耳中仙娥接口笑道：“是也是也，潑天的恩澤雨露，跪好了接住便是。裝什麼金聲玉色，徒招人笑耳！”

“呔！千年修為，終化人形，隻此最後一關，怎可前功盡棄？”仙翁聲聲振聾發聩，“斬下龍首，彼可取而代之！”

閹人見他不應，又壓低聲勸道：“如今太尉府無人主事，不為别的，單為你王家百年基業，侯爺也該勉力振作才是。”

“王家百年基業”？這話一聽便是打太後那兒學來的，此閹人必為長信宮耳目。王莽這才收回神來，拱手向這閹人謝了，起身送客。

次日一早，王莽梳洗清爽，褒衣博帶往未央宮上谒天子。

至殿前石階下，迎面見一名俊朗挺拔的騎服男子，正一步一跳輕快走下來。是前次護送劉歆往新都送信的百裡将軍。王莽客氣行禮，百裡燕則滿面春風，恭敬拱手叫了聲“侯爺”，便昂首飒爽而去。

閹人早在殿外守候，殷勤将王莽請進門去。卻見天子竟又未着裡衣，隻披着一件交領袍服，輕薄透肉的衣料下，透出汗津津的飽滿胸膛，渾身熱騰騰、氣且未喘勻。王莽眼前莫名浮現出百裡燕意氣風發的身影，呼吸為之一滞。

“巨君！起來吧，不必拘禮。”天子伸手攙王莽起身，臉上掩飾不住興奮的潮紅。王莽耳畔盡是自己震耳欲聾的心跳聲，謝恩的話都忘了說。

“嗯，倒是沒瘦許多。”天子揚起绯紅眼角，滿意地拍拍他肩膀，“還需再養養。”

王莽總算收回胡思亂想，強令自己冷靜下來，趕忙松開咬緊的牙關，念出一大篇繁文缛節。天子倒是很有耐心，一直微笑等他說完。

“你叔父卧病、人事不省，軍中無人主事總歸不妥。大司馬大将軍一職，曆來由母上親族擔任，如今這重擔便落在你肩上了。”天子揮揮手，閹人捧上來一盤虎符绶帶，王莽急忙惶恐跪倒，言自身愚魯、毀聲弛譽，謙辭不受。

天子早有準備，又叫上來一盤簡牍，送王莽面前道：“妖異之說謠言已破，朕已昭告天下，為你正名；近來班将軍往民間采集到不少祥瑞，皆是自你去年進宮以來，各地發生的大吉之象。”又沖他眨眼笑道：“放心，朕已命劉向他們論證過了，都是真的。”

“哈哈哈哈——”王莽耳畔蓦地響起仙娥放浪的調笑聲，“瞧瞧，瞧瞧，倒為你花了不少心思哩。可惜人家方才快活過了，今日輪不着你‘舍身相報’咯！”

王莽吓得大氣都不敢出，呆怔半晌，确定天子聽不見他耳中仙人之語，這才暗暗舒一口氣。

不料仙翁又慷慨宏論：“這昏主既将軍政大權拱手相讓，你自當仁不退。屠龍之刃在握，不愁天下不落你手！哈哈哈哈——”

王莽擡頭偷眼望去，見天子仍彎眼沖他甜笑，想來并不曾聽見這番僭越之言。他便将雙手舉過頭頂，鬼使神差接了那盤印绶。

天子展顔歡喜道：“朕就不留你了。外頭催得緊，你速往署中履職安頓，去吧去吧。”

王莽又跪倒，洪聲謝恩再三。接着往長信宮向太後請安，又聽了半日教訓，過午才來到大司馬府，與署中各将軍、都尉、諸曹校尉相見。

到晚終于安排初定，王莽在大司馬位上過問的第一件事，便是召來署下籍簿軍曹，詳詢錦衣衛左使百裡燕的來曆。