黑貓兒是銜蟬奴，嘴角有一撮醒目的白毛，伶俐的尖耳，圓頭圓腦，尾巴顫顫地一卷，兀自躲進内堂桌底下，偷偷觀察進出的人們的足履。

夜明岑為它起名“酒換”，平常總叫它“小酒”，貓兒性子膽小，濟心堂人多眼雜，它總愛躲在角落裡不出來見人。

那老掌櫃的礙于面子，家裡又總有偷食的老鼠，才勉強沒有夜明岑帶回這麼個蠢物。

可是酒換到底是偷腥熟手，在釣魚老叟家總愛偷魚吃，到了濟心堂更是仗着夜明岑的偏心，愈發放肆——夜明岑與六兒吃着大鍋飯，偶有兩片肉都被夜明岑悄悄帶回去喂貓了。

六兒雖不解：“塞牙縫都不夠還拿去喂牲畜？對人卻不見得這麼好，真是怪人！怪貓！”卻也未敢流露半點忤逆，生怕夜明岑歹心肆起就計将自己毒死。

熟料那酒換壓根不滿意偶爾的一丁點兒肉沫的打發，竟偷吃到主人家廚房裡，某次被燒鍋大嬸抓了個現行，酒換嘴裡正叼了一隻剛煮好的雞腿。

老掌櫃一貫厭惡夜明岑，見他還為着蠢物牲畜開脫，終于裝不下善人，連人帶貓一同趕出了濟心堂……

那六兒抓着掌櫃衣擺苦苦哀求，撒潑打滾不讓夜明岑走。

夜明岑秉承着做戲做全套的作風，塞給了他一粒紅藥丸子，煞有介事說：“一粒可保全性命無憂矣！”說罷，提上杉木貓籠揚長而去。

春風揚起少年的面紗，借風随意将它取下，來去三重衣，春寒料峭也抖擻。

一路上，夜明岑幾乎喋喋不休，對着籠中貓兒苦口婆心：“小酒換聽我一言！我少時原有一隻雪貂兒，姨媽送我的，可惜被一個狠心的女人當面打死。我見了你，倒想起它……原本看你可憐，沒想到養了你的我更可憐……”酒換在籠中打着盹，聽到這裡，蠕動了一下毛茸茸的身軀，将眼皮掀了開來，一雙金瞳乜斜了一眼夜明岑的臉。

那是怎樣一副令人過目不忘的容顔呢？

雖苦愁，但眉眼如春山遠黛，颦眉間宛如下了一場陽春三月的綿綿細雨。

“翻過這座山，前面就是村寨了，”夜明岑加緊腳程，“搞不好走到天黑才能到……好沉……真是愛偷吃，你能不能自己走兩步？”說罷，費力地撈起籠子攬到胸口抱住，又似想起什麼，喃喃道：“以後再也不許偷吃了！再偷吃我就給你拴起來……”

酒換不滿地發出抗議的聲音——“喵”！

行到山窮水盡，又見柳暗花明。蟾宮過梢頭，夜明岑跋涉過險山峻嶺的腿已然酸澀難當，終于在山窪裡聽見一聲凄厲的犬吠。

此聲起，彼聲伏，一瞬間，整個山窪裡都傳出綿長響亮的逐客聲。酒換在籠中駭得上蹿下跳，夜明岑緊了緊手臂，輕聲勸慰着。

“謝天謝地！終于找見村寨了，今晚有落腳處了！”夜明岑喜形于色，胡亂地撩撥開腳下雜草叢，借着朦胧月色，眼前乍現一座漆黑的青瓦屋舍。

夜明岑心下忖道：不知現在是什麼時辰，太晚叨擾主人家就不好了，反落得個招人嫌惡。

幸而這戶人家中沒有養狗，于是他摸着黑，鑽進了邊廂的柴房裡，對付着睡了一晚。

夜晚，杉木貓籠悄然打開，酒換慵懶從容地邁開步子，銀輝洩下的一瞬，陡然變做邪異的垂髫稚童……

切莫看他一身褴褛破衣，雙眸色金黃，棗核瞳仁中卻透露着肅殺逼命的凜然。他原是一隻伶仃的小貓妖兒，生來便被抛棄，混沌不知家在何方，不知姓名年歲，被獵妖惡人擄走險些剝皮抽筋。

