霍長歌閉着眼，隻覺體内有一簇火，從裡到外地燒，烤得她皮膚繃不住要皲裂開來，疼得她渾身禁不住顫抖。
她人墜在黑暗中，正不能視物，陡然便有光柱淩空落下，又“唰”一聲碎成千萬片四散開來，晃着流光綴在虛空中，似一堵璀璨星牆。
那牆前凝光憑空生出個颀長人影，緩步而來，姿态雍容華貴中又絞着三分冷冽肅殺，似仙非仙，似将非将。
那人頭頂玉冠束發，着一身銀甲輕铠，系一條猩紅披風，腰間配了細雕成雲鶴清峭模樣的玉，腳下一雙制式軍靴輕緩叩着地，一手負在身後，一手提着盞紙糊的白兔宮燈，燈上一對大眼塗了似血的紅，越發讓燭火晃出了十分得豔，刺得霍長歌胸口一陣陣得疼。
他堪堪停在霍長歌面前，一雙狹長鳳眸始終溫柔凝着她，左眼下有顆朱砂色的小痣，唇邊抿着淡雅又疼惜的笑，對她怅然而鄭重地道：“回北疆，山高水遠，長歌，這燈便留與你，再會了。”
他單膝一跪，将那燈小心擱在地上，又眷戀得靜靜觑了她一眼，轉身便在那熒熒燭火中，越走越遠，融入星牆，一晃，便不見了。
“謝昭甯！”霍長歌想大喊，喉頭卻似堵着團火。
她燒得渾渾噩噩，卻也曉得自個兒是躺着的，她欲爬起來往前跑，欲說：“謝昭甯你等等我！”，她生怕晚上一步，謝昭甯就此入了輪回，再也尋不到了。
霍長歌左右不住翻騰掙紮着想起身，想大喊，那火從從她五髒六腑中一路灼燒而過，直從她喉頭蹿出來。
她“啊”一下，四肢一掙，眼一睜，人也一并醒了。
入眼是一處鵝黃暖帳的帳頂，頂上墜着幾個香囊，藥香不住從頭頂散開來，帳簾垂下，将她遮得嚴嚴實實，帳外隐隐有人聲傳來，似是有人壓低了嗓子在說話。
霍長歌虛弱得直喘氣，隻覺身上汗津津的，像是躺在一窩水窪裡似的，她動了下幹涸的喉頭，又下意識動了動酸軟的手腳，額頭便有汗一路趟進耳鬓間。
她虛眨了幾下眼，愣愣盯着帳頂那香囊下的流蘇瞧，胸膛不住起伏，不大明白身處何處，如今又是怎樣的情形，她該是一杯毒酒喝死了的，怎不大像是身處黃泉的模樣？
謝昭甯呢？謝昭甯又去哪兒了？她一念及此，胸口像堵着巨石，氣息上不來，猛地咳了幾聲。
“呀！”坐在床腳守着霍長歌，正在盆子裡絞着濕帕的姑娘聞見響動，扔了帕子扯開帳簾，扭頭撲到她床前，兩手貼在她額前一捂，反手扯開帳簾，猛然帶着哭腔就喊了聲，“小姐，你可算醒了！王爺！小姐不燒了！”
冬陽和暖，一路散進窗棱，刺得霍長歌眯了眯眼，寒風夾裹着冬雪的冷冽清香登時萦繞在她鼻端，隐約還能嗅出股子青松的味道，那是她午夜夢回中北疆冬日裡獨有的氣息。
北疆？霍長歌倏然一震，不可置信般睜大了雙眸轉頭，床頭那人雖逆着光，但那形貌輪廓錯不了，圓眼雙髻，顯然還未及笄，還有那清脆似黃鹂的嗓音——是素采，她想，北疆城破之時，擋在她身前替她挨了五箭的素采啊！
她眼底倏然盈了淚，不待她嘶啞着嗓音喚出一聲“素采”，帳外私語聲一停，又有人逆着光走過來，輕輕拍開床邊趴着的素采俯下身，兀自往床頭一坐，仔細将霍長歌拿被子裹了半抱起來，與她先号過脈，再往帳外一伸手，沉聲道：“蘇梅，藥。”
一碗被溫在熱水裡待用的瓷盞，随即被另一個年已及笄、梳着單髻的美貌姑娘雙手捧着，遞到那人手上去。
霍長歌窩在那人溫熱的懷中，枕着他寬厚堅實的肩頭，人還是懵的，直愣愣揚着脖頸夠着去瞧身後那人。
那人約莫四十來歲的年紀，半身籠在晨曦中，面容輪廓剛毅俊朗，膚色稍深，唇上颌下微微蓄了須，不顯雜亂狂放，隻覺有股子以經年歲月沉澱出來的成熟儒雅氣度，包裹住了他骨子裡的悍勇威儀。
他一雙星眸泛出微紅，越發顯得瞳色漆黑明亮，神色卻略顯疲憊憂慮，想是守了霍長歌一晝夜。
他垂首緩緩吹涼藥匙中的濃褐湯汁，小心往霍長歌唇間湊過去，對上她一雙茫然無措的杏眸，低聲笑着柔聲哄她：“長歌喝藥了，不怕，爹在呢。”
那聲低喚似一記沉重鐘聲敲在耳側，敲得霍長歌随即懵了一瞬……
她身後的是霍玄，是她爹霍玄！
霍長歌眼前瞬間浮起她爹身死狄人之手的畫面——城破之時，亂軍之中，她連她爹屍首都找不回，隻餘下半顆頭顱，還讓狄人兵将挂在槍尖上傳遍了整座營，最終懸在城樓前，就挂在蘇梅遍體鱗傷的枯骨旁。
霍長歌眼睫一顫，淚珠綴在眼下搖搖欲墜，神色空茫中透着股子莫名的恐懼與濃重的哀傷：莊生夢蝶，還是蝶夢莊生？适才過去的短暫悲慘的一生與這真實到反似幻境般的現下，到底哪個才是夢？
她惶惶不安地咬着唇似笑非笑，似哭非哭道：“爹？”
“诶。”身後那人寵溺應一聲，仔細喂了她一勺湯藥，“爹在呢。”
溫熱的藥汁入喉，苦得懵懂昏沉的霍長歌一個激靈，這苦得她十幾年裡記憶猶新的味道她曉得，她從娘胎裡帶出些不足，打小吃藥，已是慣了的，可隻有一回的藥苦到她能徑直哭出來。
霍長歌眼神一震，福至心靈般陡然清醒——她沒死，這不是夢，她又活了！還回了她心心念念的北疆燕王府，回到了十四歲生辰那一日！
别人十四歲該是高高興興過的，可她不同，隻因好奇偷嘗了口藥酒便發了酒瘋去跑馬，酒勁兒一催暈頭漲腦地摔下馬又掉進了河，砸碎了水面的薄冰跟秤砣似得直往河心墜下去，被救起時昏迷不醒又高燒不退，險些就折在十四歲的壽辰裡。