“你過來，朕瞧瞧。”霍長歌在禦花園廊前階下揉着眼睛哭，連鳳舉卻倏爾樂了，向她招了招手。

謝昭甯遲疑一滞，方才沉默側身讓開，繃着肩背忐忑輕瞥霍長歌，倒是不計前嫌，隻似是有些擔憂與緊張，唯恐她沖撞聖駕引來震怒，卻見她哭着往前又跑了兩步，裹着衣裙下擺，竟往大晉皇帝腳下一坐，仰着頭看着皇帝哭，也不怵，一點兒不帶認生的，膽兒挺大。

皇帝平日端肅喜靜，是以并無子女膽敢在他面前這般哭鬧，如今她來這麼一出，還頗有幾分新鮮。

更何況，他瞧霍長歌哭得并不惹人生厭：左邊一隻杏核大眼眨巴着落淚，右邊眼又讓手揉得變了型，拉扯揉-搓得像個塌了的珍珠圓子，她哭也不大聲，就癟着嘴不住輕聲抽泣，眼淚滴滴哒哒往下掉，挂在下巴上搖搖欲墜，哭得柔軟可愛又嬌俏。

這模樣一瞧，便是打小沒少哭過，深谙怎麼哭得漂亮又心疼，惹得長輩心生憐愛——是個被驕縱疼寵長大的後輩。

皇帝彎腰摸了摸她發頂，又捏了捏她腦後小髻，一顆心似乎讓她哭軟了一息，關切輕道：“後背可還疼？”

霍長歌嘤嘤着點頭，下巴淚珠“吧嗒”落地。

皇帝弓着腰柔聲又道：“背疼還騎馬？”

那話尾音倏然往起一揚一飄，意味深長得以笑意結尾。

“腿都疼軟了，站也站不穩，讓他背我又不願，跟我吃人似的，我又不想誤了見皇帝伯伯的時辰，就求他了。”霍長歌辨出了那話中綿裡藏針的意思，卻仍裝傻仰頭，懊悔得五官皺縮，一副直白天真模樣，“倒是如皇帝伯伯您所料，馬背上颠，越發顯得背疼了。”

“疼得還厲害，喚個太醫瞧瞧可好？”皇帝微眯了眸，略帶忖度地笑看她。

“也不是那麼疼了。”霍長歌拿手背抹了抹臉，揩幹淨了淚，仰頭唇角一抿，抿出一對小梨渦，雙眸亮晶晶的，又不好意思得甜甜輕笑，“我就是，嗯，就是疼，爹不在，我摔疼了，也隻能跟皇帝伯伯哭一哭，撒個嬌罷了。”

那模樣堂堂正正就在說，我來讨寵的，一點兒遮掩也沒有。

皇帝怔然一瞬，突然就大笑起來。

“這麼個鬼機靈，”他爽朗笑着捏了把霍長歌紅通通的鼻頭，故作慈愛，“怪不得你爹這麼些年，将你藏着掖着，也不放出來給朕瞧瞧了。”

霍長歌聞言腆着臉又笑了笑，越發難為情：“爹爹說我太鬧了，又總長不大似的，不懂事，怕伯伯嫌頭疼。”

“是呀，你這麼鬧，誰都受不住，尤其昭兒，脾氣好。”皇帝話音未落，又觑一眼垂眸端正立在下首的謝昭甯，轉頭對霍長歌語氣雖不嚴厲，眼神卻斂了玩笑親和，威嚴神色一散，沉聲叮囑她道，“宮中自有宮中的規矩，甚麼能做甚麼不能做，你得多學學，下次不可再鬧昭兒宮中騎馬帶你。你這位三哥哥，可是身負禁軍要職，與你爹爹不同，自不能事事縱容你。”

霍長歌旋即做出一副驚訝神情，又懊惱得眼睫一顫，連忙站起身來，沖皇帝行了禮便乖巧道：“長歌知錯了。”

她不待皇帝答話，又扭頭沖謝昭甯深深弓了身，重重行了禮：“三哥哥——”

她這稱呼喊出口，胸口一陣激蕩，眼底倏然便盈了淚，攪擾在臂間的廣袖垂下半掩了面，遮住一顆随她垂首動作而掉落眼眶的淚珠：“對不住，長歌知錯了。”

謝昭甯一時懵得不行，隻覺她前前後後行為簡直不似同一人，這禮行得也太隆重，如今又是個懂禮的姑娘了？

他來不及細想，抱拳向皇帝先行了禮，道：“不怪郡主，乃是臣之過。”

方才轉身與霍長歌又回禮，隻謹慎憋出簡潔兩個字：“……不敢。”

“認錯倒快，也還懂事，下不為例。”皇帝滿意微笑，通身威嚴一斂，手再重重一揉霍長歌發頂，端得是恩威并施，“去吧，入席了。”

霍長歌便提着裙擺，一步一步規規矩矩下了台階，有宮人領着她入花園就坐。

“昭兒也去吧。”皇帝适才擺了擺手，轉頭便見皇後領着其餘人，就直挺挺站在廊前瞧熱鬧，“皇後何時到的？”

“有一會兒功夫了，碰巧路上遇見，就一塊兒過來了。”皇後身後綴着衆妃嫔，妃嫔身側又跟着列位皇子公主，她妝容精細，舉止端莊好看，溫柔觑着霍長歌淺笑，袅袅娜娜往皇帝身側走過去，“瞧着陛下這裡正熱鬧，便沒着急讓人通報。這位便是燕王的女兒——皇上親封的慶陽郡主了？”

“嗯，是挺熱鬧。”皇帝笑着指了指霍長歌，“你自個兒瞧瞧，霍玄這寶貝閨女，都寵成甚麼樣子了？頭天來，可就鬧了昭兒一回。往後啊，你可得盯着她學些規矩。”

霍長歌與皇後又行了禮，仰臉抿着梨渦，微微羞赧笑了笑，也不露怯，一雙眸子讓淚水沖得越發清亮了許多。

皇後細細打量着她，扭頭對皇帝柔聲道：“這孩子長得真好，明眸皓齒，梨渦淺笑，唇角還是向上翹着的，像是一直在笑似的，瞧着就喜樂。我要是有這麼個小女兒，也得寵着她，不讓她離開我身邊，這誰舍得呀。”

“不過規矩是得學的，”皇後又道，“陛下放心，妾身教她。”

連鳳舉遂将這事兒就此揭過去，笑着一點頭，擡手招了招，讓衆人依序入了席。

晉帝原是南人，南地少見風雪，他如今人在北方，便尤好雪景，冬日裡常讓人在花園中架了暖爐熏上好酒，就着月光雪色吟上兩句詩、作上幾個對，頗有些文人墨客的做派。

現下雖是初冬，中都卻不似北地嚴寒，園中又架了紅彤彤一片連影的宮燈，伴着席間落地的暖籠，倒是熏染得越發似是越過了冬，已快初春了。

“這便——”晉帝攜了皇後落座主位，一正衣冠，擡眸頗具威儀道，“開席吧。”

***

大晉皇帝連鳳舉未登帝位前，原有一妻一妾，妻家原乃江南名門望族古氏，隻不幸人丁凋敝于戰火中，妾卻不過舉事途中，有人進獻的一位歌女。