雖然他隻是一個小小的男爵，但皮克家族最近在王都風頭正盛。鮑勃本人也在約克郡北面的耶伏郡郊外開了家水泥廠，所以這次也有幸坐上了主桌。
一通彩虹屁下來，艾琳像是找到了自己還很年輕的事實論據，心情一好，還主動給了鮑勃·皮克一個嬌笑。
洛因把一切都看在眼裡，面上不動聲色，心裡卻是樂開了花：‘很好，愛喝化妝品的皮克同志，就是你了！’
他不着痕迹地開始引導着皮克的情緒：“啊～皮克先生說得沒錯，現在我母親看起來的确還算年輕，但三年後，她可就是準40的人了。”
“三年後？”皮克像是不明白洛因為什麼要提到這個年限，表情中有着明顯的困惑。
“是的，三年後。因為我母親曾親口說過，要為我的父親守節三年。這三年内，她不會再參加任何社交活動，所以今天的宴會過後，各位可能要三年見不到她了呢。”
艾琳聞言差點維持不住儀态。話的确是她自己放出去的，但她當時也是為了立人設随口說說，誰還會當真不成！現在這話從洛因嘴裡說出來，豈不是會變成闆上釘釘的事實？！洛因就這麼見不得她好？！
她倒是想多了，洛因這話看似在給她套枷鎖，實際上并不是在敲打艾琳，而是專門說給皮克聽的，他得确保皮克順着他預設的情況給出回答。
這也是魔術中的一種，屬于“心靈魔術”範疇。魔術師看似給了配合魔術的觀衆好幾個選擇，比如讓你從1到52中選一個數，或者讓你在四種花色的牌裡選一個花色。但實際上經過他的觀察和話述暗示，觀衆的選擇基本就是魔術師預設的幾個方案之一。
而那個觀衆往往到結束都不會意識到，自己的選擇被固定了！
現在的皮克就是這種被牽着鼻子走而不自知的狀态。
“三年？！天啊！”皮克一得知這麼久都見不到心心念念的女神，果然急了，“洛因大人！您可得勸勸艾琳夫人改變主意啊！一個女人有多少個三年可以等！三年，她得錯過多少精彩的人生，錯過多少良人啊！”
“哦？難道她從現在就開始結束守節，就能立馬有合适的結婚對象嗎？”洛因聲音壓低幾分，語氣卻愈發柔和了，他眼睛直直盯着皮克，表情不辨喜怒。在其他人看來，壓低聲音的洛因緊盯着皮克，無疑是發怒的前兆。
但在直面他的皮克看來，洛因看着自己眼神專注，語氣柔和，那雙眼睛像在告訴他：你有什麼想法，說出來，都說出來。隻要你說出來，我一定會幫你實現。
皮克莫名就受到了鼓舞，腦子一抽，沖動地說道：“洛因閣下！我！我！您看我怎麼樣？我，我一定能給艾琳最幸福的人生！”
‘成了！’洛因心下一松，面上還得把戲演下去。
他聲音越發輕柔：“皮特先生，你的意思是……你要和艾琳·古納女士結婚？”
“是、是……”皮克臉色羞紅。
“嗡——”太多的人在這一刻開始竊竊私語，導緻場上爆發出一陣嗡嗡聲。
艾琳這時候已經看傻了。她不知道事情怎麼會進行到現在這一步的，這個皮克怎麼就求婚了呢？而且還是向着她兒子尋求同意？雖然她的确覺得皮克家“錢”途可期，但這都還沒開始談戀愛呢！
她正要制止皮克的口無遮攔，洛因卻先一步站了起來。
此時他眼中的怒火毫無保留地撞向皮克，再不掩飾話中戾氣：“鮑勃·皮克！你以為，你！是！誰！”
最後一個字出口，洛因雙掌重重拍在了桌面上：砰！
随着這一拍，整張長桌上所有的碟碗全都憑空漂浮在距離桌面15公分的高度，搖搖晃晃，像是在下一秒，就能全都沖着皮克腦門上飛去！
所有人全都被這一幕震撼住，一動都不敢動，皮克更是吓得跌坐在地上，腦門上的汗水嘩嘩往下淌，卻全然不敢擦一下，更不敢為自己剛才的話進行找補。
洛因維持着雙手撐桌的姿勢，纖長的身影卻給所有人帶來了滿滿的壓迫感：
“在座的各位都聽着，我，洛因·蒂恩斯，現任黑薔薇公爵，無意于用守節的名頭捆綁一個女人一生。艾琳·古納女士若是遇到了真愛，想結婚，三年後，可以！一年後，可以！半年後，可以！甚至三個月後，也可以！！但是，絕對不能是現在！不能是我父親剛離世1個月的當口！更不能是在公爵府！這是對我的父親——安博·蒂恩斯最後的一點微不足道的尊重！古納女士新婚後，也不需要為蒂恩斯家族付任何的責任，可以完完全全過新的生活，融入新的家族！”
這話言下之意很明白了，艾琳為愛結婚，随時都可以。但如果是為權為利結婚，那就不能踩着他們蒂恩斯公爵府當跳闆！那些妄圖通過娶艾琳、綁住艾琳，來攀附、挾制公爵府的，都省省吧！
“你們，都聽明白了嗎！！”這句話一出，就是一陣清脆的“叮哐”，隻見離洛因最近的那個酒杯，也就是他之前裝白葡萄酒的那個杯子，直接被震碎了！
“明白了！明白了！”
“謹遵您的意志，洛因閣下！”
“公爵大人，我等都明白了。”
……
所有人忙不疊地表态。
洛因又環視了一圈。随着他雙手離開桌子，漂浮着的碗碟就像是瞬間被抽走了支點，全都“叮叮咣咣”地落回了桌上。
洛因站直身子，矜持地一颔首，行了個标準的禮，然後一轉身，法師袍白色的袍角在空中劃出道完美的弧度。
他徑直回了二樓，伊諾和新提拔上來的女仆辛莎緊跟在他身後。
在他走後好一會兒，整個宴客廳才重新活了過來。但衆人恢複儀态後的第一時間就是沖到艾琳面前：
“艾琳夫人，今天的宴會令人印象深刻，我先告辭了。”
“艾琳夫人，我家中還有事，接下來的舞會就不參加了。”
“艾琳夫人，抱歉我需要先離席了……”
……
誰也沒注意到，一個高挑的身影尾随在洛因身後，向二樓而去。