霍長歌聞聲側眸，便曉得連鳳舉果然又起了疑，無時無刻不在試探中。
“爹爹說，旁的确實可以不通，也的确并不逼迫長歌成才，北地便是天要塌了，亦自有他在，隻——”霍長歌展開那方巾随意揩着颌下的淚珠，隐約似聞見一縷清淺又溫暖的桂花香，她理所當然笑着回答連鳳舉，“在北地三州那樣的地方，自保的功夫自是要有的。”
“爹爹說，他曾與陛下起誓，隻要有跨得上戰馬的一時，便為陛下死守着北疆一日，絕不讓狄人越過雷池一步。”
“可戰局瞬息萬變，他亦不能托大，若是有朝一日，狄人馬騎當真踏入了三州的城池，于國他仍需死守；于陛下，他需得執偌；于長歌，他便顧不得那許多了——他先是臣是帥，而後才是長歌的父親……”
“長歌雖是女子，卻生在北疆、長在北疆，早就應當明白，”她似未有一絲怨怼，傲然挺胸擡頭，眼神清亮驕矜，擲地有聲笑着道，“要活下去，靠不得旁人，自個兒手中握着的刀，方才是唯一的依仗。”
她一語說得衆人皆憶起她适才廊下駁斥連珍的話來，隻當原是因霍玄忠義家國有此取舍，方才造就了霍長歌的獨具一格。
隻連鳳舉聞她所言，陡然憶起了舊事。
那一瞬，屋外寒風裹挾細雪吹進室内，吹得霍長歌一身绯紅深衣獵獵作響，她身後似是有霍玄的影子憑空浮起，年少時的霍玄，亦是如此無畏無懼，手拄長劍，身着玄甲，視死如歸，便連那雙有神眼裡的笑，俱是一模一樣的狂，一模一樣的傲。
“主公，”晉帝似有那一瞬，仿佛聽見她身後那年輕霍玄意氣風發地笑着，铿锵有力地說，“霍玄自為你的社稷生，自為漢家江山死——”
霍玄……
“朕原想着，”晉帝目光深邃地觑着霍長歌，打二十幾年前的記憶中走過一遭，終于話裡有話地沉聲道，“燕王的女兒不該隻是個無知孩童的模樣，見過今日的你，才算是安了朕的這顆心。”
果然……
“長歌不過驕縱些，”霍長歌貝齒一咬下唇，頗有自知之明地腆着臉笑，無視他話中試探意味，隻大膽撒嬌道，“皇帝伯伯莫嫌棄。”
“你呀——”晉帝笑着一搖頭，擡指遙遙點了點她：“曉得自個兒驕縱便好。”
他說完轉身又入了那寒風細雪之中往回路折返，腳步輕快，似格外心滿意足，留下霍長歌于身後，漸漸斂了一副嬌憨笑容。
她有那麼一瞬，似從皇帝眼中隐約瞧見了他對往昔的感懷與留戀，他是仍對霍玄懷有不忍？還是——
如今還未到前世那樣的境地，他的心意，或許，也還有回轉的可能？
*****
連鳳舉一走，霍長歌不待師父人還未到，也要跑，她隻道自個兒出了一身的汗，口渴得緊，手上又無可用的弓，還上甚麼騎射？便不願多留了。
左右她是連鳳舉親口承認的“驕縱恣意”，适才又大出了風頭，确實也無阻攔的理由。
霍長歌披了大氅，臨行還不忘将手心緊攥的方巾遞還謝昭甯。
誠然如初見時謝昭甯所言一般，男女大防原是這宮中頭等要事，巾帕寓意又頗豐富，她若私藏，指不定日後便要被指摘，再扣個私相授受的罪名。
謝昭甯接過抖開，将那方巾往右手上一搭，仔細覆了全手，隻踟蹰一瞬，便擡眸将右手遞于她：“你握着我，隻管使力，我瞧瞧你握力到底如何。”
霍長歌些微一怔，便又笑開，落落大大得将手斜插-進他虎口間，他手掌寬厚，手指修長，隔着一層布料她也能察出那份溫暖來。
她前世從未與他好好牽過手，從不知這份暖，原是能一路燙到心底、燙得她鼻頭古怪得浮起了一層微微的酸澀。
霍長歌人小手小，竟握不住謝昭甯手掌，隻得稍稍往後一退，握着他四指使力一捏。
她撤手擡眸，謝昭甯心下便已有了計較，将那方巾疊好收進胸口中，又見他四指被她捏得微微發紅，隻輕輕揉了揉，扯了袖口遮住了手指，舉止間，始終溫柔寬和。
這般好的一個人，她前世怎就能全然視而不見，下得去手那般傷他呢？
霍長歌見他動作，心尖兒上突得一跳，心裡愧疚得難受，轉身快步入了風雪中，似逃離一般。
她繞了個圈，人從尚武堂另一側轉出來，隻一盞茶的功夫，便讓突如其來的疾風驟雪劈頭蓋臉狠狠砸到脖頸裡都半濕了才恍然——她竟是将南煙忘在了尚武堂那大門後。
她于這宮中也不熟，再原路轉回去又丢人，路上随意抓了個也不知是哪個宮裡的宮女，交代人家一聲，讓人去尚武堂門前尋南煙，隻說讓她自個兒回了皇後側殿便成。
那宮女顯然也識得南煙，與她一口應了，兀自去尋，霍長歌便頂着風雪摸索着路往回走。
天蒼蒼、地茫茫，往遠了眺，便是雪與天連成了線。
霍長歌像隻撲火的蛾，不知冷也不知累，迎着那抹雪天一線，直孤身走了老遠，一時間竟已忘了她到底想往哪裡去，隻心頭一把愧疚的火燒得她方寸大亂，到得一處陌生宮門前才轉過神來，遂又尋了宮人重新問了路。
等她到了永平宮側殿上回廊，正瞧見南煙撐着把傘在前頭。
“南煙姐姐。”霍長歌喚她一聲，南煙回頭，一臉焦急神色，見她讓雪嚴嚴實實裹在裡面，吓了一跳，拉了她衣袖便疾走回宮，忙喚人與她備水沐浴。
殿裡烤着暖籠，如三月裡的春，霍長歌将大氅脫下給南煙，耳房中泡過澡就犯了困。
蘇梅鋪好了床榻，将她扶了上去。
霍長歌沾床即着，周身熱氣蒸騰還未散盡，人已昏昏沉沉入了夢，夢裡正是四月春夏交接時，到處開遍五彩缤紛的花。