指尖下，女孩的脈搏跳動得既平穩又堅定，白昭琰的心中随之泛起一絲甯靜。他輕輕地呼出一口氣，仿佛釋放了心中的重擔。小心翼翼地，他将女孩的小手放回溫暖的被窩，輕柔地将被子掖緊。

七七此刻的甯靜沉睡與她早前的崩潰形成了鮮明的對比，宛如截然不同的兩個人。她那撕心裂肺的哭泣曾讓白昭琰感到震驚，即便在夢鄉中，她的臉上仍挂着淚痕，偶爾的抽噎透露出她内心深處的不安。

自己倒有些小瞧她了，白昭琰自嘲地笑笑。

但七七稚嫩小臉的淚痕不斷提醒着他小桑村所發生的一切。幾乎在同一時刻，白昭琰腦海中那無法磨滅的身影再次浮現，伴随着那些撕心裂肺的哭号，如同荊棘編成的鞭子，不斷抽打着他的神經。十多年過去了，這些記憶依然曆久彌新，時常在夜深人靜時折磨着他。

同樣是骨肉分離，但如今的人和事與當年相比，已是天壤之别。他不禁自問，這一次，結局是否會有所不同？

不知不覺間，白昭琰握緊了拳頭。

馬車外，令狐昶的聲音低沉而清晰，穿透了空氣的寂靜：“公子，韓縣令和幼安哥哥到了。”

白昭琰聞言整理一番衣冠，走下馬車。

“公子。”王徽跳下馬徑直走到白昭琰跟前，作揖行禮。

白昭琰拍了拍王徽的臂膀，朝他遞去一個肯定的眼神。而後走上前，朝仍然騎在馬上的韓曠作了個揖，“草民白某，參見韓縣令。”

韓曠緊趕慢趕而來，一把老骨頭還騎着馬此時正是氣喘籲籲。見了馬前朝自己恭敬行禮的男子先是一愣，而後恍然大悟，韓曠從剛才在縣府時便覺得報官的王徽很是面熟，現在見到他跟白昭琰站在一起，才記起來是前幾日在醉月樓晚宴上見過。

一時感到憤怒，卻又不好當場發作。

隻見他在侍從的攙扶下下了馬順了順氣，走到白昭琰身邊，一邊環顧四周，卻不正眼看他，一邊冷冷地诘問：“此處就是小桑村？發生了什麼事？”他這是明知故問，一縣之尊自然是在地方輿圖上知道小桑村的存在，隻是小桑村太小，從未在意過罷了。

白昭琰也不惱，在一旁不溫不愠地回話：“回禀縣令，此處正是小桑村，我等進村後竟發現全村百姓盡數失蹤，遂遣人急往縣城報官。”

“報官？好一個報官。”韓曠又想起自己在縣主面前的窘境，頓時沒安好氣，“不知足下在此何貴幹？”

“在下久居客棧，難免感到無聊。今日天氣晴朗，風和日麗，便和同伴一起出城遊玩。”白昭琰的嘴角露出了一抹意味深長的微笑。

韓曠擡頭看了一眼天空，正如白昭琰所說今天的确是一個難得的好天氣，隻是他這幾日實在太過繁忙都忘記自己頭上還有一片藍天……

遊玩？偏偏來到小桑村？這個破敗的村莊有什麼好玩的？韓曠不滿地冷哼一聲，但既然事情已經發生，他也隻能接受現實。随即命令手下開始勘察現場，不再理會白昭琰，徑直向村子裡走去。

待韓曠走遠後，王徽和令狐昶來到白昭琰左右。

令狐昶看着韓曠部署下人的背影，唏噓道：“這老頭的态度變化也太大了，再說這事又不是守一哥做的，怎麼對我們一副苦大仇深的樣子。”

王徽搖搖頭，不過這次并不是因為令狐昶的吐槽，他湊近白昭琰，低聲道：“公子有所不知，我奉命在醉月樓調查，不想城中今日是竟來了貴人……而且還不止一位。”

白昭琰一愣，看向王徽，“哦？是何貴人？”

“先是縣裡接到消息說郡裡的内史要來，但沒想到來的不僅是内史，還有姜國的國主和武平縣的縣主！”

“哈，我說這老頭今天是怎麼了，原來是在上面出了醜。”令狐昶戲谑着說道，臉上笑容藏不住的鄙夷。

白昭琰小思一番，“這内史應該是指當陽郡的陳岑陳左庶長，至于國主，自然是姜國的齊峰國主，但武平縣主……”他實在不記得姜國還有這麼一位人物。

王徽早就知道白昭琰會這麼問，所以提前去了解了一番，于是他解釋道：“是今天晌午新冊封的縣主，名叫敖淑雯。”

“敖淑雯……敖？！”白昭琰明顯一愣，看着王徽的眼睛，從中找到了心中的答案。

王徽點了點頭，公子顯然和自己想到一處去了，“正是當今淳國公之孫！”

“敖淑雯……”白昭琰喃喃自語，面上雖平靜如水，内心卻泛起些許漣漪。

敖淑雯，淳國公敖斛宣之孫，身份尊貴的确不假；可既然尊貴如淳國敖氏，這東陸廣袤大地上什麼好地方沒有？為何要偏偏封在相鄰的姜國？而且還是這麼一個并不以富庶聞名的小縣城？

白昭琰隐隐感到有些不對勁，卻想不通其中的道理。

再多思考也無益，白昭琰決定不再糾結此事，叫上王徽和令狐昶一起開始察看小桑村的現場。

從現場的情況來看，小桑村之事不得不說是詭谲至極，全村十餘戶人口憑空消失，不留半點痕迹。白昭琰已經察看過幾戶人家，無一不是如此。

白昭琰放慢了腳步，故意和前方的韓曠保持了一定的距離，低聲對王徽說：“幼安，現場你都看過了？”

王徽上前一步，低聲回答：“是的，都看過了。”他又環顧了一圈周圍的茅草屋，确保沒有遺漏。

“說說你的看法。”

“可以确定的是，原本的十餘戶村民都消失得無影無蹤，屋内桌椅翻倒，”王徽頓了頓，然後話鋒一轉，“但這些都不是打鬥留下的痕迹。”他的嘴角上揚，臉上露出了識破圈套後的得意。

“不是打鬥的痕迹？”令狐昶不解，在他看來，屋内座椅東倒西歪，明顯就是有人打鬥過的迹象。

“沒錯！”王徽轉向令狐昶，堅定地點頭，“所有迹象都似乎表明這裡發生過打鬥，但我可以确定這些都是被人為精心布置的。”