幾經流浪輾轉，不敢稍露本相，卻流落到無家可歸的夜明岑身邊……

小貓妖兒匍伏在草垛角落裡，本性晝伏夜出，目不轉睛地盯着面前不算熟識的男人。

直到雞鳴犬吠，東方明朗時，夜明岑方才睡醒。

惺忪澀目緩緩睜開，眼前竟呆坐一獸耳利齒的邪異孩童，緊盯着自己。他陡然間清醒十分，錯愕地連退幾步，抵到身後草垛，無路可退！

“見鬼了……”夜明岑心頭立即慌地如萬馬奔騰，遲疑昨夜恐怕誤睡亂葬墳頭了，忙亂地摸遍渾身，完好無損……顫顫餘光瞥見牆角打開的杉木籠子，立即驚異大吼：“你把我的貓吃啦？”

懊惱悔恨與恐懼齊聚心頭，夜明岑臉色精彩紛呈。

酒換被他一吼，駭得棗核瞳仁乍然圓睜，雙耳往後伏倒。

“你……”見狀，夜明岑狐疑道，“你難道是酒換？”

小貓妖兒壓根聽不明白人言，遑論開口應答。隻癡癡地揣着手，尾巴不安地甩來甩去。

夜明岑見他毫無防備之意，大起膽子走到他身邊，摸了摸他的腦袋，他便用頭蹭夜明岑的手心。

夜明岑總算松了口氣：“原來真的是你，虛驚一場……”

忽被酒換胸前一塊明晃晃的金子奪去目光——那是一塊拇指大的金蟬墜子，焦色琥珀點睛，頭上嵌着三粒微若苔花的紅瑪瑙，精細镂空的繁複蟬翼因着黃金性軟而稍微變形。

就在這時，跫音亂踏，一位知命之年的跛腳鳏夫循聲而來，推開柴房的門扉。

夜明岑眼疾手快地脫下外袍将酒換胡亂罩住，遮了貓妖形迹，緊緊摟在懷中，五指并攏隔着衣服捂住酒換胸口的金蟬。

好心的鳏夫隻見這俊俏少年人抱着一個孩子，誤以為與自己情形相似，孤苦伶仃，熱心地邀夜明岑與酒換到屋裡吃飯。

飯畢，又取出自己兒子孫兒的衣裳與二人換上。

夜明岑連聲謝過，終于換下失色舊衣。新衣色紫藤灰，是當下不太時興的窄袖圓領款式，亦可做翻領。夜明岑将瘦削身材一裹，哭笑不得——倒像是衣服穿人，系上一條姜黃宮縧，勉強算是合身。

酒換識趣地不再捉弄他，将獸耳、利齒、尾巴一一收起，乖乖換上一身豆綠新衣。

金蟬明晃晃地挂在稚童脖子上，夜明岑秉着财不外露的想法将它塞進酒換衣領中。可金蟬形迹突兀，衣身上透出顯著輪廓，又恐惹人注意，或酒換頑皮将它弄丢……此物貴重，恐怕牽連着酒換的身世。

夜明岑思慮再三，将它取下，撕下舊衣幹淨的一角，仔細包起來揣進胸口。他冗長地歎道：“小酒，我為你保管此物，等你長大了再交給你，好不好？”

酒換似懂非懂地歪了歪腦袋，朝他胳膊上蹭了蹭。

跛腳鳏夫姓陳，因他種了漫山的桃子，是個種桃謀生的果農，得了個诨名“陳桃夫”。年輕時喪妻，兒孫們生不逢時，遇到征戰，每家要出兩名壯丁，陳桃夫跛腳老疾，去不得，孫兒剛滿十二，也納入征兵名冊了……

“整個村寨隻剩婦孺老弱……”說罷，陳桃夫粗粝的手指揩幹淨淚花，強作寬慰：“你呢少年人？你帶着娃娃要去哪裡呀？”

夜明岑乍被問及去處，無奈着看了一眼酒換——他正坐在八仙桌前晃着腿兒捉弄一隻蜂兒。

他像是被蜜蜂蟄了嘴一樣，聲若蚊蠅，期期艾艾：“我……原在一家醫館打雜……撿到了這個孩子，遭東家嫌惡，趕了出來……現在也沒有去處……”