回去之後，許霜辭将取回來的鹽泉水倒進洗幹淨的石鍋中。

取了一點火堆裡的柴，引燃後過了許久，才看到石鍋裡的水開始沸騰。

許霜辭立在石鍋前。

白得不怎麼健康的臉被烤得溫熱泛紅。

他一邊送着柴火，一邊問：“晴，你以前吃鹽都是直接去山上喝水嗎？”

晴反應了會兒，點頭。

他盯着許霜辭煮水，以為他是要跟之前喝熱水的時候燒得水冒泡了才喝。

但火燒了許久，他卻紋絲不動。

“不喝？”

“不是用來喝的。”許霜辭瞧着燒了半個鐘頭還沒下降到半個指節的水，愁道，“看看這點水能不能煮出來鹽。”

晴：“沒東西。”

許霜辭：“有啊。你嘗過河裡的水有味道嗎？這泉水裡面有鹹味，就是因為有鹽。”

晴勉強理解，但又懷疑。

沒見着誰用石鍋從水裡煮出過東西。

半天過去，水終于煮幹了。

許霜辭移了石鍋，也顧不得等熱氣散去，低頭一看。

鍋底淺淺一層白色結晶。

潔白如雪，不是鹽是什麼。

“你來瞧。”許霜辭激動得連連招手。

晴起身。

“嘗嘗？”許霜辭用木棍沾了一點，舉在他跟前。

晴瞥過像沒洗幹淨似的石鍋，嗅了嗅木棍上的東西。

猶豫着，舌尖掃過。

他咂摸出味道，眼神慢慢發沉。

許霜辭期待問：“怎麼樣？苦不苦？”

晴斂下心神：“苦是什麼？”

許霜辭一滞，然後跑出去扯了一片那藥草葉子嘗了嘗。他呸呸兩聲，又逮了一片葉子回來放晴嘴裡。

晴面無表情。

許霜辭抿唇笑：“這就是苦。”

許霜辭解釋完，興沖沖地幹吃鹽，那鹹味兒在嘴裡散開，他幸福地眯眼。

半個月了，他可算找到鹽了！

也顧不得還在發愣的晴，他小心翼翼用木條刮着石鍋裡的鹽，然後倒在葉子上。

看了看，喃喃：“不行，得做幾個木碗。”

說做就做，他又在柴堆裡找了幾根合适的木頭出來。

路過晴，他笑道：“水裡有東西，我沒說錯吧。鹹鹹的就是鹽，還是品質很好的鹽。”

晴看許霜辭的眼睛裡多了幾分探究。

亞獸人懂的東西不是一般的多。他不知道湖裡的鹽，但卻知道将有鹹味兒的泉水煮出來鹽。

晴笃定，亞獸人必定是哪個大部落的祭司。

即使不是，也是被當做祭司培養的。

想通這一點，晴翹起的尾巴緩緩落下。

既然這樣，他終究是要回部落的。

帶回來的水不多，但石鍋小，隻能分兩鍋。

石鍋煮鹽效率低，需要熬半天。最後出來的鹽也就隻有一小撮。

這點就算省着點兒吃，最多也隻能吃兩天。

許霜辭咬咬牙。

還得是陶罐才行。

他刨着木頭，頭也不擡問：“晴，還有多久下雪？”

晴看了眼外面。

“就這幾天。”

許霜辭：“你的食物夠了嗎？”

晴站起來：“魚。”

許霜辭手裡的石刮一錯，險些劃過自己的手。

就這一會兒，大貓就沒影了。

也好，河裡的魚多，這樣一來冬季餓肚子的可能性就更小了。

不過他回神看着自己手上還沒成型的木碗，再想想那煮鹽需要用的時間……

下雪之前，定是來不及的。

算了，大不了在下雪之前的取點鹽泉水下來放着，大貓能舔水補充鹽分，他也能。

當務之急先補充食物。

後頭幾日，許霜辭每日跟着晴出去。

大貓為了捕魚下水，他就編了個藤網幫着他在下遊一點的位置攔截。單是魚，都捕回來有兩三百斤。

這魚也不知長了多久，各個十來斤。

甚至往大河走，露出頭的魚幾十斤都有。

晴沉浸捕魚，這幾天毛毛沒幹過。

等他自己覺得夠了，他們又去森林裡搜羅植物。

什麼果子、草藥、能吃的根莖，甚至還找到了能調味的一些東西。

這期間，許霜辭也跟晴拉回去許多藤條，還有大量的木柴。

幾天一晃而過，過冬的食物勉強夠了。

許霜辭又不敢停，抓着獸皮袋上山扛鹽泉水下來。

為了儲存，他還讓晴從山上拉了兩塊大石頭下來。

一人一虎趕工後将石頭打砸成了一米多長的長方形的水缸，安置在洞中。

水缸中鹽水剛剛灌滿，這雪就落下來了。

初雪來得急。

晚上洞裡雖燒着火，但溫度一夜降到最低。

許霜辭手裡的簾子還沒來得及編，擋風的獸皮也沒挂上去。

雪随着風直接飄進洞中，冷氣毫無遮擋地往骨子裡鑽。

即便睡在火堆旁，蓋着厚實的獸皮毯子，許霜辭晚上也被凍醒了過來。

他身上捂不熱，腳上也冰涼。

翻來覆去睡不着幹脆起身，攏着獸皮又往火堆邊坐了坐。

晴聽見動靜，半睜開眼。

亞獸人被凍着了。

嘴唇泛白，眼尾恹恹地耷拉着。