沈焉漫不經心道：“如果剛才你在外邊被吞了，就可以見到‘活’的了。”

周沛：“……”

“被吞掉也不一定會死，消化還得一段時間，抓住機會也不是不能逃出來。”沈焉侃侃而談，看起來頗有經驗。

周沛虛弱道：“我真不想知道這個。”

“這地方我們叫‘墟’，廢墟的墟，”沈焉笑了聲，繼續解釋，“剛才外邊碰到那個，也叫‘虛’，隻是字不一樣，是虛空的虛。”

周沛剛想吐槽是誰起的名字，怎麼聽起來還怪中二的，便又聽沈焉接着道：“聽過‘歸墟’嗎？”

“‘渤海之東不知幾億萬裡，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名曰歸墟。八纮九野之水，天漢之流，莫不注之，而無增無減焉’，出自列子，湯問第一。這東西不是我們自己命名的，祖祖輩輩都這麼叫下來，”他像是看穿周沛所想似的輕輕一笑，“想吐槽也沒辦法。”

周沛顯然沒想到背後還有這麼深的淵源，思索片刻後又問：“那外面又是怎麼回事啊？”

沈焉搖頭道：“實話說，我也不能給你個具體的解釋。我們這些人，生下來面對的就是這個世界觀，就跟你們看太陽東升西落一樣平常。可惜我們人太少，搞理論的就更少了，哥白尼或者伽利略還沒生出來，很可能我們對整個世界的認知都是錯的。”

他頓了頓，“我隻能說，這種情況被叫做‘時隙’，可考的曆史裡是這麼寫的。最初進入這個世界的大前輩，發現時間在此不會流動，同時任何計時儀器都會失效，便以為時間是有縫隙的，就命了這個名字。

“現在我們了解的不比當時更多。要說有什麼進步，就是現在可以通過一些技術來度量時隙的關閉，喏，”他指了指一條從黑暗中垂下來的線，看起來有點像老式拉線電燈的繩子，“這東西直接連往外界，如果有任何外力作用，它會發出震蕩的聲音。不僅如此，就像今天下午我會跟你說‘酉時’，是因為有人能夠根據蔔卦推算，得到未來一段時日裡時隙打開的具體時間。”

周沛一愣：“怎麼做到的？”

“這裡面的門道多了，不在我的專業範圍内。”沈焉攤開兩隻手，“不瞞你說，咱們這是家族企業，祖上傳下來的，少說也有上千年了。論教材都有幾個派系，一時半會兒也講不完。”

“呃……”

一下子被灌輸了這麼大信息量，周沛覺得自己腦子有點不夠用了。

他晃了晃腦袋，又想起來一個很迫切的問題：“那剛才，那些燃燒起來的紙片……還有老闆你走出來的那個，呃，黑洞？又是什麼情況？”

“那個啊，”沈焉倒不意外他問這個，“那些紙片你可以當成是符的一種，本名叫什麼我也忘了，我們一般就叫報警器，算是個即時求援的工具吧。碰到虛物會自己燃燒起來，同時連結上綁定的墟地，遇襲者可以借此逃走，墟裡的人也可以從裡面出來。”

見周沛聞之雙眼一亮，他又補充道，“聽起來很好用，不過弊端也是有的，一是受距離範圍限制，二是‘進’和‘出’隻能選其一，比如說剛才，我從通道裡出來了，那符就會自動判定為效果結束，所以咱們隻能走外邊兒回到墟地裡。第三嘛，就是有價無市了。每年産量有限，要想搞到手，不是那麼容易的事。”

“稀罕玩意兒，”他開玩笑，“都是錢呢。”

周沛臉頰一熱，喏喏應道：“那我……”

沈焉随手一擺：“雖然稀罕，但咱們這店的真老闆是關系戶，這東西多得是，你也用不着太在意了。”

周沛支吾兩聲，心裡除了覺得慚愧以外，卻又隐約覺得對方話裡好像有點兒對不上的地方。

反刍一番過後，他忽然意識到了問題所在：“等等，不對啊……如果是家族傳承的話，那我怎麼回事啊？”

“也不是沒有過這種情況，”沈焉看他一眼，“外人掉進來的幾率得有百萬分之一吧，比車禍緻死的概率還要小得多。

“一般來說，你們過你們的生活，我們有我們的路子，井水不犯河水，互不幹擾。偶爾有人掉進來，但也往往撞不上我們。一般人走路是不會撞鬼的，下午我隻是按着情報給你胡诹了一通，沒想到，”沈焉又是一歎氣，“百萬分之一的幾率，還真給你趕上了。”

周沛沉默，心算了一把，發現這概率怎麼也夠中個雙色球二等獎了。

“所以要麼是你運氣有點背，要麼我運氣有點背。”沈焉總結道，“但是根據過去的經驗看，我比較傾向後者。”

