接下來幾日，劉傲命宮中禦竈将一日三餐按時送往王莽宅邸，且派一名閹人在旁盯守，務必令王莽每頓吃飽吃好。他不願給新喪中的王莽平添煩惱，隻能将心中諸般疑惑擱置一旁，暫不過問。

這天劉傲躺在殿中革墊之上卧推銅鶴，叫閹人站在一旁為他看護。閹人哪幹過這活兒，見天子吃力龇牙咧嘴，無不吓得抖如篩糠、直冒冷汗。劉傲支撐不住，大叫“接一下，幫忙接一下！”閹人哪裡接得住，幾人七手八腳一擁而上，亂作一團。

此時恰巧百裡燕入宮複命，見狀急忙撥開衆人，兩手将幾十斤的銅鶴從天子胸前取下，端端放在地上。

劉傲起身擦汗，拍拍百裡燕笑道：“還得是咱們‘軍中之花’百裡将軍，哈哈！”百裡燕一時聽不出這話是褒是貶，隻得跪下請罪。劉傲揮手叫他起來，問他公主府查得怎麼樣了。

這一趟确實查出不少秘辛。先是他們在府裡翻到敬武公主未及銷毀的信劄，裡頭有與河間王、長沙王勾連的實據，又于地窖内搜出大量軍械铠甲；後發現陽阿公主也牽連其中，他們便順藤摸瓜，去往京郊陽阿公主莊園暗訪，見莊園内家丁仆役盡是身高體健、年輕力壯的後生子，總數近千人。班稚命屬下喬裝成遊商前往試探，聽出他們操一口河北巨鹿鄉音，正是大火後不翼而飛的河間王麾下精銳！

至此，河間王謀反一案人證物證俱全，終于水落石出。衛煊連夜帶人将陽阿公主府圍困，那班河北兵丁因群龍無首早已懈怠失訓，未經一戰便束手就擒，無一漏網。二位公主乃先帝血脈、天子親姑，自然不能尋常論處，此時正由班稚押往掖庭，請太後做主。

劉傲激動拍腿，連聲叫好。因火燒長陵一事，他挨了多少罵、聽了多少“逆耳忠言”，這回終于“翻案”，看誰還敢再說他“荒唐暴虐”！于是故技重施，命人将此案詳情張榜公示，又令河間王親兵頭目遊街示衆。

一樁心事了結，他不禁十分振奮，另一樁心事便又浮出水面。“依你們民間喪俗，孝子應為亡母居喪多久？”百裡燕道：“回陛下，依律，葬後三十六日孝子除服，可起居飲食如常。”

劉傲聞言大松一口氣，幸好不用丁憂三年。他心中默算，距離王莽老娘過世已有七日，橫豎再等一月，王莽就能回宮……不，就能回朝領大司馬一職了。

百裡燕交割完差使，便向天子拱手請示：“錦衣衛已整饬待命，請陛下吩咐。”天子揮手道：“暫時無事。”百裡燕正欲跪拜，天子卻又改了主意：“哦，倒有一件小事……”

這幾日劉傲反複斟酌，他猜想王莽可能不願兄長冤情公之于衆。從前他二人好得蜜裡調油的時候，王莽尚且不替兄長申冤；如今兩人多少有了些隔閡，他更不敢擅自揭露此事，唯恐惹王莽不快。

“新都侯有個兄長，一早亡故了。他生前有何冤屈故事、人是如何沒的，你替朕暗中查訪一二。”劉傲叮囑道，“定要機密行事，不可向第三個人洩露，切記切記。”

百裡燕單膝跪地領旨，劉傲又道：“來來，你幫朕扶着，朕再推幾個。”于是回到革墊上，手握銅鶴細脖細腿兒，又推了五組。

“明日這時，你再來。”劉傲練得痛快，這下又遇到個頂好的健身搭子，不由得心情大好。

而此時，章城門外肅穆宅院之中，王莽卻不大好了。

天子不顧人倫禮制，每日強逼他在老母靈前精食細脍，連來督食的閹人都看不下去，常怍然向他賠不是。不能為母親節食守孝不說，到了夜裡，天子又總在他困頓疲弱之時乘虛而入，化身夢魇對他百般招引，害得他無法自持，夜夜自渎辱身。

更可怕的是，原本隻在他生死關頭夢中現身的二位仙人，如今竟逗留不去，光天化日之下也在他耳邊聒噪不休。

其中一位仙人是個老者，其聲威嚴睿智，一直在他耳畔敦促切責，要他摒除雜念、斬斷情思，将誘他堕落之人殺死；另一位則是個年輕女子，總是滿口譏诮，嘲笑他卑猥下作，引誘他認命如流。

如此晝夜煎熬，度日如年。待到三十六日喪期将滿之時，前來督食的閹人最後一次收拾了碗箸餐盒，如釋重負向他拱手道：“侯爺着實辛苦。明日便大祥出服了，侯爺好生歇養一宿，明晨還須趕早入宮謝恩，以免天子焦急久候。”

王莽目光呆滞，許久也未有反應。閹人歎了口氣，輕聲勸道：“天恩浩蕩，侯爺何必強拗？你哪犟得過他？”