很快便是除夕夜，澤州港街頭巷尾鑼鼓喧天，煙花絢爛，直襯得夜如白晝。

春意橫生如往常一樣，人聲鼎沸，跟其他店家産生了鮮明的對比。雖說由于除夕的關系，本在春意當值的人還不足半數，可湘早就承諾過，若是有人願意在節日期間當差，柴水三倍。這下倒是讓樓裡沸騰了起來，大家争先恐後變着花樣的留下當值，讓湘和九霄哭笑不得。最後隻留下半數，其餘的還是循例讓他們早早回家過個年。

過了這年便是鼎尊二十一年，酒稅即将減免，導緻澤州港大部分酒館掌櫃們連錢都不賺了，早早便關了鋪面回家過年去了。更有甚者提前幾日便帶着一家老小歸鄉慶祝。一時間這澤州港的酒客們被肚子裡的饞蟲勾的不知道去哪消遣，反倒是讓春意橫生撿了個漏，意外得到了許多新客。

湘本以為留下半數人維持樓裡的正常運作肯定是綽綽有餘，沒想到每日客人不減反增，倒叫她後悔沒多留下些人，隻得叫纖雲宮寒想想法子，招些人回來。這倒是提前解決了她的一樁心事：按照她的計劃，過完年之後春意橫生的确該多招些人，否則一來招架不開這些客人，二來更沒精力對付其他對手了。

還不知道那勞什子商會和宜香院要搞什麼幺蛾子，哦對，還有之前的那個陰郁殘忍的王爺。

想起那個王爺，湘也是一個頭兩個大。當初思柔逃走——其實是她偷偷放走的，湘既不想繼續留下思柔，卻也不想在春意還沒發展起來就寒了其他人的心。

湘深知思柔的性子，放走她之前，湘曾與她談過。如果思柔願意重回茶館重操舊業唱鼓子詞，湘願意幫她——把她推薦到雪垆閣去。

可思柔拒絕的，那叫一個痛快。

的确，見過了一擲千金的貴客，誰願意再回頭去看那些茶館裡的窮酸底層人？就算都是些五大三粗大腹便便歪瓜裂棗，那也是有錢的更耐看。

那天聽到浮弦豔骨的消息，湘裝作很驚訝又失望的樣子——驚訝是裝的，失望卻是真的。放走思柔這件事，湘并不打算承認。可她依舊是失望，培養個自己的勁敵，并不是湘一貫的經營策略。但事已至此，她也隻能是兵來将擋水來土掩了。她早就知道以思柔的性子根本不會選擇回茶館，長談也不過是再争取一下。

如今她隻能将計就計，畢竟這段時間樓裡的日子實在是太順風順水了，有這麼一個假想敵未必不是件好事，甚至還能激發大家團結一緻起來。順便也給樓裡的人留下個前車之鑒，敲山打虎。

今夜是除夕，不管是離國百姓還是春意橫生，大家都忙着喝屠蘇酒、吃餃子，等着庭前爆竹和守歲。湘對此一向知之甚少，一切都需要九霄拿主意。之前小年夜的祭竈迎神，湘已經鬧了不少笑話，她自知隻能幫忙做點體力活，于是白天忙活了一天的貼春聯，又上蹿下跳的指揮來指揮去，現下早就癱睡在椅子上。

九霄也剛從瑣事中抽身出來，見湘癱在自己的位子上，便也挑了地方坐下，閉目養神。這裡本是九霄辦公的地方，可剛才九霄不在，湘便直接癱在了九霄的椅子上。

除夕夜春意橫生裡居然有這麼多客人，這點倒是讓九霄略微驚訝。多少人想和家人團聚卻求而不得，就有多少人身在福中不知福。

九霄的眼珠不自覺動了動，卻聽湘打着哈欠道：“醒了？我也睡了好一會兒了。”

“閉目養神罷了。”九霄緩緩睜開了眼睛，剛才眼中的酸澀已經消失不見。

“外面怎麼樣了？”湘一邊問到，一邊站起來活動了下筋骨。

“一切照常。不過第二園比起望碧凝痕還是冷清了些，我已叫大家把大堂桌子拼了起來，讓所有姑娘們都來大堂待客。”九霄聲音裡也有一絲疲憊，他雖然也是春意橫生的管事之一，可他的主要角色隻是個賬房先生，平日裡根本不用處理這麼多事——更不用說這麼多話。

想到湘對于這些習俗禮數知之甚少，九霄便覺得有些頭痛。

湘倒是對自己做過的“好事”毫無印象，聽到了這個答案心滿意足，輕松問道：“什麼時辰了？”

浮弦聽到湘的詢問，便直接走了進來，回道：“樓主，剛過戌時。”前幾日豔骨早已回鄉去了，而浮弦家中也沒什麼人了，她早已把春意橫生當成了自己的家。現下便隻有浮弦伴湘左右。

“老九，不如我們出去街上逛逛？”湘突然來了精神，言語間都能聽出她的興奮。無需開口，浮弦便已拿來了湘的大氅和皮帽，服侍着湘穿上。

“那你春意怎麼辦？”

“什麼我的春意，是咱們的春意！”湘一把拽住九霄的胳膊，不等他反應便拉着他往外走。

“浮弦，樓裡就交給你們了，我跟九爺出去逛逛便回來！”

九霄隻得無奈重新穿上剛脫下的一身裝束，随湘出門。今天的湘也是男裝打扮，與九霄衣着相似，兩個人身形也相似，若非在春意，怕是又要有人誤會他二人是兄弟了。

二人前後腳下了樓，穿過望碧凝痕走向大門，留下浮弦一個人一臉擔心。

這麼大個攤子，讓她怎麼敢擔此重任？

可事情往往就是這麼巧——還沒等她理清思路，便聽到大堂裡有人吼了一句，吓得她便趕快下樓看看到底發生了什麼事。

樓主剛走便出事？浮弦臉上的表情立刻從擔心轉為凝重，根本來不及消化整件事。

沒想到剛一下樓，她便被眼前的畫面驚得呆住了：樓主和九爺倒是沒走，但是有一個人年輕公子似乎是在...對着樓主和九爺...耍酒瘋？