時間退回四天前。

穗城，老城區。

日頭差不多攀上小半邊天時，沈焉從街角一家酒店裡走出來。

這是一家相當豪奢的獨立酒店，看起來應當才開沒多長時間，連外頭的玻璃門都是一派锃亮，獨自坐落在上了年頭、陳舊破落的老街街口，給人一種相當格格不入的味道。

酒店一樓，兩米多高的旋轉玻璃門前，沈焉踩着悠哉遊哉的步子，從室内的陰影來到老街的陽光底下。

他身着一貫的襯衫西褲，袖口随意地挽到手肘，手臂間抄着個棕黃色的牛皮紙文件袋。

似乎是為了遮擋那異于常人的瞳色，他在臉上戴了副巨大的墨鏡，大半張臉都給墨鏡給擋住了，隻留下半截下巴露在外頭。

但或許是因為其人身型相當挺拔出衆，瞧不見墨鏡下邊的面孔如何，反倒更是為他增添了幾分惹人注目的神秘氣場。

沈焉倒也不顧周圍人似有似無投來的目光，幾步混進來往的人群中，沿着老街，漫無目的地朝前走去。

數百米過後，他在路旁瞧見了一家手機店。這店子既小又破，連招牌都蒙着灰，八成賣的都是些改裝過的二手機子，價格不會超過千元。

沈焉卻像很滿意似的，腳步也不帶停的，直接進到了店子裡。

約莫十來分鐘過後，他從店裡頭出來，手裡的文件袋已然拆了封，封口的那一面大剌剌敞露在外。

值得注意的是，這張文件袋不是随便用膠水封起，而是以一枚火漆封緘。

火漆呈深紅色，其上加蓋的鈴印似乎是某個古體文字，又像是镌刻在青銅器上的銘文，字形端正勻稱，線條勻潤圓轉，倒像專門設計過一樣。

他把文件袋随手一折，夾在手臂間，又摸出剛才買的手機，随便按了兩下，确保沒什麼大問題過後，便挑了個人少的方向，再度朝前邊慢悠悠地走去。

不久過後，路旁出現了條窄小的巷道。沈焉朝裡探了眼，沒瞧見半個人影，便大步走進巷子裡，同時腦子也沒閑着，在記憶裡翻箱倒櫃一番，終于從塵封的角落裡撿起回憶，于是打開手機，在屏幕上輸入了一連串數字号碼。

鈴聲響了兩三秒，停下，聽筒裡鑽出個頗為茫然的聲音：“誰啊？”

沈焉并不急着答話，把手機從耳邊挪開足有二十公分的距離，方才笑盈盈道：“老蔺啊……”

話還沒說完，對面的音量陡然拔高，隔着手機都制造出了振聾發聩的效果：“我靠？！怎麼是你這家夥？”

不過那頭的人心态倒是出奇地好，不待沈焉回應，很迅速地就接受了現狀，立刻道，“就知道你肯定會來穗城，怎麼現在才聯系我？”

沈焉以不變應萬變，無辜答曰：“忘了。”

“你大爺的！”

得了如此敷衍的回答，蔺和當即就是憤憤然的一句罵。

但他可謂相當了解沈焉其人的行事風格，跟他費這嘴皮子不夠值當，也不打算在這件事上多掰扯。

“哎算了算了，不跟你扯這些有的沒的，咱們說正事、正事。”

說到這兒，蔺和頗有些神秘兮兮地壓低了聲量，“你這回來穗城，怕不也是因為這周六在榮園……霍家會面的那件事兒吧？”

這一來一回的功夫，話都給對面說完了，沈焉也懶得廢話，省力應道：“不然呢？”

“你這人……”

那頭的人像是給他搞得沒了脾氣，噎了好半晌，方才唉聲道，“算了算了，跟你扯這些也沒意義，那你記得到大學城這邊找我啊，我在這邊搞了個門面，待會兒把地址發你，過兩天我還打算回家一趟，看能不能順點兒情報過來，你來剛好幫我守個店——”

絮絮叨叨地說了一大通，像是怕他會食言似的，蔺和又重重強調了一遍，“記得過來找我啊！”

“一定一定，好說好說。”

