉的門扉不停叩首，額頭一片淤青。

喊聲越來越恐懼和絕望：“不肖子侄馮彬，向姑母請罪，求姑母賜見！”

微風拂過，送來一陣幽蘭的甜香，身後響起的聲音像溪泉：“你在這兒等不到的，母後昨天就去了凰羽寺，為大翊将士祈福。”

馮彬膝行着轉回身子，緩緩擡起頭。

先看到的是曲裾裙，胭脂紅的底色、銀紅的邊，往上是纖若束素的腰、系着銀紅的綢帶，再往上是齊領的襟、兩肩處用銀線繡着梅花，烏黑的發絲垂落如瀑，最後看到了櫻紅的唇、小巧挺翹的鼻、大而清豔的眸……

目光對接的瞬間，馮彬心跳慢了半拍，慌忙低下頭。

香風微動，那少女好似彎了彎膝蓋，緊接着頭頂傳來男子的聲音——“七妹妹不必多禮。”

晴天霹靂般，馮彬立刻從雲端掉回現實，膝行數步、卻忘了台階，膝底一空翻滾下去。

他不敢停歇，忍痛跪起來、撐直了上半身，快速叩頭下拜，嘶聲高呼：“北宛質子馮彬，向大翊王陛下請罪！”

“十五萬騎兵，五天，埋吾大翊兩萬好男兒”，元旻退了一步，面無表情注視着他，“十一王子可想好，要如何謝罪？”

“不是我……是我叔叔，他與父王向來不和”，馮彬慌亂地辯解，四肢發抖，眼淚、鼻涕齊刷刷往下掉，“求陛下明鑒……不是我！”

元旻淡淡道：“既做了質子，一身榮辱也隻系于邦交了。”

馮彬抖得像篩糠一樣：“陛下讓我做什麼都可以……不要殺我……”

元旻不置可否，直勾勾盯着他，若有所思。

元昙忽然上前兩步，擋在馮彬身前，稽首大拜道：“求陛下饒他一命。”

馮彬怔住了，伏在地上的頭竭力仰起，看向前方那個紅色的背影。

元旻唇角彎了彎：“七妹妹有何見解？”

元昙認真思忖片刻，再拜：“其一，十一王子雖為質子，戰事卻非其父挑起，殺之無用。”

“其二，大翊、北宛承平二十餘年，皆因其已故先父與父王達成的盟約，十一王子更是陛下的姑表血親，殺之不祥。”

“其三，上天有好生之德，南方水患泛濫，懇請陛下姑且留他一條性命，權當替百萬災民祈福。”

元旻笑意更濃了，一瞬不瞬盯着跪成一排的他們，思索了片刻：“那便依七妹妹所言，權當替滬南道積德吧。”

馮彬呆呆看着元旻遠去的背影，淚如雨下，癱坐下去，冷汗浸透了衣衫。

“陛下仁厚，不會輕言殺戮”，元昙掏出一方絲帕遞給他，軟聲勸慰，“十一王子，擦擦汗回去吧，不會有事的。”

馮彬讪讪拿起絲帕，剛貼到臉上，就像被燙到般移開，咬唇盯着絲帕上從自己臉上擦下的污漬，雙頰通紅。

元昙不以為意地笑了：“千金之軀一時落魄，必不願為外人知曉，是阿昙不懂事了，先行告退，王子請自便。”

說着站起來，斂衽一禮，袅袅娜娜走遠了。

馮彬目送她走遠，繼續看着絲帕發呆，帕子的一個角上，繡着一叢幽蘭。

發了一會兒呆，他在下擺上擦幹淨手，疊好絲帕、珍重地藏進袖中。