一陣天旋地轉後，薊舟睜開眼。

還是那座熟悉的池塘，隻是時間似乎變成了清晨，吹來的微風中帶着幾分刺骨的寒意。

視角低了很多，薊舟低頭，看到一雙滿是凍瘡和細小傷口的小手。

他的身體不受控制地走到池塘邊的階梯，一旁是一家人換下的衣服，堆積成一座小山丘。

薊舟彎下腰，拿起一件衣服攤開，放入水中搓洗。

趁着舀水的片刻，他看了眼水面。

果不其然，自己已經變成了婻婻的模樣，這裡應該是她記憶中的場景。

沾水的衣服又冷又重，薊舟全身都在使力，卻仍然不能将衣服徹底擰幹。

突然，他後腦勺一痛。

一個藤條編成的球彈到他的腳下，咕噜咕噜滾了一圈。

薊舟擡頭，岸邊站着一個小男孩。

他看起來和婻婻一般大，穿着厚實的新衣服，衣領上一圈溫暖絨毛，簇擁着白皙可愛的小臉蛋。

薊舟記得他的名字叫耀祖。

婻婻把球扔給他：“弟弟，到院子裡玩去，我要洗衣服嘞。”

小男孩面無表情地抱起腳下的球，撒腿跑開。

婻婻擦擦頭上的汗，小手凍得發紅，繼續揉搓衣服。

過一會兒，小男孩又跑了過來。

婻婻似乎對此見怪不怪，沒有再呵斥他。

藤球彈起又落下的聲音萦繞耳側，時不時重重地打到婻婻的背上。

薊舟看着都有些心煩意亂，婻婻卻像沒脾氣似的，任勞任怨地洗衣服。

“快點洗，不要管他，要是中午還沒洗完，娘一定不會讓我吃飯的。”

許是暫時附身到婻婻身上的緣故，薊舟聽到了她此刻的心聲。

“李婻。”男孩冷不丁出聲，“把我的球撿回來。”

薊舟順着他指的方向一看，藤球不知什麼時候落到了池塘正中央。

婻婻擦擦手，四處張望一圈，瞥見一根木杆子，跑過去撿起來。

她蹲在池塘邊，吃力地舉着木杆子去夠，卻始終差了一大段距離。

婻婻和男孩商量：“弟弟乖，這個撿不到了，讓爹爹再給你做一個新的好不好？”

“不嘛不嘛，我就要這個！隻要這個！你快去給我撿回來！”男孩嘴巴一撇，滿地打滾，又哭又鬧。

婻婻的聲音染上哭腔：“我真的撿不到，聽話弟弟，起來好不好，不要把衣服弄髒了。”

“連個球都撿不到，你還有什麼用？就該讓爹爹把你賣到青樓去！”男孩翻身坐起，嫌惡地盯着她。

聽見這話，婻婻渾身發涼，連薊舟也忍不住一陣齒冷。

“不、不要！你不要叫爹爹賣了我，我這就去撿。”婻婻丢掉木杆子，深一腳淺一腳地跨進了池塘。

不！别去！

薊舟想搶奪身體的主導權，但是這裡的事情都是真實發生過的，他無法阻止，隻能眼睜睜地看着婻婻的身子被池水逐漸淹沒。

婻婻艱難地遊到池塘中央，伸出胳膊去夠藤球，不小心喝了一口池水。

“咳咳……”她體力逐漸不支，朝着岸邊大聲呼喊，“木杆！把木杆遞給我啊！”

男孩聽話地拿起木杆，婻婻心中一喜，等着他把木杆伸過來。

然而下一秒，他将木杆狠狠地朝着她擲來，巨大的沖擊力砸得她頭破血流。

“救、救命……”血水模糊了婻婻眼睛，她的身子越來越沉。

“憑什麼你能被先生看上？”男孩冷漠地看着，任她被池水吞噬。

婻婻仰着頭，雙手拼命撲騰。

然而一切皆為徒勞，冰冷的池水無情地流進她的鼻腔，灌入胸膛。

在意識消散的前一刻，她的腦海閃過了一個場景。

夕陽下，初次見面的中年書生遞給她一冊書，千叮咛萬囑咐，叫她回去好生背誦，等他下一次來就接她上學。

他說，在明道學宮的引領下，青鎏國日漸開明，女子也能入仕途。

她隻要好好讀書，日後也能當官，去遊曆這大千世界……

婻婻低聲呢喃：“先生，好冷……好冷……”

薊舟的意識仍然很清晰，他靜靜旁觀這一切，看着婻婻的身體沉入水底。

再無生息。

……

薊舟的意識從回憶中抽離，大口大口地呼吸新鮮的空氣。

青蛇冒出一個小小的腦袋：“你怎麼回事？”

蕭則知道他特殊的體質，問道：“欲安兄方才觸碰到婻婻的魂體，是不是看到什麼了？”

薊舟點點頭，擡眸看向槐樹底下。

婻婻已經冷靜下來，雙手環膝坐在地上，茫然無措地盯着天空中的流雲。