“我知道，所以今天我先帶你去體驗一下。我既然做了這件事，必會把這件事做好。不然以後我們還如何大展身手呢！我把你拉上船，也不是為了讓你自投羅網的。”湘一臉笑意，夾了一口紅燒肉，大口的吃了起來。

“既然你一切都已準備好，到底又是在等什麼時辰？時辰不同，難道還會有影響？”九霄實在是不解。

“那倒不是，不是因為時辰不同影響不同，而是時辰不同，景色迥異。”湘給自己倒了一杯酒，也是一飲而盡。“你也看到了，今天晚上已經飄了小雪花了，若明天這雪能下得大點兒，明天就可以開始開張了！”

“且信你所說，那你叫初畫帶我的貼身衣物來又是為何？這小丫頭竟不怕我了，開起我的玩笑來。”九霄嘴角一撇，歎了一口氣，卻逗的湘哈哈大笑。

“你就别跟個小媳婦一樣了，我自然不會占你便宜。況且這樓裡樓外誰不知道你冰塊九爺的名号，有個體恤你的人也好。若是跟着你的下人都當你是個冰塊，你這人生還有什麼意義啊。”湘并未把九霄講的事情放在心上，一邊吃着一邊說着，還是眼前的美酒佳肴更吸引她。

兩人一邊吃着一邊鬥着嘴，天色也慢慢的暗了起來。眼看着酒菜将盡，從門外走進來兩位婢女，提醒道：“樓主，竹娘說一切已備好，就等您和九爺過去呢。”

“好，我知道了。豔骨，浮弦，你們叫上初畫，和我們一起過去吧。”說罷，湘擦了擦嘴後便起身，示意九霄随她一起去。九霄自然也是按捺不住自己的好奇心，直接就随着湘走了。

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冬日裡的天空說黑就黑，才不一會兒功夫，外面早已伸手不見五指。從春意主樓望碧凝痕穿過碧玉朝暮台，便是春意橫生教坊所在。直穿教坊便可直接到竹堂。從教坊到竹堂這一路上，雖然夜色茫茫，卻多虧了這一條路上的石燈籠幫大家指着方向。

從遠處看上去，此景甚妙。隻因這條路并非是筆直通向竹堂，而是曲折蜿蜒，頗有火焰泉水之意味所在。

湘等一行五人行至竹堂，衣衫已微濕。這小雪落到衣衫便化，比起小雨更讓人涼到透骨。湘突然打了個噴嚏，九霄、浮弦和豔骨便都想着把自己的披風給湘，湘擡手示意着不用，卻沒想到噴嚏連連，看的衆人都略有擔心。

“你們放心，我沒什麼事。大概是想我的人太多，才讓我打了這麼多噴嚏。”湘把自己的披風緊了緊，便叫大家快步走進竹堂。

這是九霄第二次打量着這竹堂。第一次是今日在望碧凝痕上看這竹堂，如今便是第二次。誰知同是竹堂，白天與夜晚的景色卻全然不同。白天所見之竹堂，雖古樸卻也着實普通，怕是并不能入這些達官貴人的眼。若是此竹堂隻是為了讓一些愛好文雅之人換一個附庸風雅之場所，也是大可不必。而夜晚所見之竹堂，像極了山鬼中所述的場所。燈火通明，又有蜿蜒小徑相通，一路的石燈籠和這竹堂遙相輝映，熱的人心裡癢癢的，在這茫茫夜色中果真像個溫柔鄉。

湘看着九霄還在沉思，也不想打斷他，便帶着其他三個人進入了竹堂。竹娘和張放已經早早站在櫃台前等着他們了。

“竹娘，小放，今天隻有我跟九爺兩個人來，你們不用都在這裡看着，我們自己就行了。”湘一邊說着，一邊把披風拿下來，交給豔骨。

“那可不行”，張放和竹娘一同說道，“樓主既将這竹堂交給我們打理，我們自然是時時刻刻都需在此的。”竹娘聽到樓主這樣說，連手都搖起來了。張放也是看着樓主，一臉誠懇。

“算了，既然如此，那我們就好好的體驗一次。”

湘狡黠一笑，本想讓初畫去叫九霄趕緊進來，沒想到九霄直接就進來了。隻見湘突然發力一把摟住九霄，對着竹娘和張放說：“老闆，今兒個我跟我兄弟想好好體驗一次，趕緊給我們服侍好了，否則大爺今兒我就不給錢了！”這話一落地，大家全部都哈哈大笑起來。張放和竹娘瞬間懂了湘的意思，便對着湘和九霄說，“兩位客官，請脫下鞋靴，裡面請！”

順着話音，湘和九霄便跟着張放和竹娘走入了竹堂裡間。這竹堂通壁竹制，從大堂到裡間隻有一條通道，雖并未看見任何類似火爐的東西，但周身卻溫暖異常。

走過這條通道後，便看見五排客房，間間外表迥異，想必内裡也有不同。隻見張放和竹娘分别把九霄和湘帶入了不同的房間，四個人就此兩兩分開。張放帶九霄進的客房和這竹堂一樣古樸，是九霄喜歡的風格。

這房間正中放着一個大的木桶，看來是要先洗淨全身才能去泡溫泉。這點九霄早已想到，因此也并不覺得驚訝。