幢幢燭影下，天子打着哈欠，從百裡燕手心裡幾根草莖中拎起一絲，眯起惺忪睡眼道：“極樂草？做什麼用的？”

百裡燕回道：“此乃千金難求的稀貴草藥，專治風濕骨痛、頭風頭痛，藥到痛除，見效如神。”

天子忽而驚醒，美目一睜：“王莽哪裡痛？”

百裡燕面色凜然：“此藥雖能止痛，卻不是尋常病患用得起的；去年臣等追查淳于長藥害天子一案時，曾一力搜尋此物，然而此物卻一夜之間離奇消失，京中各巫館藥鋪遍尋不着……”

“朕問你王莽哪裡痛！”天子瞪他一眼，面露不悅。

百裡燕卻道：“陛下容禀，大司馬未必真痛。此物藥性淫邪，于酒中浸泡七七四十九日，便是那曾毒害天子的‘醉美人’！”

天子瞠目面露迷茫，良久，終于意會過來，起身震驚道：“王莽他……”

“是，此物如今盡落大司馬之手。臣親眼所見，竟有這大一團！”百裡燕兩手攏成一圈，“價值上百金不止！”

天子趿拉着絲履在寝殿中背手轉了兩圈，又回到百裡燕面前道：“你怎知他不痛？他受過重傷，萬一落下病根？”

百裡燕搖頭道：“今日臣遍訪京中名醫大巫，十個當中竟有八個曾為大司馬診看‘痛疾’。卻都道他筋骨健全、無傷無病，所謂‘周身骨痛’，實乃心魔、幻痛耳。”

“他無傷無病，為何服這草藥？”天子叉腰質問道。

百裡燕面露尴尬，目光左右飄移：“此藥迷人心竅，在人體内滞納成瘾，易服難戒。巫醫都言他腎水虧虛、精血不足，乃過度自娛、陰陽失調之征。臣昨夜也見他……兀自弄了半宿，竟未合眼。”

王莽形銷骨立的憔悴面孔浮上心頭，劉傲震驚恍然，這貨他媽的嗑上藥了！卧槽，怪不得！近來王莽對他的古怪态度、諸多反常之處便都有了解釋，劉傲頓時火冒三丈。

從小受過的教育告訴他，黃賭毒這類東西，隻要沾上一樣兒，這輩子就毀了。想到王莽居然堕落至此，他一時怒不可遏，當下便拔足直往外沖，口裡罵道：“缺德玩意兒！老子打死你！”

恰巧幾名當值的殿外守衛乃陳阿豹生前手下，如今唯王莽馬首是瞻。聽聞天子要“打死”大司馬，怎敢放人。幾人便同百裡燕一道，拼死将他攔下，交口苦勸他“暫且息怒”、“明日再論”。

劉傲被連哄帶勸、推回寝殿，氣得鼻酸目脹，差點兒掉下眼淚。嘟嘟囔囔罵了許久，他才漸漸冷靜下來。

沒上門找王莽算賬也好，若真當頭對面撕扯起來，王莽問他“你怎知我嗑上了”，他該如何回答？總不能說“我找人跟蹤你、偷窺你”吧。

再者，一向潔身自好的王莽為什麼會上沾這種邪門東西呢？肯定是因為分手後很痛苦呗。這豈不是說明王莽并沒有真的放下他？想到這兒，他便又半嗔半喜，暗自激動起來。

天亮後，在殿外煎熬了一宿的百裡燕，終于橫下心、攥緊拳，打定主意陪同天子出宮，去“打死”大司馬。卻見天子臉上挂着古怪的微笑，伸手招呼他到近前，附耳交代下好大一出“請君入甕”的計謀。

王莽又是一宿未眠。擢拔班稚、揚雄等人的消息傳開，早朝時群臣議論紛紛。殘存如風中之燭的宗室一派，少不得對班家冷嘲熱諷，幸而班斿長袖善舞，總能将污言詈詞巧妙化解于無形，一旁觀瞧的衆人無不暗自贊歎。

卻有人拿百裡燕說事，戲問“陛下為何不封賞‘身邊人’百裡将軍”，引來一片心照不宣的谑笑。“前車已覆，後車豈不戒乎？”有人接口道，“先有富平侯，複又有……”說了一半，那人忽地想起如今王莽亦在殿中，後半截便隻得咽下。

王莽眦目掃視四周，肅殺之色便如利刃斬斷閑言碎語。這兩日他每每想起百裡燕志得意滿的下流嘴臉，便恨得氣血上湧，腦袋嗡嗡直響；可他不敢動百裡燕，一來怕天子向他要人，二來更怕自己見着那乞兒後不能自已，又犯下殺孽。