被迫接受了一大通全新的世界觀，周沛此刻完全沒有一種“被選中”的興奮或者雀躍之感，沉默了好一會兒，見氣氛逐漸尴尬，隻好讪讪地找了個話頭：“老闆，你平時很倒黴啊？”

“平時還成，”沈焉笑笑，“關鍵時刻掉鍊子。”

恰在此時，一種非常悠長的聲音響了起來。這聲音的音色像是寺廟裡的撞鐘聲，在整個倒鬥狀的空間裡來回震蕩，餘音悠揚。

周沛先是一怔，而後便意識到在他們說話的這段時間裡，“時隙”已經關閉了。他撓撓頭，忽然覺得有些難以去面對過去的那個世界了。

正怅然之際，沈焉卻是忽然道：“晚上有課嗎？吃飯了沒有？”

周沛搖搖頭，便聽對方說，“那請你吃個飯吧，就當是烏鴉嘴的賠禮了。”

＊

半個多小時後，穗城老城區。

臨了著名的芝蘭灣，沈焉帶着他左拐右拐，停在了一座粉牆黛瓦的老式園子面前。

周沛剛剛才刷新過一遍世界觀，一路上大腦放空、心不在焉，此時擡頭一看，眼前赫然是“榮園”兩個大字。

他陡然回神，脫口便是一句“卧槽”。

“你來過？”沈焉聞聲便問。

“聽别人說過，”周沛驚道，“隔壁班的富二代為了追女朋友在這邊包過場，他們班同學在我們面前得瑟了好幾個月呢。”

周沛當時聽同學是這麼吹牛的，每人平均消費起碼得挂三個零，還不算酒水，一道菜兩三下筷子，不夠塞牙縫的，都得幾大張紅票子。此刻他站在這裡，左看右看，隻覺得到處都寫着一個大字：錢。

“那可不，要包場，光有錢成不了。”沈焉随口應道，走進廳堂，和接待的服務員說了幾句什麼，跟着，屏風後走出了個身材窈窕的旗袍姑娘。

“沈先生，往這邊請。”迎賓小姐笑意盈盈，帶着他們穿過臨水的雕花回廊。

暮色降臨，水面點亮了數盞石亭燈，一路上明明滅滅，亭台樓閣，頗有意境。

“我同學說這兒包間的位置至少得提前半個月訂。”周沛一邊走，一邊小聲感慨。

“沒那麼誇張，”沈焉看起來頗有餘裕，“頂多一周吧。”

服務員帶着他們繞過一處假山景觀，停在了一座三面封閉的水榭旁，開始介紹：“棠棣亭，取自《詩經·小雅·鹿鳴之什》，‘棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣’。兩位裡邊請。”

沈焉微哂，道：“還挺應景。”

周沛聽不出個所以然，一頭霧水地等她念完，方才跟着沈焉進入了水榭。

這是一間提供給四人左右的包廂，但空間十分寬敞，臨水的一面開着扇極低的雕花圓窗，幾乎可以坐個人在上面。他走近了，才發覺坐這個位置上，恰好可以看見天邊隐約挂着的一輪彎月。

他轉過身去看沈焉，卻見對方朝他打了個手勢，簡短道：“打個電話。”

說完，對方便撥響了一個号碼，面上流露出一種很奇特的笑意，周沛總覺得裡頭有種看熱鬧不嫌事大的意思。

就着這個笑，沈焉語氣很浮誇地調侃道：“還活着呢？”

他和電話那頭互損了幾句，顯然兩邊是關系很好的朋友，你來我往跟講對口相聲似的，好不熱鬧。幾句話的功夫，沈焉又問了聲“什麼時候到”，最後方才不經意地提道：“帶了個人來，你不介意吧？”

等對方挂了電話，周沛忽然反應過來：“沈老闆，不是你請客啊？”

沈焉開玩笑：“有冤大頭做東，不蹭白不蹭。”

完了他又接着說，這回語氣挺正經的，“這位才是酒吧的真老闆，以後少不了打交道，不如提前認識一下。”

周沛有些好奇：“他也是你們那邊的人嗎？”

“對。”沈焉剛一點頭，周沛又忍不住問：“那他是什麼樣的？”

他本意是想問對方有什麼樣的能力，是不是也使刀，言罷又覺得自己問得不清不楚，正猶豫要不要再補上一句，便聽沈焉道：“你之前不是問我會不會算卦麼？六爻蔔卦我就是從他那兒學了個流程，可惜學藝不精，見笑了。”

周沛一愣：“那他是……”

沈焉自然地接過話頭：“真神棍。”

約莫十來分鐘過後，水榭外響起了逐漸走近的腳步聲。沈焉敲了敲桌面，像是卡準了時機，玩笑道：

“介紹一下，買單的冤大頭，我老同學，蔺和。”

話音剛落，冤大頭推門而入，剛想打個招呼，猛然掃到昏暗燈光下周沛的臉，結結實實在原地愣了好一下。