一語驚醒夢中人。劉歆聞言心頭一酸，無比懊惱自己竟未想到此種可能、白白錯恨了人家，眼眶兜不住豆大的淚珠，啪嗒啪嗒滴落了一串兒。

劉歆比她阿弟年長兩歲，為人處世卻比她阿弟更稚樸幾分。班婕妤于心不忍，所幸無人在側，她便上前以袖替他拭淚，輕聲哄道：“好了好了，來日方長，相逢有時，重圓有時……”

話雖如此，班華心裡卻想，那浮浪子走了也好，日後王莽若向宗室發難，劉度必受牽連，這呆子夾在其中，料難兩全。

兩人不能久歇，劉歆收拾了心情，班華便回位坐好，雙雙埋頭奏本之中。

少頃，劉歆突然頓筆，倒抽一口冷氣。班華側目探詢，見他惶惶嘟囔道：火犯心，王者絕嗣；火舍心，天下兵，諸侯四起；火守心，大人易政，主去其宮……”

班華凝眉沖他搖頭：“何出此兇言？”

“太史令奏曰，熒惑守心。”劉歆憂心道，“心乃明堂，天子之位也。熒惑為孛，熒惑守心，天子走失位，國有大喪。”

不消說這“熒惑”指的是誰。班華記起此前匡相所言諸般災天象異，不覺回頭向内殿瞄了一眼。

劉歆念叨：“前次日食，乃太陰犯陽，師兄主張歸論于定陶王留京；如今定陶王已離京就國，這‘熒惑’又是……”他眼前浮現出淳于長可怖的死狀，落地人頭口中那串詭異童謠，瞬間又令他寒毛倒豎、牙齒打顫。

兩人駭然對視，彼此心照不宣。

此時蓦然出現在身後的魁梧身影，把兩人雙雙吓了一跳。

王莽背手走來，目光在兩人臉上掃視一圈，沉聲問道：“何事一驚一乍？”

“熒惑……熒惑守心。”劉歆倉皇應了一聲。

王莽将袍服下擺一甩，端端坐下，氣定神閑道：“複：天子不言災異鬼神，謂‘勿作妖言煽惑百姓’。”又問：“衛煊将軍可奉召開拔回京？”

劉歆忙翻出昨日所閱軍報，搖頭回道：“尚未有信。大漠蕩蕩，衛将軍奔波征伐，行蹤不定，想來難找。”

王莽提氣歎道：“未央宮守備空虛，無人統帥南軍，此為當務之急。陛下命我一力擔此重任，可我新傷初愈，又不善武功，如何勝任？”

班華心道，我當你急着砍了淳于長，是早安排好了繼任，原來竟未有打算？擡頭卻見王莽兩眼直瞅着她。

哦。班華這才意會過來，此番借刺殺向淳于長黨羽發難一役，她班家弟兄功不可沒；王莽有意投桃報李，提拔她家人。

可她兩位阿兄不過一介儒生，從未帶過兵；阿弟雖從戎數載，卻資齡尚幼，難以服衆。加之此時局勢微妙，班家在軍中毫無根基，如何帶得了南軍虎狼之師？

話遞到這地步，班婕妤竟不接應、一味裝聾作啞，王莽一時有些郁悶，兩人默默對峙，半晌無言。

這時，殿門口披甲的身影一閃，傳來一聲輕喚：“王大夫。”

王莽聽出是缪盈的聲音，便知他有事要報，于是起身來到殿門外。

缪盈神情嚴肅，附耳向王莽道：“王大夫，大事不妙！昨夜城外兵馬異動，探子來報，河間王糾集長陵兵役與骊山水患災民，兵圍城下。”

王莽心頭一緊：“執金吾何在，城外無人屯戍？”

缪盈嗐聲歎道：“執金吾陳卓，反了。”

該來的終究躲不過，王莽早将生死置之度外，隻是沒想到來得這般迅疾，他還沒來得及做好與天子分别的準備。