一行人決定三日後啟程，于是在島上的日子忽然清閑了下來。就在前些日子，常笑與素榮尚對彼此戒備異常，如今已然能算得上朋友了，總是趁常芙下課後帶着她上山抓鳥下水摸魚，好不快活。三日裡，夜明岑倒成了最忙的那個，一天到晚連不系舟的台階都未下過，不是站在外面遙望天際，便是遁入夜聞濤東翻西找。常笑是第一個瞧出異常的，便趁素榮帶常芙外出了，小心探道：“師尊最近是丢了什麼重要的東西嗎？成天總是見您魂不守舍的，弟子幫您一起找吧。”

夜明岑神情頗為慌張，心下卻道：決計不能讓他知道我在找什麼！便想了個理由搪塞了過去。常笑心下不解，卻也不能僭越，便每日癡癡地守在不系舟，也不抓魚抓鳥了。

待到夜明岑幾乎把夜聞濤的藏書翻了個便，各中緣由便也能解釋的清了——原是他最近一直困惑于心境比試中的場景，每每想起都會羞赧地避無可避······并且不難看出自己以前頗愛看些沒正形的閑書，如今從頭翻閱，夜明岑驚歎自己簡直是個······是個斷袖！書中描繪的多是男子之間的情愛，不乏有圖文并茂者，看得夜明岑眼前一黑，驚歎：我以前竟如此癖好這些聞所未聞的獵奇之事？

他沉默半晌，花了約莫一炷香的時間把藏書重新整理歸納起來，一邊拾起書籍，一邊拾起過往。他思量：不管怎樣那都是以前的我，既是以往，便不必困擾······思及此，手邊出現一本陳舊古樸的雜記，封面無字，卻被蛀食嚴重。他鬼使神差地拾掇起來，翻開第一頁，灰塵驚掠過眼前，卻見内中所記全與岐黃之術相關。此記每一頁都精細地畫了藥草的圖案，旁邊工整地寫上藥名及用法用量等等······夜明岑看得入神，輕輕念出書中所錄，心下雪亮——這是自己手寫的筆記。夜明岑隻覺得奇妙，越往後看越覺得竟像是在與過往的自己對話一般。忽然，他翻開了沒有繪圖的一頁，字迹亂砌，塗改頗多。夜明岑想：或許當時的我心亂神移，且看寫了些什麼：

癸卯仲春夜，常笑于我俱服宵千金，忽見其藥不敵，春藥也。竟與常笑行房中事，妄矣！予以常笑家人所視，今如此，我不知所為矣。予實好之，非家人之所好，亦非師徒之所好，欲與之為道侶。甚不可思，而師焉。不知其所欲，其人悅我乎？如其不好我乎？吾不能使知我愛之。我為其師尊，非可行之也。

日記寫到這裡便結束了，夜明岑大氣也不敢出，眼前昏昏暗暗地，手中所捧的每一個字都認識，放在一起卻如同混沌一般将他深深吞噬，難以自拔。如今細想：原來那番雲雨場景竟是真的，常笑時常表現出超乎師徒之間的殷切關懷，總是對自己千般萬般好，對他人卻冷淡如同擦肩而過的陌路人，簡直司馬昭之心，路人皆知。

他兀自歎了一聲，自嘲似的輕聲說道：“我對常笑的私心，原來一直都算不得清白······”即使遺忘了過去，但那感情依舊塵封在心，輕輕吹拂，便又重見天日。

如今，我還能一如既往地漠視内心對常笑的······歆羨嗎？

——是歆羨嗎？還是愛慕？夜明岑沉默半晌，輕輕合上雜記，攏于袖中，似是舊事太過沉重，壓皺了他的眉頭······

出發那日正是秋分。

清晨，光風霁月，海闊天清。四味閣廣場上站着不少人，為夜明岑等三人踐行之後還遙望着遠去的千機鳥。那天夜明岑一改平日裡白衣玄裳的習慣，穿了件墨綠色的衣裳，袖口領緣處都繡着清隽零落的竹葉，外披那件可浴火栉雨的黑色鬥篷，像是一片竹葉落進了深潭之中。常笑站在他身旁，為他撐着傘，不忍細看，越看越覺得他身形瘦削單薄，心中不免疼惜。師徒二人各自懷揣心事，心緒難甯。唯餘素榮一人心别無所思，隻是靜靜待在旁邊看着他們。

俄頃，夜明岑打破沉寂，輕聲問道：“常笑累不累？不必如此勞神，去歇息吧。”說罷便伸手去接過傳來的傘柄，孰料常笑并沒有松手的意思，夜明岑的手便恰巧覆在常笑的手背上。

常笑朝他會心一笑，說：“師尊，外面的風愈來愈大了，渾濁海腥氣息。路途尚遠，恐生不适，随我一道去旁邊坐會兒吧。”

