夜明岑在濟心堂做工已有十餘日，掌櫃的老郎中家中隻有一個不中用的兒子，生怕傳家的本領讓外人學了去，故不願讓外人到鋪上來為病患診治。夜明岑隻得落了個灑掃打雜的活計。

時間一長，夜明岑漸漸将所謂“玉簾聖手”的名号抛諸腦後，每日裡盡心做好老掌櫃吩咐的繁瑣雜事，月末将就領着微薄薪水。

他常常慶幸地想：幸好這裡管吃管住，每天再也不用喝那古怪的歡蘭湯了！

因那古怪的“歡蘭湯”作祟，夜明岑形容迤麗，肖似天宮仙娥，惹得他苦惱連連。整日裡以粗布遮面，給臉上抹了鍋底灰，一身不知哪兒拾來的灰舊袍子勉強能撐起瘦削的男相。

除卻每日冗雜的活兒，夜明岑最喜歡的是在後院裡煎煮草藥、倒藥渣以及刷洗煎鍋。後院與春晖街隻有一牆之隔，透過遮掩了黃木香的花牆頭，隐約能瞧見外面的熱鬧。

春晖街是這裡最獵奇的一條街市，往來遊人不啻肉體凡胎，更有修精得道者——他們喬裝成各式模樣隐匿其中。

也許是秉籃逛街的嬌俏婦人，也許是茶樓上高談闊論的說書人，也許是最不起眼的販柴的老叟……夜明岑得閑時最愛去那家名為“東欄雪”的茶樓聽書，講到《牡丹亭》杜麗娘還魂一則，台上台下一片聲淚俱下。

好一段曠古奇緣，好一個“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也”……

醒木一拍，聽衆四散，唯夜明岑癡神一般，找說書人要聽故事後續。

那說書人是個屢次落榜的秀才，寒門之道無不心酸，恰又替人撰稿、賣些字畫，索性将夜明岑道：“姑娘啊，《牡丹亭》是前人杜撰的故事，雖用情之至，卻不真實。我這裡有曆史傳記若幹、神仙奇譚無數，看你是這裡的常客，五折賣予你，如何？”

夜明岑卻搖頭，認真說道：“我就樂意聽用情之至的杜撰的故事，沒有算了。”

那秀才忙擠眉弄眼地谄媚說：“有的啦，都有的！不止《牡丹亭》呢！這個《宜秋香質》《弁而簪》可比《牡丹亭》有意思多啦！”

夜明岑這才付了錢：“一并包起來！”

濟心堂原本隻有一個幹雜活兒的夥計，叫做“六兒”，是個而立之年的孤寡命，上無老，下無小，也沒有成家。他雖不好言語，幹活兒卻仔細，夜明岑的到來讓他整日裡如履薄冰，生怕掌櫃的覺得自己幹活不如夜明岑勤快。又因夜明岑容顔生得不同于男子，總被六兒瞧在眼裡，如揉了沙子一般見不慣他的行事作風，便經常拿這一點作夜明岑的短處來取笑。

某日，藥鋪掌櫃的兒子替一老妪拟錯藥方，夜明岑正在他身後擦藥罐上的灰塵，回頭恰好瞥見了，不假思索地為他一指：“此處不該用川穹，川穹性烈，老妪體虛身弱，改為杜仲三錢更為妥帖。”

小夥兒連連稱是，雞啄米似的點頭，着墨将字改去。

老掌櫃一聽，氣的将戥子往櫃上擲去，甩着袖袍一陣風似的刮到小夥兒臉上，怒罵：“老子怎麼教你的？全吃狗肚子裡去了？給我改回來！就得用川穹！”

六兒見勢佯裝灑掃，豎起耳朵聽着。

掌櫃怒火一轉，重搡了夜明岑的肩膀，擰着臭臉罵道：“你他媽一個跑腿的懂什麼治病？是不是不想幹了？從今天起内堂你就不用來了！”

夜明岑拳頭都捏出汗來，臨了險些忘記，如今這處所在可不是杏花醽醁樓了，什麼玉簾聖手的名号統統都得忘到腦後邊兒去。便即收了怒氣，不卑不亢地應下了，轉身去了後院兒翻曬藥材。

六兒腳底抹油了似的一溜煙跟到院兒裡，剛想揶揄兩句，卻被夜明岑搶先問道：“你跟過來做什麼？内堂忙不過來的。”

六兒忽被問個趔趄，頤指氣使道：“你還管起小爺我來了？仗着自己認識幾個字就敢指教小先生？被教訓得活該！以後可千萬别來内堂晃悠，隻管洗藥爐子吧！”六兒是個睜眼瞎，大字一概認不得。眼見得競争對手被削去了氣焰，幸災樂禍潑冷水的功夫倒是有處使了。

夜明岑冷哼一聲，不作應答。

六兒見他氣焰嚣張，龇着牙、捋着袖子露出柴瘦的胳膊，箭步上前臭罵道：“你不服氣啊？哼什麼？娘們叽叽的！”

夜明岑十幾年來一直被人叫姑娘，他不覺得像女人有什麼不好，隻是這具身體的變化由不得自己。如今斷飲歡蘭湯，樣貌很快就會褪去女子特征，屆時什麼模樣亦不得而知。可他最痛恨别人妄議自己的樣貌，幾乎是毫不客氣地一拳掄到了六兒臉上，登時将他打翻在地。

六兒眼冒金星，始料未及，疼得翻不起身，又被夜明岑按在地上接連揍了三拳。耳鼻口目痛作一團火燒，間隙中聽夜明岑嚷着：“把你的狗嘴張開！”

夜明岑虎口大張，掰開六兒快要脫臼的下巴，朝他嘴裡一股腦地塞了些奇異藥丸。

六兒驚恐萬分，推開夜明岑立馬去摳喉嚨眼兒，幹嘔間隙中駭道：“媽巴羔子……哕！你給老子吃的什麼！”說罷，口中竟噴出一大口鮮血來。

夜明岑撥開胸前亂發，道：“看看是你的嘴巴毒，還是我的藥更毒。”

六兒大怒，撲将過來大喊：“我跟你沒完！”

夜明岑閃身掏出解藥，解頤道：“解毒須得九九八十一天，日日服用我手裡這味藥丸。好好考慮一下，想要命，還是想死得快一點？”

六兒不假思索地跪地求饒：“明兄……明哥！我要命，我要命啊！都怪我這嘴笨不會說話！”說話間毫不猶豫地掄自己巴掌。

夜明岑的行事作風十分淡然，那藥隻能讓人吐血，并非劇毒。又見他恐懼萬分，無意再捉弄，便予他一粒“解藥”，笑着叮囑了明日此時此地，服用第二粒雲雲。

六兒忌憚夜明岑的毒辣，不敢稍有造次，日日裡“明哥”長，“明哥”短，生怕這小子哪日毒心一起不給他解藥……

如此過了幾天安穩日子，那日看病老妪的女婿忽然鬧到了濟心堂，說自家老母吃了濟心堂的藥後病情愈演愈烈，正揪着掌櫃的讨要說法。眼見鬧得不可開交，那掌櫃的忽然說了一句：“那日是我鋪上夥計幫忙拟的藥方子！是我疏忽未曾過目，快去叫那個誰……叫夜明過來！”