“平安！他……可傷了？病了？”天子鼻尖幾乎探到班稚眼前。

“無恙，無礙，新都侯康健如昨。”班稚話音剛落，卻見天子快步跑出老遠，兩手提袍跺起小碎步，原地轉了兩圈。

班稚扭身呆望，天子又跑了回來，問道：“他怎麼說？”

班稚尴尬龇了龇牙，撓頭道：“沒說什麼……”

“他還生朕氣？”天子逼問道，“你怎麼同他說的？”

“臣說陛下無意令他送死，原是為放他……”

“嗐呀！什麼叫‘令他送死’，你說這幹什麼？！”天子又生起氣來，手指一下下點戳班稚額頭，“你你你你！會不會說人話？”

“臣哪得機會分說？才講了一句，他便叫臣‘休管閑事’！”班稚梗脖兒争辯，天子轉身便走。

未央宮中，班婕妤瞧見天子臉上久違的飛揚笑眼，便知王莽平安。

“途中夥食不好？眼見瘦了。你先吃兩頓好的，再回去見阿娘。”班婕妤手捏班稚薄腮，待要再念叨幾句，卻聽天子道：“班稚，你歇一宿，明日再往新都替朕傳旨，叫他回來。朕有要事相商。”

班稚跪領聖谕，班婕妤卻道：“君上三思。君上忘了前次因何不得不放新都侯出京？妖異之說甚嚣塵上，仍未平息，君上又令其回京伴駕，豈非重蹈覆轍、陷他于不義？”

天子聞言失望頹然，背着手在殿内來回逡巡。班稚終于得空，便将這一趟所得情報詳述一遍，王莽如何被逼墜崖、又如何巧遇匡衡爺孫倆得救，及劉度失智被撿的經過盡數講出。

班婕妤聽得分外專注，連連點頭，天子卻似心不在焉。待班稚禀報完畢，班婕妤見天子全無反應，隻得代為首肯道：“你辛苦了，君上必有重賞。”

天子卻轉向班婕妤：“你去一趟新都。”

“我？”班婕妤愕然指指自己，蹙眉疑道，“君上這是何意？妾居深宮後苑，怎可外出？”

“朕準你出宮便是。”天子兩手叉腰，“你弟這嘴不行，你替朕跑一趟，帶幾句話給他。”

班婕妤目瞪口呆，心道這人當真瘋了不成？我一後宮嫔妾，跑出宮去與外人男子交接，成何體統？

天子竟扯住她衣袖，便扽邊嚷道：“哎呀你替朕跑一趟吧，求你了！有你弟護送，你怕啥？回來朕便封你為昭儀，好不好？”

班婕妤腹诽道，你封我為太後也不成啊！前些日子天子不知抽什麼風，說要尋個好人、讓太後改嫁出宮去，太後聽了這話，氣得掩面痛哭，連着幾日吃不下飯；這才消停了沒多久，竟又犯起渾來！

她氣結無語，奮力抽袖把天子雙手推開。班稚也愣了半晌，這時終于回過神來，出聲替阿姊解圍道：“不如陛下修書一封，臣即刻出發，快馬送往新都便是。”

劉傲怔怔想了想，寫信，寫什麼呢？說是“有要事相商”，可要真寫，又沒有什麼值得一提；更何況，有些話非得當面說不可，寫下來總覺不是那麼回事。

“不成！朕寫不了。”天子白他一眼，“你少添亂！”

班婕妤好不容易抽身出來，轉身便往屏風後躲。天子不依不饒追進内殿，攔在她身前纏道：“求你了，你那麼會說話，再幫朕一回吧！”

“朕同你最好了，幫幫朕嘛好不好，班昭儀？”

班婕妤被他纏得心煩意亂，情急之下脫口道：“幫不了。我同他原有婚約，實該避嫌。”

此話一出，天子立時收聲後退一步，偃旗息鼓坐回榻邊。

班婕妤心知此番失言，不禁十分懊惱，急忙弱弱補道：“也算不上吧，從前他兄長在世時有此一議，而後妾有幸中選入宮，便再無後話了。”

天子垂頭半晌不作聲，班婕妤心中不安漸濃，待要再辯白幾句，卻聽天子幽幽道：“挺好，你兩倒很般配。”