一旁的傅君幾人自然也聽聞費章明的聲音。

他們迅速地朝着這裡圍過來，迫不及待道：“喬益清前日的确在茶樓中，我們都可以作證！”

“我們不知他使了什麼手段，才做傳胪選。但他提前一天知曉答案，對旁人亦是不公！還請大人明察！”

能和費章明玩到一起的，本就不是什麼良善之輩。

倘若所有人都名落孫山，此事便也罷了。

但喬益清畢竟不同。

因此便成了他們幾個集中攀咬的對象。

喬益清綴在王博軒一行人後，還未來得及看皇榜，便聽到他們的話。

他頓時驚訝地瞪大眼睛，眸中露出恰到好處的委屈：“大人，學生當時腹痛難忍，根本未在雅間，還請大人明察！”

他一眼看到站在旁邊的季冠灼和魏喑，笃定道：“定是這二人從中作梗，才叫這幾人攀咬于我。還請大人明察！”

季冠灼摸摸鼻子。

他就說吃瓜看戲的時候不能湊得太近。

看，引火燒身了吧！

王博軒一眼看到季冠灼和魏喑，眉頭不由得擰在一處。

當日殿試時他也在場。是以一眼便能認出這兩人。

轉頭再看喬益清，眼底不由染上幾分嫌惡。

身為朝廷官員，他既不喜歡官官相護，更不喜歡官員之間如此攀咬。

更何況，喬益清再怎麼說，也隻取傳胪。季冠灼和魏喑一個探花，一個狀元，又為何要拉他下水？

“你在說什麼胡話？他二人又憑何針對你？”他咬牙，臉上皆是怒氣。

喬益清臉上寫滿視死如歸：“當然是因為此次殿試前我同他二人打賭。如今他們名次不及我，自然要想方設法給我潑污水。”

“他們名次不及你？！”王博軒都要氣笑了。

季冠灼卻忽然對王博軒深深鞠禮。

“大人，學生和友人來此原本隻是為了看名次，如今既遇此事，便不甘心就此作罷。學生願意同大人走一趟，洗刷自己的冤屈。”

“不知大人可嫌麻煩？”

他不怕王博軒追究此事，反而怕王博軒不追究。

這件事鬧大，對他雖然也無好處。但如果不借這個機會讓喬益清徹底身敗名裂，恐怕日後還會有諸多麻煩。

一旁的魏喑也急忙湊過來，語氣恭謹：“學生也去。學生向來行得正坐得端，不甘心受此污蔑。”

他雖不知季冠灼為何趟這渾水，但也總不能袖手旁觀。

王博軒長歎一口氣，又深深看他二人一眼，這才道：“既然如此，那便一起去宮中面聖。”

說着，他又轉頭吩咐侍衛：“将這幾人通通帶回宮中。”

乾清宮，師從烨正在低頭處理公文。

“皇上！”柒九從外面匆匆進來，鬓發亂了也來不及打理，“屬下在青陽縣呆了幾日，已經全部調查清楚了！”

他将厚厚一疊文書呈交到師從烨手中：“青陽縣令費時才，貪贓枉法，草菅人命。據屬下調查到的，他手裡資産，應當足有萬兩黃金。”

“多是他貪昧下來的。”

“萬兩黃金！”李公公本在給師從烨掌扇，聞言差點沒跳起來。

老天爺诶，他就算是在宮裡呆了這麼多年，也沒見過這麼多錢。

怪不得那費章明能随手拿出兩錠金子。

“你可确定？”師從烨眸中皆是冷肅。

“是。”柒九又道，“費時才做縣令二十多年以來，除卻最開始兩年勉強能算個好官，後來全然變了一副模樣。周文英暴虐無度，他比周文英更甚，隻是權力小些，才沒鬧得太過。青陽治下百姓，但凡對他有怨言者，都會被施以重刑。”

長此以往，百姓哪裡還敢往外說此事？

師從烨眉頭緊皺。

前朝遺留下的問題太多，父皇殚精竭慮，卻也隻處理了一點。

而他一邊推行新政，一邊替周文英善後，加之北狄探子肆虐，根本抽不出時間去管各地官員在任情況。

沒想到居然會發生這種事，實在可惱可恨。

“朕知道了。”他聲音陰冷，目光幽寒，整個人像是從水裡爬出的厲鬼。

倘若費時才此刻在他眼前，他現在便要奪去此人狗命。

“有人。”柒九耳朵動了動，驟然閃身，消失在乾清宮。

侍衛匆匆進入宮内，躬身行禮：“皇上，王博軒學士此刻帶人在宮門外求見。”

師從烨眉頭略微舒展一些：“宣。”

王博軒趕至宮中時，額上都覆了一層冷汗。

他今日醜時便起床上朝，到此刻一點東西未用，此刻腹内空空，也不覺得餓。

隻覺得心急如焚。

此事原本也隻是和費章明有關。

如今便是連魏喑和季冠灼都牽扯其中，屬實令他難以承擔。

一路趕到乾清宮，王博軒匆匆跪下行禮：“皇上，臣已經将費章明帶來。隻是方才他和這幾人又狀告喬益清殿試舞弊，甚至牽扯到此次狀元探花，還請皇上定奪。”

“免禮。”師從烨八風不動，命他坐在一邊用些點心。

總不能讓老臣餓着肚子。

“拾一，你說。”

拾一行禮，語氣恭敬道：“屬下和王學士原本拿了費章明，打算帶入宮中。偏偏他不信自己此次名落孫山，甚至辱罵朝廷命官。王學士便将他帶到皇榜前，去看此次殿試名次。不料他知曉自己此次殿試名次作廢，而喬益清卻榜上有名後，便說喬益清前日也于茶樓中聽到季冠灼所說之言，狀告喬益清舞弊。”

眉心處傳來一陣隐痛。

師從烨聲音沙啞，繼續問道。

“狀元探花又與此事有何關系？”

“此事本和魏喑季冠灼無關，隻是喬益清被攀咬後，認為是他二人讓費章明舉報。他們為了自證清白，才會來宮中。”

喬益清聞言，心中陡然一驚。

被押來的路上，他不是沒聽到拾一和王博軒在說此事。

但怎麼也沒想過，魏喑和季冠灼名次居然會高于他。

他心念電轉，驟然伏地重重磕了三個響頭，這才說道：“學生絕無責怪季兄和魏兄的意思，隻是将自己猜測訴之于口。至于那一日在茶樓中，學生當時并未在隔壁，是以根本未嘗聽到任何試題答案。忽然被人攀咬，也是一時慌了神。還請皇上明察！”