幾步走近了，把手裡的茶水點心和瓷杯一并放到桌面上，他方才同周沛解釋道：“之前不是跟你說過，小型墟地的情況各不相同嗎，我這座就是長這樣，看起來像個院子裡的天井似的。等以後你見得多了，也會見到有些帶池塘假山的，甚至像是一間屋子裡的書房也說不定。”

周沛聞言一詫：“還能這樣？”

“是啊，”蔺和點點頭，示意他也坐下來，“不過這種也不算多，絕大多數都是一片戶外的、空無一物的空間，和沈焉那個差不太多，頂多就是再大一點。不過我父親那個，就是間舊式的書房，裡頭甚至還擺着些竹簡和帛書，”他同周沛開玩笑，“要是能夠上交給國家，指不定還是什麼重要的考古遺産呢。”

周沛聽得也跟着一笑，笑完過後，他心頭又感到一陣好奇，走到蔺和旁邊撿了個圓凳坐下來，方問：“那這個墟地，你們是怎麼獲得的啊？”

說到這兒，他心念一動，有些赧然地摸了摸臉頰，把手繩遞還給蔺和，方才小聲添道，“以後我……也可以擁有自己的嗎？”

蔺和聞言，不由失笑道：“這個我還真說不準，不過嘛，你真想要，或許可以找沈焉……”

然而剛說到這兒，像是驟然意識到什麼，他的話音卻是不由一頓。

周沛這頭，也跟着回想起之前在酒吧大廳裡發生的一幕，一時也不由得沉默下來。

兩人皆沉默稍許，正當周沛心中躊躇不安的時候，卻見圓桌正中的那隻沙漏微微一閃，竟是有極為耀目的深青色光芒從裡頭透出。

他微微一怔，正奇怪之際，卻見蔺和展露出如釋重負似的神情，忙向他道：“對了，我起先在外邊不是同你說，現在我們有了對應的裝置，可以針對墟地的歸零給出警報嗎？”

周沛遲疑地點點頭，便見蔺和伸出手，指了指桌上的那隻沙漏，說：“就是這個了。”

周沛聞言一愣，有些驚奇地道：“這不是個沙漏嗎？”

“看起來很像是，”蔺和說着，伸手把桌上的“沙漏”拿過來，展示給他看，“不過，你看這裡邊，是不是有道深青色的火光？”

周沛仔細一看，發現在沙漏中央，玻璃隔出了一條管道，裡頭的确有一道燭燈似的青色火苗，随四面沙漏的流動而起伏跳動個不停。

那火光時明時暗，暗時隻不過是似有似無的隐約光亮，明時則足以讓四周的玻璃盡染上青色的光澤。

而剛才透出的深青色光芒，顯然正是由這裡頭的燭燈火苗散發出來的。

蔺和同他解釋道：“我們對歸零一律的判定是這樣來的，外頭的沙漏代表着墟地歸零的周期，一般當沙子快要漏盡的時候，就意味着這座墟地裡的歸零将要開始了。”

他說着，用指尖敲了敲外頭的玻璃層，“但沙漏隻是我們測算歸零周期後自行制作的，有時候也可能會不準。至于裡頭的這盞燭燈，對墟地歸零的反應更為明顯，如果你注意到裡面這道火苗顫抖個不停，就像有風在吹一樣，這種情況下，就算沙漏還有好些時間，也意味着墟地快要開始歸零了。”

周沛點點頭，覺得這個小物件可以說是相當精緻，讓他對墟地内的“科技”水平，不由得産生了一種強烈的好奇來。

剛想到這兒，他忽然又意識到什麼，忙問：“我記得在沈老闆的墟地裡，沒有這個裝置，隻有一個像是像是拉繩一樣的東西……”

他撓了撓臉頰，遲疑道，“他說那是和外界相連的一個裝置，如果時停結束，拉繩就會發出鐘聲一樣的聲響……”

說着，周沛再度四處望了望，“但是在這裡，我好像沒有看到？”

蔺和也跟着回憶了番沈焉的墟地，有些不确定地說：“好像還真沒有……”

但他很快又道，“不過沈焉的話，應該對歸零非常熟悉了吧，就算不需要這個裝置，估計也能輕易判斷出來。看他那座的大小，”他琢磨了一下，“歸零的周期可能隻有幾天，對不熟練的人來說還是有點兒太危險了。”

說到這兒，蔺和再度一停，神色中隐隐又透出幾分古怪：“至于靠拉繩判斷時停是否結束，他那個其實已經是很多年前的産品了，我們現在，其實很少有人再用那個辦法了。”

他複又伸出手，點了點桌上的那盞沙漏燭燈，“要判斷時隙是否結束，這盞燈其實也可以做到。”

周沛瞪大眼睛，有些不可思議地看着桌上這隻小小的沙漏。

沒想到就這麼一個看似普普通通的小玩意兒，居然可以有那麼多用處。

見他流露出這般表情，蔺和在旁邊，頗有些得意地一笑：“這些東西，都是我們跟季墟合作，一起研制出來的。”

周沛眨眨眼，開始回想之前對方同他講述的五墟知識：“季墟，就是蔺哥你說的，同學校關系最好的那座？”

“是啊，”蔺和道，“就是他們。我之前說過季墟以制符為長，其實也不準确，在制造一些需要調用墟地力量的器物上，季墟也擁有自己獨特的長處。”

聞言，周沛不由回想起之前蔺和曾同他說過，“有機會帶他看看季墟”的承諾。

由此可見，這座季墟，應當和墟外人的關系相當不錯，甚至到了可以随便帶他這種外人進去參觀的程度。

一時之間，對于這座素未蒙面的墟地和其中生活的季墟人，他不由得在心中生出一種強烈的向往之情來。

然而這時候，周沛忽然又意識到另外一個重要的問題，忙問：“那如果墟地歸零的時候，外面不巧正好是一次時隙，那又該怎麼辦？”

聽聞此言，蔺和微不可查地歎了口氣：“這個問題，其實我們也沒有更好的解決辦法。”

他頓了頓，像是終于做好了心理準備一樣，盡可能誠實地同周沛解釋道：“以前學校還在的時候，我們這些北方的墟外人，彼此之間都保持聯系，因此形成了一個巨大的關系網。一旦有誰碰到了這種特殊情況，就可以借用一些傳送符，暫且在其他人的墟地裡避避風頭，這樣一來，就算時隙和歸零的周期有所沖撞，墟外人也不會受到什麼嚴重的影響。”

周沛愣了愣，忽然敏銳地捕捉到對方話中的一個關鍵詞。

他下意識便問：“什麼叫做……‘以前學校還在的時候’？”

蔺和沉默了會兒，終于道：“就是字面上的意思。”

他深吸口氣，“或者這麼說吧，也不能說學校已經不在了，隻是暫時沒有辦法運作，而且……可能在未來的很長一段時間裡，都沒法再像以前那樣，正常地運轉下去了。”

周沛咽了口唾沫，一時竟覺得有種說不出的頭暈目眩。

半晌，他終于找回神智，下意識蜷了蜷手指，小聲地問道：“為什麼……會這樣？”

蔺和再度沉默了一陣，像是在醞釀一段長篇大論般，沒有即刻回答，而是伸出手，将兩個瓷杯在桌上擺開，分别倒入半杯茶水，用茶水把瓷杯燙了燙，又端起瓷杯，把滾熱的茶水潑灑到墟地的地面上，再度拎起茶水，将兩個瓷杯各注了七分滿。

待做完這一切，他把其中一個茶杯推至周沛面前，似有片刻猶豫，到底還是開口了。