暮春三月，萬物生生，宮牆爬上綠意，長安城也四門大開，更新氣象恭迎八方商隊遊人。

未央宮中，天子依舊愁顔不展。因許久未見日光，他本就白皙的膚色愈發蒼白寡淡，原本顧盼流光的一雙鳳眼，也失去了往日神采。

百裡燕又一次風塵仆仆跪在天子面前，手中高擎那卷金色絲軸。

天子伸手接過，難掩滿臉失落。忽又詫異道：“怎還泡過水了？字兒都快暈沒了！”

百裡燕垂頭遲疑道：“陛下恕罪。臣自新都侯府後苑池塘中打撈起來……”

咚的一聲，天子将卷軸狠狠掼在地上：“缺德玩意兒！”

百裡燕隻道天子罵的是王莽，不料他下一句卻是：“劉歆這呆子，屁用也沒有！”

一旁閹人低聲清清喉嚨，小心喊了聲“跪。”百裡燕便磕頭拜别走了。

班婕妤從屏風後轉出來，彎腰拾起那卷已硬脆龜裂的絲帛。

“朕就說寫信沒用吧？”天子手扶額頭，倚在憑幾上咳聲歎氣。

班婕妤仔細在斑駁墨迹中辨認字形，勉強認出個囫囵。“君上苦熬了一夜，就寫這……”她一時詞窮，“這……詩不像詩，莫名其妙……”

“這寫得很好啊！”天子拂袖紅臉道，“這不就是他的心聲？朕想告訴他，朕理解他的心情……哎呀你不懂！”

班婕妤心道，我是不懂，這世上怕是沒人能懂。又不好說重話，隻得擱下這輾轉千裡卻徒勞無功的“情書”，提醒天子且有正事要做：“骠騎将軍衛煊今日入宮觐見，時辰将近，君上須得朝服冠帶，擺駕東阙迎他一程。”

“朕懶得去，傳旨叫他進來便是。”

“衛将軍大破匈寇，生擒郅支單于回朝，立下赫赫戰功。依高祖黃帝定規，天子須具服遠迎，以示嘉賞……”班婕妤心知勸他無用，可太後囑咐的話不得不帶到，“再者，有衛将軍坐鎮京師，奸人便不敢蠢蠢欲動，君上實應重視厚待才是。”

太後自然心中有數，她王家不過因她王政君飛上枝頭，這才有出頭之日；人家衛氏一門三後、累世公卿，這一輩男丁興旺，又出了衛煊這樣的強人，莫說這糊塗天子，縱是先帝在世，也萬萬怠慢不得。

班婕妤擡頭看看天色，估摸着他再不動身，太後就要親自來催他了，便不再同他掰扯，轉身着手歸攏殿中散落的奏卷、器物。

不成想，天子竟倏地起身，沖身旁閹人道：“更衣吧，取件薄的來。”閹人們也十分驚訝，慌忙四下奔忙，殿裡忽然便熱鬧起來。

旁人不知，天子并非突然改了性子，而是猛地想起，前日衛煊所上軍報末尾，有一句“代問王大夫安。”

實情是西域所獲朝中消息總是遲晚一步，衛煊戰勝上書時，才剛接到線報說王莽升了禦史大夫，加侍中留宮伴駕。他料想軍報必經王莽之手，因與王莽相識，便随手補這一句，給個薄面。

天子想起這句突兀的問候，以為衛煊與王莽交情不淺，這才強打精神，願意出去迎他。