甯溪停頓片刻，讓嘴裡的食物咽下去。

“很美味，如果主廚在場，我一定會給他鼓掌的。”甯溪說道，“不過，若是每次想要品嘗到這樣的美味佳肴，就必須先對上幾個「剝皮人」的話，我會說，幹面包也不錯。”

艾德裡安笑了，“一些罕見食材足以誘惑熱愛美食的人為之付出生命。”

甯溪聳了聳肩：“顯然，他們沒有遭遇過真正的生存危機。”

艾德裡安微笑着：“這可未必。你一定聽說過奧嘉戰争。”

“新曆264年，奧拉維夫公國——現在的羅基甯帝國奧拉維夫行省境内的幾那高原上發現一種罕見生物，牠們長有人的臉、鹿的身體、山羊的彎角、野牛的蹄子、豬的尾巴。奇特的樣貌震驚世人。”

“随後，一種流言開始瘋傳——吃下這些生物的血肉，将治愈任何疾病，并且獲得驚人的壽命。這則流言立即讓奧拉維夫陷入風暴的中心。”

“幾個月後，奧拉維夫的鄰國——信仰誓約之神的嘉利瑪王國便以奧拉維夫大公背棄與該國公主的婚約為名，向奧拉維夫宣戰。”

甯溪微微颔首，“我讀過這段曆史。”

“嘉利瑪的鐵騎橫掃奧拉維夫，奧拉維夫抵死反抗。雙方在邊境展開了激烈交戰，死傷無數。最後，以奧拉維夫割讓部分幾那高原的領土為條件，持續數年的戰争才落下帷幕。引發這場戰争的奧拉維夫大公黯然退位，他的長子登上了王座，史稱伊拉諾維夫四世。”

艾德裡安說，“你看，這難道不正是你所說的真正的生存危機？”

甯溪在說話前小呷一口酒夜，“真巧，除了奧嘉戰争，我正好也知道一個有關于美食的故事。”

“舊曆3014年，偉大的征服王——侍奉戰争之神的基路伯特大帝，在征讨拉西底斯的路途中驚聞摯友赫茲爾身亡的噩耗，悲痛欲絕的基路伯特當即命令大軍暫緩前行，而他一人獨自帶着兩名護衛官返回赫茲爾部隊駐紮之地。”

“在赫茲爾的遺體前，悲恸憤怒的基路伯特質問醫官，他出征時，赫茲爾的病情已有好轉迹象，為何在他離開後，赫茲爾卻突然病故，他絕不相信短短數日就能引發巨變。”

“然而，即便是基路伯特大帝也難逃命運之神的戲耍。”

“原來，基路伯特在時，聽取醫官的建議，嚴格控制着赫茲爾的飲食。當基路伯特領導大軍踏上征途，離開之後，早已無法忍受那些難以下咽的病餐的赫茲爾以病情轉好的理由，命令屬下為他奉上大量當地美食。在這個過程中，創下七天滅三城壯舉的卓越軍事将領——帝座之右、銀盔的赫茲爾竟然……撐死了……”

甯溪繪聲繪色，抑揚頓挫地講述着這段甚少出現在正史篇章，一旦提起，也會被這位曆史名人的崇拜者攻擊為是那些卑鄙的被征服者為了貶低赫茲爾所傳播開來的惡毒诋毀，是毫無可信度的捏造故事。

當甯溪說出赫茲爾如此荒誕的死因時，他毫不意外地聽到了來自他身後不遠處的一位女士的倒抽氣聲。

艾德裡安的臉上流露出深深的惋惜之情，“可憐的基路伯特陛下，可憐的赫茲爾将軍。”

他的表情和甯溪在伊利亞德每周例行的祝禱上見到的一張張悲天憫人的臉如出一轍。一些場合下，甯溪對于艾德裡安這種能夠完美複刻某些神情的技能感到敬畏。

“這樣看來，要滿足一些人的口腹之欲，倒确實需要付諸生命。”甯溪說，冷笑着。

“人類可是載着欲、望車輪前行的物種啊。”艾德裡安說，表情意味深長，“你所講述的赫茲爾的故事非常精彩，但我好奇的是，你推崇君子不立危牆之下的理念，但面對令人聞風喪膽的劊子手，你可不是這麼做的。”

“所以，我錯得很離譜。”

這句話為甯溪赢得了艾德裡安的一個注視。

“再給我一次選擇，我一定會毫不猶豫地抛下你，獨自逃跑。”

“我絲毫不懷疑這句話的真實性，甯，并且我由衷推薦你這麼做。”艾德裡安說，“因為你已經知道，我不會受傷，那家夥動不了我一根手指頭。而一旦你的保護對象變成弱勢方，你仍然會愚蠢地站在他們身前，為他們抵擋傷害。”

艾德裡安搖了搖頭，“你想效仿希律底？然而希律底的結局，你一清二楚。”

艾希費爾德史詩中的英雄——希律底，力大無窮、骁勇善戰，一生樂善好施、救助貧苦、予人平等，在外敵來犯時，率領軍隊保衛城邦。卻在之後的戰役裡，唯他所保護的人民背棄，獻于外敵，以換苟且。

以講述希律底的生平故事而出名的古書——《灰燼之歌》裡曾描繪道，當希律底的頭顱被他的敵人舉起時，萬物都因這位正直勇敢的英雄之死而悲鳴。天空落下紅雨，将艾希費爾德的石闆路與城牆染紅，那是正義與審判之神為他流下的一滴淚。

然而，英雄的犧牲并沒有換來和平。艾希費爾德在希律底死後便因一場彌漫全境的大火淪為廢墟之城。

失去故土的英德爾人成為永世漂泊在大陸各處的流浪民族，至今背負罵名。

多麼諷刺的結局啊。

若希律底的亡魂看到這樣的轉變，是會痛快呐喊，還是悲傷歎息呢？

“我沒有在效仿他。”甯溪無奈地強調。