冰冷的井水劈頭灌下。

井水沖淡了喬益清腿部斷口處的血迹，地上到處都是淡色的血水。

乾清宮門窗洞開，風呼嘯吹過，帶來徹骨冷意。

喬益清身上皆被打濕，淋漓地往下淌水。

喬益清從昏迷中清醒，眼睛睜開一條縫。

劇痛和失溫讓他喪失了所有的力氣，但寒冷卻讓他的頭腦前所未有的清醒。

他趴在地上，用盡全身力氣道：“是他……是他帶我到寺中的……”

“他在茶樓……欺辱了我……才會答應的……”

說完這句話，喬益清再一次昏了過去。

“你這賤人！”官員聽到喬益清這麼說，立刻朝着喬益清撲過去。

他用盡全身力氣，要去撕扯喬益清，想要他将剛才說的那句話舔回去。

“夠了！”師從烨厲聲道。

他頭痛症又開始發作，忍不住将衣袖放于鼻下。

但曾經沾染在衣袖上的氣味實在太過淺淡，經過這麼久的折騰，早就徹底消失。

頭痛越發嚴重，師從烨不耐煩道：“朕現在不舒服，此事明日朝堂再議。先将兩個人帶下去，别讓他們死了。”

這是要當庭審問的意思。

拾一和柒九對視一眼，一人提着一個，轉身出了乾清宮。

師從烨仍緊緊捏着衣袖。

碩大的乾清宮中，到處都是青梅的氣息，濃郁得幾乎像是洶湧的潮水，要将他徹底淹沒。

而能将他從這潮水中拉出的氣息不見了。

一旦品嘗過短暫緩解的滋味，就很難再忍受這種持久的痛楚。

哪怕他心裡清楚，這對于他來說不過是飲鸩止渴。

柒九回來的時候，就看到師從烨略微有些焦躁地捏着袖口的模樣。

師從烨見他回來，立刻道：“繼續調查喬益清和那個官員是如何勾連的。此次驚馬之事太過嚴重，絕不可就此輕饒他二人！”

聲音甚至帶着些許不穩。

柒九的确知道師從烨患有時常發作的病症。

但他平時多去四處調查情況，回宮時間不多，是以并不知道，師從烨發作起來，居然是這幅模樣。

他單膝跪地，語氣恭敬道：“皇上，屬下在外遇到一件奇事，不知皇上要不要聽。”

師從烨雖然煩躁不堪，卻也知曉柒九不會無的放矢。便壓着不耐道：“說。”

猶豫片刻，柒九才低聲道：“屬下前幾日到青陽縣中調查那費時才之事時，曾見過費時才的一個小妾。”

身為青陽縣令，有幾房小妾不算什麼怪事。

“那個小妾，本是煙花女子出身。但她年紀其實不小，生得并不豔麗。平日在青樓中，也賣不出什麼身價。但費時才見到她以後，卻是念念不忘，後來更是将她擡回府中。”

“不管他又擡了幾房小妾，但每過幾日，他便要去那小妾房中。”

師從烨眉頭微皺，仔細聽柒九說下去。

他雖看不慣費時才這般做派，卻也清楚像他這種人，永遠隻會在意剛剛得到的東西。

像是青樓中随意結識的小妾，以費時才的癖性，恐怕不會如此長情。

“屬下便細細調查那小妾幾日，才知道那小妾在青樓時，因為點她的客人實在太少，她無聊之下，便配了一味花煙。”

“那花煙吸之可忘塵，費時才被她哄着吸入花煙，卻因此成瘾。每隔幾日便要到她房中去抽花煙，不然會難受至極。”

這些瑣碎之事，他往日是不會說給師從烨聽的。

但他方才瞧見師從烨捏着衣角，放在鼻尖下反複嗅聞。

不知為何便讓他想起費時才找不着花煙時，那焦慮不安的模樣。

師從烨沒說話，但臉上神情格外陰郁。

骨節分明的手牢牢抓住榻邊龍首，用力到指節發青。

“朕知道了。”他聲音沙啞，粗糙宛如砂礫，“你先下去吧。”

柒九離開後，師從烨靜靜坐了許久。

而後，他猛地抓住手邊茶杯，重重地磕在桌上。

茶盞中茶水流得到處都是，師從烨卻仍舊難消心中郁氣。

碎裂的茶盞刺入手心，微弱的疼讓他逐漸清醒。

倘若能令他安心靜神的木樨香氣，當真與那什麼花煙相似。

那他還守着什麼滄月？幹脆将滄月國土拱手讓給北狄好了。

無數陰郁的想法在内腑滋生，像是陰暗的藤蔓蜿蜒糾纏住心髒。

或者，他可以除去季冠灼。

斬去罪魁禍首，哪怕病發時再痛苦，也不會像是如今這般。

猛得起了一陣風，将桌案上擱置的奏疏吹落一地。

師從烨附身去撿，翻到一冊時，手指忍不住動了動。

這是今日宋海成回府後，送過來的奏疏。因為他要先處理先前積壓的公文，一直未曾打開過。

但現在……

師從烨強壓下心底的暴戾與不安，去看奏疏上的字。

點點血迹從他指尖沾染在奏疏封面上，染出幾朵梅花。

但他已顧及不了那麼多。

“……實在無力再擔丞相重任，但如今滄月仍舊百廢待興，臣亦不願皇上孤軍奮戰。魏喑成熟穩重，雖直來直往，但可堪大用；文鸢行事果決，可從旁輔助。至于探花郎其人，雖性子跳脫，但他登高望遠，屬實是整個滄月百年無處其二之大才。還請皇上重用此三人。”

奏疏讀完，師從烨将它擱置一旁，臉上神色複雜。

李公公回來時，便瞧見地上到處都是血水。

而師從烨手邊桌案，碎裂的茶杯尖端沾染着少量血痕，到處都是流出的茶水。

他急忙讓宮人将地磚和桌案都收拾幹淨，這才将手中食盒放在桌案上。

“皇上，可是又頭疼了？奴才讓太醫院熬制了湯藥，您就喝一些吧。”他掀開食盒蓋，将裡面湯藥拿出。