一個時辰後，久未踏出未央宮的大漢天子，終于頭戴冕旒，玉立于東阙高高的城樓之上。

陽光照在身上暖洋洋的，劉傲居高臨下，遙望長安城鱗次栉比的繁忙街巷、熙熙攘攘的芸芸衆生，終于有了一點當皇帝的感覺。

衛煊帶來兩個威嚴整肅的披甲方隊，在城樓下列陣單膝下跪。等将士們吹罷号角，喊完不知是什麼的軍令，劉傲以為自己閱完兵應該有所表示，便提起一口中氣，高聲喊道：“将士們辛苦了！”倒把衆人喊得紛紛一愣。

沒有人回應“為人民服務”，儀式便結束了。天子并不需要下城迎接，閹人們遂即将他帶回未央殿，坐在正殿上等待衛煊卸甲觐見。

衛煊率軍行至武威時，便聽聞朝中變故，他卻不想趟這渾水，便有意放慢腳步，硬是走了兩月才到長安。如今看似風平浪靜，其實仍暗流洶湧。所謂“宗室逆黨”已牽連不少朝中勳舊，王家正焦頭爛額。他此時回來，必定牽動各方勢力，且有不少好戲可看。

天子等他跪拜謝恩完畢，便揮手讓他坐到近前，笑臉拍拍他肩問他：“衛将軍多大年紀？”

“臣時年三十有二。”衛煊答完，心裡咯噔一下。聽說天子有龍陽之好，莫不是……看上他了？

天子點點頭道：“那你同王莽如何相識？”

衛煊尴尬扯動嘴角，如實答道：“去年王大……彼時新都侯有心報國，便是投在臣帳下。此前未有交道。”

“哦。”天子面露失望，臉上也沒了笑意，“衛尉一職，原就留給你的。你盡快去大司馬處報到吧。”

衛煊大松一口氣，又說了些君恩難報之類的謙詞，便逃也似的告退了。

走出未央殿，迎面卻見夫子揚雄正領一隊文吏，擡四個黑漆大箱拾階而上。

“揚夫子！”衛煊驚喜上前，連連拱手行禮。揚雄入仕前曾為衛家門客，衛煊長子衛笈便是由揚雄開蒙，如今也在太學修業。

兩人互相抱着手問候了，衛煊想起揚雄如今領了光祿大夫，方才稱呼錯了，急忙連聲抱歉，又道恭喜。

揚雄揮手命屬下擡箱先走，待身旁無人，才拉住衛煊手哀聲歎道：“嗐，将軍不知，什麼光祿大夫，不過一介刀筆吏耳！天子不聽人言，禁中全憑婦人……”後面的話隻得吞吃下肚，隻是搖頭歎息。

衛煊意會道：“我聽說了。才送走王，又來了班。”

揚雄低聲道：“原本劉子駿在時，尚且有些分寸，近來他竟撇下事業，往新都傳話去了；補進來的班家老二班斿對班婕妤言聽計從，不堪大用。聽聞他家老大班伯倒是老成持重，不知為何屢召不進。”

衛煊撇嘴冷笑：“夫子不知，從前在東宮時，班伯與王莽兄長王永交好；王永死後，班伯便傷心緻仕，誓願此生不再入朝。”

揚雄點點頭道：“原來如此。恰如伯牙子期，也是一段佳話。”

當下衛煊不好多言，便同揚雄約好今日下晚離宮再聚，這才彼此告辭散了。