霍長歌前世早已領教過連鳳舉的陰損，該罵他的話，也早已倒盡了，眼下隻面色微微一紅，兩手食指對着絞了絞，又作一副小兒女的扭捏姿态，飛快瞥了一眼對席。

她笑着答：“楊伯伯說，長歌等及笄了再來，列位哥哥大多就已成年了，若是哥哥們搶先一步皆在長歌到前娶了妻，長歌就沒有夫君可嫁了呀。”

她那嗓子又清又亮，倒頗有“大珠小珠落玉盤”的意思。

隻她話音即落，連璋已倏得厭惡擰眉。

謝昭甯手執玉箸一怔，耳尖莫名便燒紅起來。

連珩正偏頭與五皇子連珣憑空碰杯，他适才飲了口茶，聞言便噴了出來。

一聲“噗”，在甯靜夜裡，聽來尤為清晰。

連珣飲罷了熱茶，微微驚詫一瞠目，随即手上轉着玉杯玩味一笑。

僅年僅三歲的六皇子仍懵懵懂懂，乖巧坐在席間等宮婢布菜，擡首環顧四周，隻覺莫名其妙。

霍長歌面上雖呈一派坦然神色，内裡已尴尬到腳趾忍不住在靴中蜷縮成一副貓爪模樣。

四下裡陡然一片沉寂，靜得可怕，唯餘瑟瑟秋風吹入廊下的輕響。

一息後，皇後并着一衆妃嫔皆彎了眉眼，以袖掩面，輕嗤出聲，隻四公主連珍神情略有古怪，震驚中又有幾分緊張，似是有些惴惴不安得偷觑了對席幾眼，手不住在案幾下揪着巾帕。

皇帝爽朗大笑。

“這丫頭，”皇後連笑時的姿态也頗為端莊，抿唇瞧着皇帝罕見的開懷模樣，輕笑道，“妾身倒是喜歡這丫頭大膽爽利的性子，宮裡頭少見。”

“既是皇後也稀罕你。”皇帝接話，朝霍長歌搖頭又笑斥一句，“你如今年歲也還小，一人住王府朕也不甚放心，不若便留在皇後宮中住上一段時日吧，也好好學學規矩，莫甚麼話都往出說。”

霍長歌腆着臉笑着起身行禮道了謝，便見皇帝眼神揶揄得又觑她，似笑非笑：“再過幾日便是冬至，前一天裡白日‘迎冬’、夜間‘送日’，民間自有花燈節，雖不如元宵那日熱鬧，卻也值得一瞧。待午後你幾位哥哥得了空，便着他們帶你出宮瞧瞧去。”

這話怎麼理解，就看霍長歌臉皮有多厚了，說是讓她這個妹妹跟哥哥們出門玩耍也成，說是男女婚前相面也可，畢竟南晉貴族在婚配嫁娶一事上風氣還算放得開，婚前相面屢見不鮮，不至于盲婚啞嫁。

霍長歌聞言一滞，左右權衡了一權衡，正想悠着點兒臉丢，把扔了的臉皮再拾起來些，莫太直白了，莫說她本就相當于霍玄的臉面，畢竟謝昭甯還在這兒呢，臉皮太快丢完也不好。

她正欲啟唇應答，便有宮婢盛了熱湯端着過來，氤氲白霧自她眼前翻騰缭繞，她視線被阻一瞬，隻慢了半拍，就聽皇帝故意緩了一緩竟又續了句：

“哦，對，便是太子過幾日能回京，也去不得，太子得陪着太子妃。”

“噗”，似曾相識的一聲在對席再次響起，連珩适才端起桌上熱湯飲過一口又噴了。

霍長歌：“……”

行了，她這臉皮不用撿了，扔着吧。

*****

酉時，夜色已濃，霍長歌回了燕王府，将要帶進宮去的東西收拾出來，重新打包。

兩名家将在外守門，她在屋裡床邊坐着，與蘇梅、素采就着廚娘做的糕點說着話。

霍長歌原隻打算攜蘇梅入宮，素采得知卻不依，鬧着要與她們一同去。

“你這跳脫歡快的性子，若是當真入了宮，沒兩日便要受不住……“霍長歌耐心與素采解釋道，”那宮裡不比咱們北疆，一步一規矩、一步一算計，我自個兒都不想去，哪裡舍得你也陪我一同拘在裡面呢？我着你留下，原是要你在王府做主當家的——”

她說着從袖中一探，摸出一塊兒巴掌大的羽狀五彩令箭，上刻一個沉穩大氣的“骁”字，遞給素采：“——我已着十色旗中褐墨二旗不日化整為零分批入京，待翻過了年，紫白二旗亦要過來，蘇梅不在，她紫字旗手下人馬還需你接手安頓後，與我在京中辦些事務。”

“骁、骁羽令……？！”素采見狀竟是抖了手指不敢接，黃鹂似的嗓音顫得支離破碎。