那是一個男人，确切地說，一個接近五十歲的中年男人。

他有着一張寬闊的臉，深藍的眼睛，五官硬朗，梳理整齊的頭發在陽光下呈現較深的棕色。

一身剪裁合體的套裝，面料是輕便的細紡白亞麻，左胸口露出一截藍色的絲綢口袋巾。從襯衫袖口淺淺露出腕表的一部分金屬表盤和銀色表帶。不算昂貴，但造型很古典。這些都表明他至少在資産上不會太窘迫，對着裝也有研究。

他的左手空蕩蕩的，沒有任何表露地位和身份的首飾，無名指上有一圈白色印記，這個特别的位置，需要常年佩戴婚戒才能制造出如此痕印。

喪偶？離異？出軌？

在他的對面坐着一位相當年輕的女士，面容纖細，臉頰傅粉，妝容與衣裙均是時下貴小姐間流行的樣式，棕色的蓬松卷發用閃亮的寶石發卡挽起，細長的頸脖纏繞着一圈圓潤、色澤光彩的珍珠項鍊。她細緻描畫過的眉毛此時緊擰着，琥珀色的眼睛怒視着男人。

在她的五官上，能找到幾處與男人相似的地方。

也許是一對父女。

在其他任何一個場合，艾德裡安都不會對兩個毫無吸引力的陌生人主動投以眼神。

但這一次，情況有了變化。

艾德裡安可以說，他很習慣被注視，與此同時，那些因為外表、财富、姓氏給他帶來的諸多關注也練就了他對此的敏感度。

當他和甯溪走進這家餐廳時，他能感覺許多視線從四面八方投射過來，圓滑的、克制的、一觸即回的。這其中，那位年輕女士對他停駐的視線似乎格外得長。

艾德裡安對此并不關心，他已經見過太多這樣沉湎于美麗的外表，總是幻想太多的女人了。他感興趣的是坐在她對面的那位男士。

艾德裡安絲毫不奇怪，在這兒，甯溪能夠獲得比他更多的關注度。

在這樣一家像樣的餐廳，甯溪的衣着讓他顯得有些……嗯，不走尋常路。艾德裡安知道，一些少不更事的富有小姐們總是更偏愛那些不修邊幅，願意深夜為她們攀爬窗戶欄杆的浪蕩子。這完全滿足了她們内心深處的一些浪漫反叛思想，以及對抗保守父兄們固執的清規戒律的冒險刺激。

從外表上看，體态輕盈，面容憂郁，營養不良式瘦弱的甯溪簡直就像從小說中走出來的朗·方濟——暢銷愛情小說《夜莺》的男主角，一位出身貧寒，卻愛上伯爵之女的才華橫溢的詩人。

而在父親、兄長們眼裡，朗·方濟們就成了不受歡迎，甚至需要被扼殺的礙眼存在了。

那個男人看向甯溪的眼神即非不屑一顧地輕視、也非條件反射地厭惡。而是一種純粹地驚訝，是的，驚訝，就好像他非常吃驚于在這個地方見到甯溪。

真有趣。

甯溪，一個孤僻、遠離人群與社交、不喜鑽營的教會學校學生，他所認識的活人甚至遠不如書本上的死人來得多，來得豐富多彩。

一個憤世嫉俗、默默無聞、出身貧賤、社會地位堪憂的原人青年。

是什麼，讓他和一位普威爾當地頗有資産的紳士有了交集？

男人以為自己掩飾得很好，然而他頻繁投注過來的視線統統落在了艾德裡安眼中。

五次，目前為止，男人一共往這邊看了五次。

他似乎在确認甯溪的模樣。

鑒于甯溪對這次意外相遇毫無反應，艾德裡安有理由懷疑他們兩人是否真正見過面。男人或許隻通過一些間接的方式來了解甯溪，譬如第三方的描述、照片……

一個問題随之而來，男人為什麼需要認識甯溪呢？

從社會學角度去分析，一個年長男性為何願意主動去了解另一個年少男性，能得出三個假設——

其一，對方即将與他産生利益相關的聯系；

其二，對方與他擁有某種未公開的親緣關系；

其三，對方獲得了他的愛慕之情。

首先，艾德裡安就排除了第三種設想。

聖潔之月、萬物之母、生育之神，在祂的國度，同性的愛戀是不被祝福，乃至有罪的。因為無法繁衍的結合違背了祂的意志，這是月神的信徒無法容忍的。

一位紳士，擁有衆多女性情人将為他赢得絡繹不絕的豔羨目光。然而，一旦傳出他與男性有染的绯聞，他的社會地位立馬岌岌可危，面臨身敗名裂的慘境了。

夫人們則同樣如此，丈夫們甯願忍受綠帽的名聲，也不願家庭中出現一位需要送到教會進行精神洗禮的女主人。那是對所有家庭成員來說都無法清洗的污點。

在伊肅，愛慕上一位同性，需要忍受巨大的煎熬和壓力，面臨前所未有的信仰危機和社會敵視。

顯然，艾德裡安沒有在男人臉上看到這麼豐富、壓抑的情感色彩。

接着，艾德裡安排除了第一種設想。

很簡單。試問，僅僅因為炭稅增加就需要為了數月後的冬季開支而辛苦奔波的人，拿什麼和富有的中産産生利益聯系？艾德裡安對甯溪的理财手段保持謹慎懷疑态度。

那麼，就隻剩下最後一種設想了。

甯溪是這個男人的私生子？

嗯……這個猜測的可能性似乎不怎麼樣。