王莽手按他肩頭，用力捏了捏，淡淡道：“他說，‘人各有命，強求不得’。”

陳阿豹閉目深深吸一口氣，忽而開口：“我的命，卻是你阿兄‘強求’來的。”

原來，早年陳阿豹流連瓦肆、濫賭成瘾，輸光了月俸、又變賣家當，以至妻女染病無錢醫治，接連病逝。那時他身無分文，連為閨女買口薄棺的銀錢都沒有。

人都嫌他是個無賴賭鬼，不肯接濟于他。一天清晨，他肩扛閨女幼小的屍身，來到灞河邊痛哭輕生。走到水已沒膝之時，忽被人一把抱住腰身，硬拖上岸。

正是王永恰巧路過，将他救下。王永出錢為他草草下葬的亡妻重修墳茔，又以母子棺與他閨女合葬；後來更是将陳阿豹帶在身旁，苦苦勸解了幾日。

自此陳阿豹終于痛下決心悔改，發下重誓此生不入賭肆，迄今為止未曾食言。

“你阿兄總共為我花了六十串錢。”陳阿豹吸了下鼻子，沉痛道，“還餘三十串未還清，他便……”

王莽亦十分動容，忍淚道：“阿豹兄弟，出了城，大家便各自散了罷。王莽種下的因果，不敢連累旁人……”

陳阿豹不等他說完，便輕蔑道：“你當隻有你是條漢子，旁人都是惜命的慫包？”

一句話說得王莽無地自容，隻得岔開話頭：“且有一事未盡。勞煩兄弟往太學一趟，請劉歆劉侍郎撥冗來我府上，就說‘事關王光學業’，他必不推辭。”

陳阿豹得令跑了出去，王莽急忙回房将王光衣衫鞋襪打成包袱，又往裡頭夾一餅黃金。

自從上回行刺後，王光應激心緒失常，一見王莽便驚懼狂亂；天子曾金口許諾王光入太學修業，因而将王光托付給劉歆，更為穩妥。

約莫兩柱香工夫後，一切打點齊整，王莽與老母抱頭痛哭别過，更衣預備登車。

陳阿豹一人慌張跑來，言并未見着劉歆：“有學子說昨夜瞧見劉侍郎回房歇了，今晨卻未見他出來。我往他房裡看過，衣物書本尚在，人卻沒了蹤影。”

“可是奉召入宮去了？”王莽轉眼疑惑，他們才從未央宮出來，劉歆分明不在宮裡。

“不是。官服尚在。”陳阿豹擰緊眉頭道，“我總覺着，不大對頭。夫子們人人緘口結舌，似有事相瞞。隻是我着急回來報信，沒空與那些老兒糾纏。”

王莽焦急萬分，陳阿豹勸道：“侯爺不必心焦。不如派人先将小郎送往班家寄住，待有了劉侍郎下落，再做下一步打算。”

于是王莽叫來班稚，拜請他帶光兒回班家；又與他交待了阿雀終身大事，班稚不好推辭，隻得暫且應下。

王莽一身黑袍，向衆人深深作揖拜謝了，而後毅然上馬，帶隊踏入漫天雪幕之中。

卻說劉歆懷抱一卷《詩》睡到後半夜，忽被蒙眼捂嘴、五花大綁。驚懼之下，他四肢僵挺、渾身脫力，竟忘了掙紮。那些人沒費什麼力氣，便将他從太學監舍中劫走。

等稍稍回過神來，耳邊盡是馬蹄嗒嗒與車輪轟隆之聲，他驚覺自己已被帶上馬車，不知往何處奔馳而去。

口中塞着布團，手腳皆被綁縛，他出不了聲、動彈不得，隻在黑暗中默默流淚發抖。

眼前漸漸有光，天亮了。他聽見有陌生的人聲粗口抱怨，落雪了，路不好走。是誰要害他？他拼命思索。

人都說他劉子駿是書呆子、實心兒木頭，可他其實眼睛雪亮、心裡洞明，隻是不願與世人“和光同塵”罷了。他不願去想，卻不可避免地意識到，他知道的太多，師兄王莽是最有理由将他滅口之人。

馬車颠簸，晃得他頭暈眼花，腹中漸漸往上反酸，快支持不住要嘔吐出來；下腹卻又漲得難受，一泡尿憋得他眼泛淚花。忽然間馬兒一聲嘶鳴，天地停止了轉動。

哐當一聲，廂門被猛地拉開。受驚之下，劉歆猝然腰間一松，身下湧出一股暖流，瞬間打濕了衣褲。