“我在，少爺。”伊諾擡頭，順着洛因的目光看去，也發現了有人在暗中窺伺。他眉頭一皺，就要親自去逮人。

可才剛踏出兩步，那人似乎也意識到被發現了，索性大大方方站了出來行了個禮。

“公爵閣下日安，”是艾琳夫人身邊的女仆米拉，“我……家中發生了些不太好的事……原本是想來鴿舍取信的，意外看到您在這裡，未免沖撞所以選擇了避讓。”

她的臉色有些發白，目光還克制不住地向伊諾手中的信件瞥，像是在确認信件的歸屬，的确有點“急等家書”的樣子。

見到洛因點了點頭，她忙不疊地再次行了個禮，低頭快步走入了鴿舍。

洛因看着米拉的背影深思了一會兒，說起來，艾琳夫人最近倒是有些安靜得過分了，竟然連聚會都沒出去參加過，她總不會因為上次相親宴被洛因攪黃後，就大受打擊、一蹶不振了吧？

“伊諾，将接待客人的事情移交給蘭斯。你去查一下艾琳夫人最近在忙些什麼，”說到這，洛因又看了眼鴿舍的方向，“着重查查她有沒有在和什麼人通信。”

“是，少爺。”

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另一邊，經過幾個小時的走走停停，加特林一行人也終于抵達了蒂恩斯公爵府。

“歡迎您的到來，加特林子爵，我是管家蘭斯。少爺已經恭候多時，請随我去往會客廳。”

加特林顯然在路上進行了一番裝扮，此時的他頭戴禮帽，身穿純黑色的子爵服。他左手搭在腰間裝飾用的細劍上，右手則拿着本燙金雕花的《理想之國》。

傳說查多一世時期，大臣們出使别國時，都要帶上陛下親筆簽名的《理想之國》作為護身符。之後這個習慣就被延續下來，如今不管是個什麼來使，出使的是什麼場合，國王都會賜下本《理想之國》，以昭顯使臣的身份。

順便一提，《理想之國》，作者查多一世·諾曼。并且，直到百年後的現在，全諾曼每家書店的角落仍能看到這本書的簡裝版，有一些人會買回去放在書架上裝點門面。

至于看？那是肯定不會看的。

用老公爵安博·蒂恩斯的話說，這書又厚又重，遣詞還極盡晦澀之能事，用來當武器都比當著作合适！

行至一個路口，蘭斯停下腳步：“往右邊走，是休息室。幾位守衛大人可以跟随女仆前去休息，”又轉向加特林，“子爵大人請随我走左邊，這是通往會客廳的路。”

雖然蘭斯對待達金斯為首的守衛們十分客氣，但言下之意卻很明顯：他們的身份，還沒有面見公爵閣下的資格。

達金斯倒是面色如常，他對自己的定位十分明确，馬修大人說了讓他來協助加特林，那他就協助。在他心裡除了劍道之外，馬修大人的話就是最重要的指令。

倒是加特林因為這區别對待而得意地挺了挺胸脯，眯縫眼斜瞥着達金斯，瞥了一會兒後，又像是靈光一閃般眼睛一亮，趾高氣揚地将懷中的《理想之國》塞到達金斯手裡。

達金斯：“？？？”

加特林：“我怕自己給書造成損傷，你幫我看管一下。”說完，就頭也不回地跟着蘭斯離開了。邊走，他還邊偷偷地甩了甩之前拿書的胳膊，臉上露出如釋重負和小聰明得逞的奸猾表情。

又走了一段不短的路程，蘭斯終于停在了一道大門前。

他伸手推開大門，對加特林做了個“請”的姿勢：“加特林子爵，少爺就在裡面，您請。”

加特林點了點頭，這時才後知後覺地有點緊張起來。

他要面見的可是一位公爵诶！而且還是聲名在外的黑薔薇公爵！聽說他有着常人難及的魔法天賦，以及無與倫比的美貌！

顯然，魔法天賦跟美貌相比，還是美貌更讓加特林在意。魔法什麼的，他見得多了，點個小火球，吹個小風什麼的，也就那樣吧。但美貌就不同了，在加特林心裡，這世上沒有最美，隻有更美！

對待公爵，好色的加特林倒也不敢有什麼猥瑣心思，況且他也隻對女性感興趣。可實在是王都的某些人傳得太玄乎了，什麼“洛因閣下就是薔薇的精靈”啦，什麼“隻要見過洛因閣下的人都會被他的氣度折服”啦，什麼“洛因閣下美得超脫了性别”啦……實在是讓他這一路上都在好奇。

但加特林一個好色愛賭的擺爛王，能混到即将升任第四内政官的位置，也是有着他的生存之道的。本着“不該碰的女人不碰、不該說的話不說”的原則，他即便是面對一見如故的諾貝達，都沒問過一句關于公爵閣下容貌的事。

反正這會兒他能親眼看見不是？

輕微地“砰”一聲，房門在身後被關上。一道清越又不失威嚴的聲音在上首響起：“加特林子爵？歡迎你的到來。”

加特林聞聲擡起頭。整個會客室不算太大，但布置得十分典雅。屋内上首位置，背對着他放着一張雕花大轉椅，那道聲音就是從椅子後面傳來的。

随着那道話音落下，椅子動了動，眼看就要轉過來了，加特林連忙上前幾步，躬身行禮：“喬治·加特林向您見禮，洛因閣下。”

他禮畢直起身，雕花轉椅也正好完全轉了過來，加特林滿懷期待地看過去。

柔軟的椅墊正中，坐着一位……

一位、一、一……一朵水晶薔薇？！

加特林：？？？？？