張秉和帶着歉意：“周大人，先喝杯熱茶。這裡人手不足，糧食緊缺，方才讓大人受驚了，還望大人海涵。”

他歎了口氣，眉間滿是愁緒，語氣中透着無奈。

“張大人不必介懷，本就是打算今日前去拜訪的。”

周仲恪放下茶杯，看着外面淅淅瀝瀝的雨，有一搭無一搭地問着：“這些糧食是哪來的？是朝廷發的赈災糧嗎？”

張秉和無奈地搖搖頭：“赈災糧根本不夠，其他物資也是杯水車薪，那些難民流離失所，下官實在揪心。”

一旁的随從丁巳忍不住插話：“大人把自己府上的糧食物資都拿出來了，可是災民實在太多了，大人已經申請了好幾次援助，可遲遲沒有回音。再這樣下去，大人也撐不住了！”

張秉和急忙制止丁巳：“住口。”

他轉而看向周仲恪，語氣裡滿是心酸和無奈：“大人有所不知，赈災物資下官與李大人核對過很多次，确實就那麼多。人手不足，房子修不過來，糧食也分不過來。流民劫匪越來越多，實在是回天乏術。”

周仲恪沉默片刻，起身将杯中殘茶一飲而盡。

茶水苦澀，卻也如他此刻的心情：“張大人放心，我已将這裡的情況如實上報。相信朝廷不會坐視不理。”

張秉和聞言，連忙拱手道：“多謝大人！”

周仲恪沒有久待，與張秉和告辭後，一行人踏上歸途。

一路上，雨勢漸大。

天地間仿佛被水霧籠罩，一切都變得模糊起來。

他轉頭看向鄧康，正欲開口，卻見對方衣服上滲出一片血迹，周仲恪眉頭一皺：“你受傷了？”

鄧康下意識地低頭看了一眼，臉上露出一絲尴尬，咧嘴一笑：“多謝大人記挂，隻是小傷，不礙事。天色漸暗，今日又淋了雨，咱們還是趕緊回客棧吧。”

周仲恪心中一凜，回想起張秉和臨别時的叮囑：“周大人，此地雖小，但人心難測，還望大人多多留意。”

他心中多了幾分警惕：沉聲道：“之前住的客棧不能住了。得換一家。别驚動其他人，走吧！”

一行人借着查看民情的名義，在秋瀾縣轉了幾圈，穿梭于狹窄的街巷和破舊的民居之間。

他們刻意放慢腳步，不時與路邊的百姓交談幾句，看似随意，實則暗中觀察是否有可疑之人跟蹤。

直到确認無人跟蹤。才低調地走進了一家不起眼的客棧。

這家客棧外表破舊不堪，似乎許久無人居住，牆壁角落爬滿了青苔，挂着的招牌也早已褪色，仿佛随時會被風雨吹掉。

客棧地面滿是灰塵，每走一步，腳下都會發出嘎吱嘎吱的聲音。

徐達率先進去，迅速檢查了一遍四周：“周大人，屬下已檢查完畢，這裡雖然簡陋，但看起來還算安全，可以放心休息。”

周仲恪微微點頭，目光落在鄧康身上：“你的傷口記得處理。”

鄧康是周仲恪的親随。

他深知鄧康性子堅韌，若不提醒，隻怕又要硬撐。

“多謝大人關心，屬下明白。”鄧康微微躬身緻謝，走到窗邊，開始處理傷口。

周仲恪心中歎了口氣，轉身走向屋内。

夜深了，雨還在下，秋瀾縣的街頭一片寂靜。

鄧康和徐達輪流守夜。

他們此刻雖已暫時安全，但誰也不知道，寂靜之下，隐藏着什麼……

夜深了，雨還在下，秋瀾縣的街頭一片寂靜。

客棧内，鄧康和徐達依舊保持着警惕。

他們此刻雖已暫時安全，但誰也不知道，寂靜之下，隐藏着什麼……

與此同時，不遠的林間小路，清晗帶領的一隊騎兵在驿站換了馬，沒有休息就繼續趕路了。

清晗一馬當先，夜風揚起她的披風。對身後的衆騎兵命令道：“加快速度。”

“是。”身後的騎兵們齊聲應答。

夜色中隻留下一串急促的馬蹄聲，漸行漸遠。

天終于放晴，陽光透過雲層灑在秋瀾縣的大街上。

但秋瀾縣的晴朗卻被一樁駭人聽聞的事情，籠罩在一片陰霾之中。

徐達行色匆匆地進來，見無人跟随，連忙關上門，向周仲恪彙報：“大人，屬下方才打聽到，昨夜發生了一起慘案。位置正是我們之前下榻的那間客棧。據說場面血腥，情況非常……”後面的話徐達聲音越來越低。

周仲恪聽聞心頭一驚，手中的筷子“啪”的一聲掉在地上：“走，去看看。”說着便起身往外走，鄧康也緊随其後。

隻見那家客棧的門口，早已圍滿看熱鬧的百姓們，議論紛紛。

“這裡死人了？”

“看着沒什麼不一樣啊？”

“是死去的鬼魂幹的，聽說裡面全是血！”

“據說兇手手持利器，殺了客棧裡所有人，一個活口都沒有。全死了！”

“全死了？”

“啊？太吓人了，”周圍的百姓陣陣驚呼，露出驚恐的表情。

“哎喲～這地方沒法待了，太邪行喽……”一位花白胡子的老頭在旁邊自言自語，說完便搖着扇子走了。