“爹。”霍長歌不敢置信般顫顫巍巍仰頭，唇角一動，撇了撇，朝霍玄怯生生又試探喚一聲，轉身朝他撲過去，“哇”一聲憋不住大哭起來，“爹！”

那一聲“爹”，含着濃重哭腔還破了音，莫名似一把射出的箭，穿透了一段冗長晦暗的光陰，帶着期待、向往與心驚膽戰的餘韻，直喚得人心底難受得疼。

霍玄猝不及防讓她那般一喊，人有些怔，又讓她一撲，手忙腳亂接住她摟在懷中，一碗藥直接扣在了錦被上，莫名道：“你哭什麼？藥燙嗎？”

霍長歌也不答，隻死死抱着她爹的腰，埋頭在她爹胸前放聲哭得要斷氣，哭得她爹身前衣襟一片濡濕，那哭聲中似是受了莫大的痛苦與委屈，如今總算找着了可以讓她宣洩的人。

“你到底哭甚麼？是哪裡疼？”霍玄隻覺她那哭聲不大對，哭得他直揪心，他将霍長歌半扶起身，瞪着雙眸将她從頭倒腳一通地瞧，哆嗦着唇，粗糙的掌心不住撲棱她腦門，“也不燙了啊，小祖宗，你到底哭甚麼？藥苦嗎？你說句話，你要吓死爹爹了可曉得？”

霍玄一把将帳簾全拉開，緊摟着霍長歌拍打着她後背不住低聲哄，沖帳外那倆不住探頭也快緊張哭了的姑娘道，“快去個人到隔壁屋喊孟軍醫！這怎地喝個藥還喝惱了呢？”

“诶！”素采反應極快，脆生生應了，轉身風風火火地推了門就跑出去，房門虛阖，風一拂，又“吱呀”一聲緩緩開了小半扇，寒流裹挾玉屑瓊花登時倒卷湧入，吹散半室藥香，蘇梅忙去掩上門。

“不用素采去，不勞煩孟軍醫了，”孟軍醫針兇藥苦，霍長歌打小怵他，下意識“嘤”一聲憋住了哭腔，緩過了最初那股子傷心勁兒，窩在霍玄懷中，手指勾着他袖口仰頭淚眼婆娑得小聲哽咽道，“我沒事兒。”

她一張小臉濕濕漉漉，挂滿了淚珠，一說話，下巴尖兒上的眼淚“啪嗒”落下，眼角鼻尖通紅，模樣可憐極了。

“那你哭什麼？生病吓到了？你得說與爹聽啊。”霍玄耐心哄她，擡手輕揩她眼下的淚，粗糙的指尖刮得她臉頰越發得紅，“還是你嫌爹近日忙，生辰禮送得不合你心意，惱爹了？你饒爹這一回，等你病好，爹陪你遛馬上雪山，你要捉那個什麼紅腹錦雞，我親自去，可好？”

霍長歌聞言又想哭。

燕王教女很有一套：學兵法武藝時，再累不準哭；騎馬操練時，傷了也不準鬧；但平日霍長歌愛哭就哭，她不開心着惱了就哭，繡個荷包針紮手了也哭，她哭，燕王就哄着，似眼珠子般在掌心裡捧着。

霍長歌十六歲初上戰場，随軍出征大捷歸來時，她爹副将就曾說：“往日那個夜裡夢魇着都能哭到打嗝的小姑娘，入了戰場對着敵軍腦袋砍瓜切菜一通剁，直到刀口卷了刃，肩脫了臼，後背一道入骨的傷，人也沒掉一滴淚，真是奇。”

她爹話回得更好，他道：“她能打，因是我霍玄的女兒，她喜怒随心、愛恨随意、任-性-愛哭，那是她生在王府，亦是錦繡堆兒裡滾出來的王孫貴胄。真正的天子驕子，就該當如是。”

