艾德裡安沒有誇大其詞，他們确實度過了一個艱難的時刻。某種程度上說，正是由于艾德裡安，才讓他免于遭受被毫無同理心的邪惡超凡者以極其慘烈痛苦的方式重傷，并艱難掙紮在求生一線的悲慘遭遇。所以，适當包容艾德裡安提出的一些要求是合理并且恰當的。

從另一個方面而言，他是一個土生土長的普威爾人。艾德裡安從特拉明德來訪，不論他有沒有受到邀請，作為來客的身份是毋庸置疑的，東道主理應表現出更多的熱情和引領。他不能要求艾德裡安和他一起坐在餐桌甚至沒有鋪設桌布，使用的餐具在倒上清水後能漂浮出一層由于節省費用，沒有徹底清潔幹淨而殘存下來的油漬的地方就餐。

這些都很好地解釋了為什麼他會坐在這樣一所新古典主義裝飾風格的高檔餐廳内，被衣着光鮮的人們圍繞其中。

菜單本的封皮由一種黑色啞光的皮革制成，觸感順滑細膩，細看之下又能發現皮革表面豐富的紋理。在封皮的正面，燙金書寫着餐廳的名字。

艾德裡安翻開菜單，視線稍作停頓。

“希望你在飲食方面沒有什麼特别的要求。”

“嗯……為什麼這麼問？”

“我們都知道，一些信仰在傳播的過程中會誕生一些對信徒來說無傷大雅的戒律，像是對于食物的挑選——不能吃某種動物，亦或者保持完全的素食。”

甯溪快速看了一眼侍立在一旁的服務生，他看起來對艾德裡安的話完全無動于衷，絕無好奇之心。

真是……優秀的職業素養。

甯溪瞪着艾德裡安，搖頭，“不。”

“是嗎？”艾德裡安說，“鑒于伊利亞德的食物供給，你的外表看起來就像排斥一切肉類的素食主義者。要知道，那些生怕自己嬌生慣養的孩子在進入學校後将面臨食物不夠合口的困境的财大氣粗家長們每年都會捐贈大筆克朗來維持伊利亞德食堂的食材供應。我必須說，有些菜品，即便在特拉明德最好的餐廳，也未必能吃上。”

“當真？”甯溪略微蹙眉，并不為聽到這個消息而感到喜悅，“我以為，學校并不喜歡被外力所幹涉。”

“他們什麼都不能做，除了在賬單上簽字。”

“聽起來像在做什麼慈善事業。”

“這是一種榮耀，甯。捐款是資格的體現，向同階層的人表明他們的孩子依舊能夠進入伊利亞德學習，高貴的血脈不曾斷絕，仍然在他們的血管中流淌。而那些兩三代人都失去捐款機會的家族……别人會怎麼看他們？他們究竟做了什麼招緻這樣的惡果？”艾德裡安微微颔首，冷酷的光芒從他眼眸深處劃過，“他們的地位和重要性，恐怕也需要更謹慎的評估了。”

對艾德裡安來說，他很願意花費口舌為甯溪講解銀血貴族們不會訴諸于口的潛規則，“學校和家長從來不是對立的雙方，教會一直在和外界尋求一種新的平衡。新時代來了，甯，任何固步自封都是愚蠢的……”

“……新時代。”甯溪低聲重複着這個詞語。

所有雄心、野望、偉大遠景都似乎凝聚在這短短幾個音節中。

從艾德裡安那雙蒙騙世人的美麗雙眼中，甯溪能看到蟄伏其中蠢蠢欲動的欲望，對權勢與力量的執着。就好像，除了這些，他再看不到其他。

艾德裡安所謀劃的新時代中，又有幾分位置留給平凡卻數量衆多的庸人呢。

艾德裡安給予的暗示令他感到一些無奈。

“你點吧，這是你擅長的領域。我不忌口。”

甯溪合上菜單本。

艾德裡安欣然接受了這個托付，“既然食無所忌，不試試這家餐廳的紅燴小牛肉就太可惜了。”他很快點了湯、冷餐、主食、甜品和酌酒，思考的時間甚至不如他們對話所花費得更長。

錫爾納的鳕魚、萊斯的牛肉、葛雷松的葡萄酒，即便是甯溪這樣不敏感的舌頭也能感受到優質食材所給予的絕佳口感。

甯溪心中感慨一聲，告誡自己切勿沉溺于奢侈享受。

“我希望你會喜歡這些。”艾德裡安輕擡眸，觀察甯溪的表情。甯溪的用餐禮儀沒有他想象的那麼野蠻。