言辭誠懇地答應下來，等電話挂斷，沈焉打開對方發來的短信看了眼，卻沒有急着趕去短信中的位置，而是擡起頭，仔細觀察了番巷中的景象。

眼下他已經來到巷子的深處，周圍不見半個人影，顯然也不可能有什麼監控的設備，空寂當中，唯有日光從巷頂狹長的空隙裡斜射進來，在地面投下大片白花花的光亮。

借着明亮的日光，沈焉很快注意到，前面不遠處的拐角角落裡，不知道被誰扔了個棄置的紙闆箱。

這不是巧了麼。

他這麼想着，索性再度打開文件袋，把裡邊的東西挨個兒清點了一遍。

身份證、手機卡、銀行卡各一張，挂着玉牌的U盤一枚，再加上幾頁印着鉛字兒的信紙，這就是文件袋裡東西的全部了。

确保沒什麼遺漏後，他把U盤手機和卡片一同收進褲兜裡，騰出兩隻空手，又用空文件袋把信紙整個兒包起來，揉成一個看不出原樣的紙團。

不知有意無意，文件袋上印有深紅火漆的那一面，恰好被他留在了紙團外邊。

緊跟着，沈焉幾步上前，來到紙箱旁，手腕一擡，拇指虛虛壓在火漆印上，似乎是要将手中紙屑扔進箱中——

然而紙團尚未脫手，頃刻之間，一團火焰蓦然從他手中燃了起來！

這團火來得如此兀然，仿佛憑空而生，找不到引燃的源頭。

而它又是極為迅猛的，隻刹那便展露獠牙，暴烈地向外擴散開，仿佛立馬就會朝着沈焉身上撲去，燃燒成熯天熾地的一片烈焰！

然而那隻是一瞬間的事。

幾乎是閉眼又再度睜開的瞬息裡，這道明亮的火光卻是陡然消失不見。

不是熄滅，是轉瞬之間失去蹤迹，仿佛先前隻不過是幻覺一場。

親眼目睹此景，沈焉的神情卻仍是先前的從容泰然。

他伸出手，在紙箱上方輕輕一彈，最後一點兒餘燼從他指尖跌落，被細微的風擾動，飄忽不定地飄轉了幾圈，落到紙箱外側，下一秒，被一隻伸出的鞋尖碾碎了。

始作俑者轉過身，三張卡片和U盤都無聲無息地躺在他的兜中，似是為躲過了這般命運而悄然噤了聲。

日光将一塊漆黑的影子拖在他身後，空蕩的巷子裡響起他的腳步聲，不疾不徐，從容不迫，仿佛先前什麼都沒有發生過似的。

這是二零一九年的五月六日，一個再尋常不過的星期一，晴空當中萬裡無雲，一片澄澈無匹的碧藍。

六天後的變故尚未發生，一切平靜得如同止水，又如這片甯靜澄澈的碧藍天幕一般。

此刻的沈焉尚未料到，接下來的數天時間裡，他的立場和處境，将會迎來何等翻天覆地的巨變。

＊

為了更好地叙述接下來的故事，我們得先從“五門”之一的謝家講起。

為什麼是謝家？

原因很簡單，五門當中，并不存在一個叫“沈”的姓氏。

要講清這個故事的來龍去脈，我們得溯流而上，往回推個六十年。

當時的謝家家主也才四十來歲，年富力強，十年裡生了五個兒子，最年長的那個，起名叫做謝太微。

太微，取自古中國天文學，是三垣中的上垣，始見于唐初的《玄象詩》，又道是天庭，天上的三公九卿五諸侯，便是在此高談闊論，掌控世間萬物的興衰。

謝老爺子起名起的調子極高，謝太微也不負厚望，在五門這一輩裡，算得上幾十年一遇的佼佼者。

别的暫且不提，有意思的地方在于，謝太微二十歲生日的前一夜，做了一個夢。

這個夢的詳細内容隻有他自己才知道，但從做夢之後言談舉止的種種細節裡，我們可以大緻描繪出這個夢境到底是關于什麼。

謝家長子做了此夢，不解，當晚于宴席上對其父敬酒時，無意中透露出隻言片語。

謝老爺子當時五十有餘，他上了三十方才娶妻生子，妻子地位尊貴，是五門中另一門的次女。嶽父大人為了擇一個良婿，實在煞費苦心。

其中緣由不難想到，謝老爺子自己本身，并非謝家直系的血脈。

以下皆由旁人轉述，一個故事傳來傳去得先扒再套三層皮，接下來所述，筆者也不敢保證真實與否。