“呸！乞寵求榮的幸臣，也配取爺的性命？！”淳于長發出獅吼般的叫嚣，“王莽豎子，你以下犯上、亵弄天子，終有一日不得好死！連累你王家，誅滅九族，遺臭萬年！”

鐵錘樣的拳頭砸在木栅上砰砰作響，劉歆縮脖兒直往後躲，王莽卻紋絲不動，隻輕蔑地沖身旁探了探下巴。

幾人一擁而上，将淳于長反剪雙臂按在地上。陳阿豹兩手扽緊三尺白绫，繞住淳于長粗壯的頸項，惡狠狠道：“既然淳于将軍敬酒不吃，休怪兄弟們冒犯了！”

可淳于長身手敏捷，适時以雙手摳緊繞頸白绫，護住自己咽喉。陳阿豹咬牙發力，白绫勒得淳于長手背失血發白變紫，卻始終無法令他脫力窒息。

淳于長天生神力，生死關頭愈戰愈勇，竟迸發出蠻力緩緩站起身來。眼看僵持不下，陳阿豹雙眼一瞪，猛地松開手。

呼吸驟然順暢，劫後餘生的淳于長不由自主放松警惕，彎下腰大口喘氣。說時遲，那時快，陳阿豹瞅準時機，雙手抱刀擰腰奮力一揮，一擊斬下淳于長頭顱。

一腔子血噴射而出，飙上石壁，淳于長碩大的軀體轟然栽倒在血泊中。那顆虎目圓睜的頭顱，則骨碌碌滾出監室，停在劉歆腳邊。

劉歆發出一聲慘烈的尖叫，腿一軟，背靠着石壁緩緩坐倒在牆邊。

随後，衆人面前赫然上演令人毛骨悚然的一幕：那早已與身體分離的頭顱，竟雙唇翕動，鬼魅般甕聲甕氣地念道：“骊山淹，虺蛇現，井水溢，滅竈煙，灌玉堂，金門現。骊山淹，虺蛇，虺蛇，虺蛇……”

在場見慣生死的勇武之士，也無不心驚骨顫。陳阿豹拎起樸刀重重紮入淳于長口中，止住那怪谲的死人之聲。

王莽驚魂初定，耳邊忽又響起那段鬼氣森森的歌謠：“骊山淹，虺蛇現，井水溢，滅竈煙……”

衆人驚惶四下張望，發現聲音是從已被吓得癡傻的劉歆嘴裡念出。

王莽從懷中抽出巾帕，團成一團狠狠塞入劉歆口中。“帶出去！”他強作鎮定，揮手吩咐道，“這裡收拾了，盡早燒化！”

衆将士擊甲應諾，王莽與陳阿豹架起下肢癱軟的劉歆，趁着才剛降臨的幽冥夜色，倉皇而去。

卻說劉度憂心忡忡回到太學監舍，便直奔劉歆房中，一頭紮進滿是劉歆氣味的床鋪裡急促喘息。

這呆子為何不理人？這幾日他究竟在宮裡做什麼？王莽遇刺疑點重重，此事究竟與這呆子有何幹系？理智告訴他，此時不該糾結于此，可他抑制不住自己的思緒，更抑制不住胸中焦灼的牽挂。

早間叔父差人來傳訊，說京中時局微妙，唯恐他受牽連獲罪，命他即刻打點行李，告病假返回廣陵。車船已安排妥當，身外财物不足為惜，他實該快刀斬亂麻，即刻上路才是。

不行，他不願就此别過，要走，也要把那呆子拐了去！劉度深深吸一口氣，主意已定，他橫下心，在劉歆書案前一陣翻騰，選了幾樣劉歆愛不釋手的書卷，抱着跑回自個兒房裡，手忙腳亂塞進仆人為他理好的藤箱。

既已出宮，總得回來洗換更衣，劉度轉眼打算，茲使那呆子一露面，他便一掌将其打暈、裝進車裡，先跑上幾十裡再說。

與仆從囑咐妥當後，劉度背着手，在太學院門裡來回踱步。二更敲響，衆學子各歸各房，監舍内逐漸安甯。劉度萬分焦急，步伐漸緊，走出一頭大汗。

哐當一聲，門外響起動靜。劉度奔上前去，拉開門一看，是他。