章城門前裡三層、外三層，已被圍得水洩不通，王莽離家未走幾步，便已站在最外圈人群身後，側耳細聽原委。

囚車中那人，是原匡相屬下、靈台待诏李尋。此人入仕前出身微末，曾受敬武公主資助擡舉。張放出事後，敬武公主悲痛欲絕，閉門哀思不起，李尋便常出入公主府。為報知遇之恩，他向匡相謊報“熒惑守心”，以災異之說污蔑王莽，從而替公主一報逼死獨子之血仇。

如今天子下令徹查，靈台諸公翻出記錄，見觀星實錄上有他李尋添改筆迹，因此事發。李尋在廷尉獄中供認不諱，天子降下盛怒，将他冠帶拔除，散發遊街以儆效尤。

此案已于章城門外張榜示衆，除此而外，天子還命宮人将匡衡所書為王莽申辯之手信謄抄放大，也于各城門外公示告知。

王莽自回京以來，因懼怕人言側目，不敢白日出街。此刻聽聞事情與他有關，更不敢久待，拔腿便奔回府裡，緊閉大門心跳如鼓。

自前次天子到訪已半月有餘，起初王莽以為這宅院是天子為勾挑他而賜，可大義凜然地嚴陣以待了幾日，天子竟未曾露面；他便又想，定是那畜生定下欲擒故縱之計，憋不住必定還要再來，可日複一日，章城門内再無動靜，連閹人走卒也未見一個。

王莽每日閉目冥想，這浮浪子又在暗中籌謀何樣花招？抑或宮中又有新人填補，耽誤了天子原本的計劃？不曾想竟是這出。

那又如何？王莽咬牙暗忖道，人言可畏，百姓心中早已認定他王莽是禍國妖異，此時舊事重提，隻會令坊間渲染出更多曲折離奇的故事，令他王莽的惡名雪上加霜。

話雖如此，他仍想親眼看看那些告示。月上中天，王莽不顧宵禁，趁更夫巡視走遠，一人提燈潛至章城門下。

燈籠照亮牆上黏貼的白帛，巴掌大的墨字影影綽綽。王莽看着看着，禁不住哽咽淚下。匡夫子衰老卻挺拔的背影，與他外孫蹦蹦跳跳的身形，在淚眼中漂浮變形。原來匡夫子借故離去，是去尋訪為他正名的實據。

正暗自唏噓，卻聽身後響起一聲女子尖叫。王莽回頭，驚覺那聲兒是從自家院中傳出，心口便是一沉，扭身便往家跑。

沖回房中，卻見阿雀站在榻邊瞪着淚眼、渾身發抖，榻上老母親嘴唇青紫，半張着口，已沒了氣息。