待白昭琰、王徽趕到武平縣府時，迎面走來人群告知他們縣府雖然受理了鐵字号的案件卻沒有當即升堂審理。

“為何沒有升堂？”白昭琰拉住一個從人群中走出來的男子詢問道。

“不知道，我們也想看看到底什麼情況啊。”男子無奈道，他其實也是來湊熱鬧的，沒想到根本沒戲可看，不免暗歎可惜，想着重新找個好去處打發時間。

白昭琰環顧四周，見人群紛紛散去，接着問道：“請問足下，可知那鐵老闆家的名姓？現在何處？”看那男子神情猶豫，白昭琰心下了然，于是從王徽那接過一個荷包遞予了他。

男子掂量了一下荷包的分量，立即眉開眼笑來，“敢問足下是何人？要找那孟氏？”

白昭琰作了個揖，陪笑道：“我們是鐵老闆的友人，行商路過武平，聽聞他家出了些事，想盡些綿薄之力。”

這人将白昭琰和王徽仔細打量了一番，兩人皆着布衣，布條绾發而無冠，雖稱不上華貴倒也突出一個幹淨利落，隻是怎麼看都不像他們口中的行商之人……

大胤自太祖高皇帝建國以來便重農抑商，當時就有明文規定商人不得着绫羅綢緞，但是久而久之也擋不住這些家财萬貫的大賈，他們除了見官時不敢着裝華貴外，其餘時刻無不想着法子展現自己的潑天富貴，甚至有的人家一天之内從早到晚要換六套不同的衣裳！

如今聽說更是成立了東陸商會，像他們這樣規矩低調的商人愈發的少了。

隻見他笑着點點頭，一邊悄悄将荷包往袖子裡塞了塞，“原來如此，鐵老闆能有你們這樣的友人真是幸事啊！”他打了個哈哈，接着說：“隻是如今你們就算去了他家鋪子也找不到孟氏呀。”

王徽看了看白昭琰，似乎也沒想明白，上前作個揖，正色道：“我等實乃助人心切，還望這位公子能夠明示。”

男子見王徽這陣勢也是一愣，随即指了指身後緊閉的縣府大門，“實不相瞞，我真真切切地見鐵老闆家的來擊鼓報官，但是不見縣令開府升堂，隻有一門房開了小偏門，沒了後續。”

“哦？那孟氏何在？”王徽接着問。

“從剛剛便不見了蹤影，未可知也。”男子裝模作樣無奈地搖搖頭，朝白昭琰二人作了揖，然後頭也不回地離開了。

“你！”王徽雙拳緊握，剛踏出半步被白昭琰攔了下來，白昭琰轉身負手而立打量着大門緊閉的縣府，一副略有所思的樣子。

王徽正欲開口，隻聽白昭琰低聲用戲谑的口吻說：“幼安，看樣子你那封拜帖沒有白寫啊。”

花開兩朵，各表一枝。

一個年邁的男人顫顫巍巍地走進隻點着一盞蠟燭的昏暗房間裡，歲月帶給他的不隻有滿頭的華發和臉上的溝壑，還有再也直不起的腰闆。

他佝偻着作了個揖，沙啞低沉的嗓音每吐出一個字都聲嘶力竭，令人不寒而栗，每當此時人們就會朝他投來厭惡的目光。他不在乎，因為沒多少人會在意一個行将就木的老人說的話，除非他也将迎來生命的終結。

“我們派人搜查了整座槿山和河流下遊，沒有發現任何發現。”

“哦？”是一個年輕男子的聲音，從前方的黑暗中傳來，他的語氣聽不出喜怒。

“我們會繼續派人搜尋，活要見人，死要見屍。”老者并沒有着急下任何判斷，長年的經驗告訴他，小心駛得萬年船是永恒的道理。正因他一直恪守此道，才得以在無數次的鬥争中活到了現在。

“嗯，”男子似乎對他的處置還算滿意，“雖然隻是一隻老鼠，現場也早已清理幹淨，但總歸是出了纰漏，”沉默片刻，隻有蠟燭的燈火在孤獨的閃閃爍爍，“那兩人辦事不力，各賞二十鞭，但念及有功在先，令其戴罪立功。”男子冷酷而果斷。

“諾。”他朝前方的黑暗之處作了揖，雖然對方可能從始至終都不會瞧自己一眼。

“不過老鼠到底是老鼠，一直亂竄也怪惡心的，城裡城外都要盯着，一旦發現格殺勿論。”空氣瞬間凝固了，不再等任何回複，男子消失于黑暗深處。

在不知名的地方，蜘蛛正悄悄編織起大網等待着迷惘的獵物。