夜明岑一聽，雖在意料之外，卻胸有成竹地來到内堂。

老妪佝偻着坐在一旁呻吟着緊緊捂住心口，滿面烏青。女婿則指着夜明岑鼻子罵道：“是不是你害我老母變成這樣！我要把你們統統告到衙門去！”

夜明岑不動如山：“是我拟錯了藥方子，能否讓不才再為伯母掐脈診治一番？”

“你你你……看你是個姑娘，我本不想口出惡言，可你一次害不成，難道還想害我老母兩次？”

老妪卻痛苦萬分地朝夜明岑擺着手，顫顫伸出手腕，好歹同意夜明岑号脈了。

一頓望聞問切之後，夜明岑當即為老妪針灸，分别在風池穴、晴明穴、神庭穴等多處施針。俄而，老妪逐漸清明，濁目生光，烏青面色逐漸褪去……

女婿問起狀況，老妪忙不疊點頭道：“不疼了，好多了……多謝姑娘啊！”

夜明岑重拟藥方，叮囑了忌口、忌辛勞等事，大家也就此解除誤會，散了。

掌櫃的卻神色凜然，叫住了夜明岑，與他說了些私事。

左右不過夜明岑一個外人搶了濟心堂的風頭，掌櫃的十分丢臉，便教訓起夜明岑來：“看不出你小小年紀，竟精通醫理之道。濟心堂與你也算是有緣分，這是我祖上三代傳下來的家業，不能因為你一個外姓就此壞了濟心堂的風水。這樣吧，還是老樣子，食宿免費……工錢麼，五折。願意在這幹下去的話，少抛頭露面，免得人家說我讓小姑娘做這等腌臜活計。”

泰山崩于前而色不變，夜明岑心下雪亮，一一應下了。

不知是何緣故，掌櫃的總感覺夜明岑身上帶着幾分超乎尋常的冷靜，簡直邪異古怪。方才在内堂上他信口雌黃污蔑夜明岑錯拟藥方，如今又克扣工錢，夜明岑卻絲毫沒有怨怼。聯想到店後靠着春晖街，掌櫃的後背直激起一層冷汗……

說到春晖街，夜明岑已經兩個月未曾去東欄雪聽說書了，一者臨近冬至，繁忙冗雜。二者，夜明岑看過《宜秋香質》《弁而簪》之後，驚異其中奧義，好幾日心不在焉，無心他法。

他驚歎：原來男子之間亦可行房事？可無論書中行文如何事無巨細，夜明岑通通大為震驚。

魄門竟還有如斯隐秘之作用？為何醫理雜記中卻無記載呢？

夜明岑為此慮愈窮、思愈竭，直攪擾地他滿腦混沌，于是立即抛開那□□穢本，告誡自己道：“淫霍之道無可求證！耽溺于此藥石無醫……”他竭力保持清醒，不再去想什麼風花雪月，如此才能讓躁動的心沉靜下來……

可那書中字字句句無異于在他心裡烙下烙印，每每夜深人靜時傷口便隐癢難忍……

年關将近，春晖街更是一派火樹銀花的熱鬧場景，今日得了閑暇，夜明岑獨自一人散步在街頭。

雪下得正濃。

去年此時，他正與莪術夫人一同換桃符，準備除歲的新衣。孰料今朝已改頭換面，裹着三重薄衣獨面凜冽寒冬。

縱使萬般思念故人，他也無可奈何。來處已不可歸去，去處亦充滿未知，一切都化作一隻巨大的掌，推着夜明岑不斷往前走。

他從酒館出來，寒風如刀削一般刮過他瘦削的面龐，風鑽進他的寬大袖子裡，冷得他打了個寒顫，趕緊把剛打的熱酒揣進懷中。

正打算沿路返回濟心堂，卻聽聞酒館牆角傳來一陣歎息。

一位釣魚的老叟，蓬頭垢面，在角落裡支着攤賣魚。旁邊還放了一隻狹小的籠子，裡面裝着一隻小黑貓。

老叟裹着陳舊的打绺的羊毛外套，見小貓冷得瑟瑟發抖，便即将籠子放在腳邊，用寬大衣擺将籠子一裹，為它抵禦寒風。

他老眼渾濁，似乎有些迎風流淚，埋頭像告誡頑童一般說道：“每天偷吃我的魚，把你賣了換酒錢哈哈！”

夜明岑本無心留意，可那老叟瑟縮在牆根，滿面須發結了冰霜時，又正巧與夜明岑四目相撞。

他内心激發起一些不忍，于是上前搭話道：“老伯，這麼冷，還不收攤嗎？”

那老叟笑得開心極了，夜明岑是他攤位上第一位光顧的客人，于是掀起衣擺一角，炫耀着寶貝似的精明着說：“少年人呐，我這貓可漂亮啦，看看吧？”

夜明岑心生一喜，終于不是叫自己“姑娘”了！想來半年左右，容貌已然變化七成有餘。

那小黑貓生得圓潤可愛，金瞳粉爪，毛發富有光澤，四肢粗壯，是個抓老鼠的能手。隻是脾氣不太好，張着獠牙沖夜明岑發出駭人的警告，連尾巴根的毛都炸開了。

夜明岑歡喜此貓，當即寫下納貓契，東王公證見南不去，西王母證見北不遊。取出懷中一口沒喝的熱酒當做聘貓禮。

那老叟也是心歡意喜地将貓交予夜明岑，總算解決了偷魚小賊，收攤回家去也。