可如今，她卻是在哭那一段昏暗無光的歲月終于過去；她哭她終不用再背負刻骨的仇恨過活；她哭她自此可從十四歲起，在爹與親朋身邊、在北疆好好重新活一次，逆天改命，再不重蹈覆轍。

她哭到最後卻是喜極而泣，并不再見悲傷。

“我隻是——”霍長歌哭着又笑，眼底淚光晃動，故作平靜地觑着她爹道，“昨日做了場夢，一場傷懷噩夢，我夢見北疆城毀，夢見家破人亡，夢見爹與大夥都死了，隻餘我一個，沒家了。”

“……做個夢便哭成這樣了？沒得讓人笑話，”她那一語中的悲恸傷到無望，太過真實，霍玄眸光複雜地凝她半晌，又不動聲色觑了眼窗前逆光立着的一道清瘦人影，方才歎一聲，擡掌輕撫她發頂，沉聲哄她道，“爹在呢。爹在，家就在，北疆也在。我兒不怕了，不過一場夢，醒來便忘了吧。”

那一語似有安神法力般，或是霍長歌大喜大悲間，又哭得痛快耗力，聞言便昏昏沉沉埋頭她爹懷中。

霍玄掌心輕拍霍長歌後心，似哄孩子般攬着她抱了良久，待她熟睡，将她緩緩放于榻上，動作輕柔得替她揩幹眼下的淚，拾了藥碗，換了床錦被與她蓋好，才若有所思起身，一招手，與窗前那沉默的清瘦文士轉身出去，隻留了蘇梅在屋内照顧。

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霍玄一推房門，屋外頂着風雪立了小半院目光殷殷切切的人，廚娘一手還拎着擀面杖，竈台火沒熄便聞訊急匆匆跑了出來，想來素采出去一趟，府裡上上下下便皆曉得霍長歌渡過一劫，已是醒了。

孟軍醫背着藥箱與門下弟子杵在廊下，正欲叩門，見霍玄出來，便緩聲問一句：“脈象如何？”

“瞧着倒是無大礙了，退了熱，人又睡下了，隻藥還未用，不知——”霍長歌幼時體弱多病，一來二去的，便連霍玄也懂了些醫。

“睡吧，睡着養身，退了熱便不用原先那藥了，我待會兒另開一副着人煎給她。她因着打小習武，如今這身子一年好過一年，心性也強悍得很，沒幼時那般脆弱了，比尋常姑娘家還要硬朗兩分。我看此番扛得住，王爺也莫太擔憂，多着她将養些日子。”孟軍醫寬慰舒心一笑，拱手作揖行禮，與弟子退下，又回隔壁屋中待命。

府裡衆人遂也安了心，各自散了。

唯霍玄還立在廊下凜冽刺骨的冷風裡，負手望着眼前呼嘯寒風中、白茫茫的一片天地間，隻一棵覆雪青松孤零零地杵在那兒。

他劍眉逐漸緊蹙，與身側那道清瘦人影歎聲道：“楊兄業已瞧見了，這孩子眼下病成這副模樣，着實離不得人，你讓我現下送她往中都去，不是要剜我心麼？”

“我倒是與你家姑娘心有靈犀，我還甚麼都沒說，她便已經夢上了，比你有先見之明許多啊。”那姓楊的男子約莫五十上下年紀，縮手縮腳得披着件鍛灰色大氅，頗耐不住北地嚴寒似的，人雖像個柔弱文士模樣，眼神卻銳利清明，捋着颌下一把長須泰然駁他，“隻你姑娘夢得卻是不錯，若你再執意——”

“今年這冬季來得格外早了些，這才九月，霜降剛過，就已下過一回薄雪了。”霍玄眼瞅着素采捧着粥碗轉過廊角過來，長歎一聲截他話音道，“怕是狄人亦所料未及，想來未免突降大雪封山封路，南下劫掠不日便要提上日程。隻不料狄人未至，你卻來了，我防得住狄人，卻防不住你。”

“楊兄，你我書房說去吧。”