夜明岑剛想說什麼，又頓了頓，遂将心事沉了下去，隻應了一聲，緩緩收回了手。

這一路上夜明岑頗為拘謹，仿佛剛與自家徒弟結識一般。常笑自然察覺出師尊有難言的心事，便乖乖守在一旁，一路上也不再噓寒問暖，混像是做錯了事的小狗一樣。直到金烏隐入雲翳，行程已經過半，于是三人決定結束今天的跋涉，找一個去處好歇腳。千機鳥下地後遂化為一隻母雞模樣，帶着三人尋到一個熱鬧非凡的鎮子上。

借着天光還未隐去，瞧見那鎮口處立着一座三間四柱的琉璃牌樓，上面陰刻着“百柳鎮”三個隸書大字。素榮緩緩念着：“百柳鎮······”再将目光投向遠方街景，隻見街頭巷尾無不長滿了百年柳樹，更有粗壯者一人都抱不下。三人緩緩踱步在這個陌生而又新奇的地方，有趣的是，這裡的每一棵樹上都挂滿了紅色飄帶，仿佛在迎接一場天大的喜事，好不熱鬧。

三人走到柳樹長街盡頭，拐角便到了夜市裡。

街對臉兒那一爿爿錯落有緻的食鋪酒肆，高高地挂出各色幌子，全都氤氲在爐竈沸騰起的噴香霧氣中，暮色下顯得極為熨帖溫馨。周圍還有不少小攤小販，挂着燈籠，照得周圍亮堂堂地。或推着小車販賣，或支一張小桌，桌上擺的東西琳琅滿目，或款式新穎的胭脂發簪，或書法字畫。他們熱情地為駐足的人們展示着自家賣品，神采飛揚。在這暮色四合的大街小巷裡人們摩肩接踵，無不喜上眉梢，舉止輕松惬意。

夜明岑不禁喜形于色，激動地對常笑說：“許久不曾見到這番景象了！大家好像都很開心呢。”此時天黑着，他收起了傘，歡快地彙入人群中。

常笑向身旁素榮示意緊随，一扭頭，卻發現素榮已經被夜明岑帶着湧向夜市中去了。這時，夜明岑也回過頭來，笑着向他招了招手，說道：“快來！”常笑暗自呷醋，卻從善如流地牽住了夜明岑的手，末了将他的傘接了過來揣好。

素榮的銀白色長發在人群中十分惹眼，乍一看還以為誰家貌美的千金小姐出來遊玩，人群中有不少人都為他姣好的容顔駐足。他倒渾然不在意，隻是流連在各個攤販跟前，終于挑到了一款心儀的小玩意兒——絨花發钗，钗上裝飾着一串栩栩如生的潔白橘花，钗尾墜了幾片岫玉做的綠葉流蘇。素榮欣喜地問道：“主人，這個好看嗎？”

夜明岑瞧着，誇道：“橘子花······不妖不豔，素雅卻不失華麗，很适合你！我幫你戴上看看。”

常笑在一旁發酸：“這一看就是姑娘家戴的，你弄那麼好看幹什麼？”

素榮正低着頭讓夜明岑擺弄，無所謂道：“我既非男非女，自然不必受人間約束，我想戴钗便戴钗，想穿羅裙便穿羅裙咯。”

常笑撇了撇嘴，“嘁”了一聲，便沒再接話。轉頭看見隔壁攤上出售各種傩面、陶器，便湊了上去仔細挑選起來。小販熱情招呼着：“客官，這是本地特産泥咕咕！有飛禽、走獸、生肖的款式，可以吹出響兒來的，随便挑随便選！”

常笑在衆多款式中挑了一個飛燕造型的泥咕咕，放在手心仔細端詳，燕子尚不足常笑手心那般大，黑色做底，上面繪着色彩鮮豔的花卉圖案，不失精巧，十分可愛。常笑問道：“怎麼吹的？”小販便指道：“對着這個小口吹就行了。”常笑照做，泥咕咕發出“嗚嗚”低沉的聲音，雖說有些怆然，無端讓人聯想到離别的場景，但他卻愛不釋手。

正在他把玩泥咕咕的時候，夜明岑擠到他身邊，問道：“你喜歡這個啊？還能吹？”順手便接過去，對着飛燕的小口吹出聲音。常笑來不及阻止，卻見夜明岑一臉新奇地瞧着泥咕咕，又想到剛才，于是目光不由自主地便停留在他的嘴唇上······不知是不是周遭的爇燭的燈籠太多，常笑靠得近了惹得一身燥熱，臉也跟着紅了。

夜明岑付了銅闆，将泥咕咕遞到常笑手裡，引來素榮一陣逗哏：“這分明是垂髫小兒的玩物，你怎麼愛不釋手呢？”

常笑驕傲道：“師尊給我買的！”

素榮也不甘示弱：“我的钗子也是主人買的！”