與此同時，墟中。

周沛倒抽一口涼氣，結巴道：“你是說……那天晚上，老闆他、他……”

他的腦子陡然一懵，仿佛被什麼鈍器擊中，連思考的能力也一并退化了。

眼下他似乎隻能被動接受蔺和所說的事實——不，甚至連被動接受事實，此刻都顯得分外困難。

在他對面，蔺和見他面露難以置信的恍惚神色，還是決定再重複一遍：“不錯，那個時候，他的确是‘暫停’了周圍的時間，在你沒有意識到的時候，走到了你的面前。”

他頓了頓，又看了一遍周沛臉色，待對方神色稍緩，方才說道，“為了方便，這種能力……我們暫且把它稱為‘時停’吧。”

其實在抛出這枚“重磅炸彈”之前，蔺和自己也有些拿不準主意。

哪怕從小就接觸着時隙長大，自小見識過的奇人異事足以塞滿一整個麻袋，向來自诩“包容開放”的蔺和自己，在頭一次得知世界上還有這種能力的時候，也足足恍惚了好幾天。

甚至于高中時代的他還一度覺得十分郁悶過，為什麼世界上真的有着“超能力”，但那個“主角”卻不是他自己？？

當然，抛開青春期時代的種種中二幻想不談，回到沈焉身上，在得知日日相對的好友居然是這樣特殊的存在之後，即便是他也足足懵了好些日子，甚至一度覺得，難以再去面對當時的沈焉了。

然而此時此刻，蔺和卻也清楚明白地知道，如果要向周沛講清過去那些事情的種種，說明沈焉所擁有的能力和他的特殊所在，是不可或缺的一環。

沈焉自己倒是并不把這件事當成什麼秘密，或者說周四那天晚上，他會那麼直白地展現出自己的力量，或許早就已經做好了打算，準備告訴周沛這一切的來龍去脈了。

然而蔺和這邊，作為一個世俗意義上的“正常人”來說，自然要比他想得更多更遠。

很多時候，他都會情不自禁為對方捏一把冷汗。

畢竟對于絕大多數墟外人、甚至包括許多墟内人來說，這種力量，都是不可想象，甚至令人恐懼、令人忌憚的。

孰料就在此刻，他内心還有幾分猶豫之際，周沛竟是已然從恍惚中清醒，擡頭看向他，目光中雖有止不住的錯愕，卻仍然稱得上堅定地問：“沈老闆的這種能力……是不是和他被放逐，有什麼關系？”

蔺和有片刻的訝異，又很快平靜下來。

的确，這短短兩天的認識裡，他所知道的周沛，的确是這樣聰慧敏銳、又充滿同理心的性格。

或許正如沈焉所說，開誠布公地告訴對方全部的真相，讓他自己做出判斷，反而才是更好的那個選擇？

他斟酌了許久，終于回應道：“可以說有，也可以說不止如此，因為在上三墟中，事情比這還要複雜很多。”

周沛不解地重複道：“複雜……很多？”

“是的，”蔺和沉默了會兒，“或許在我們聽來，時停是一個非常難以想象的存在，不過據我所知，在上三墟内部，似乎多年前的确有過這樣的能力流傳，所以對他們來說，這個能力雖然強大，但也沒有到不可理解的地步。”

他頓了頓，面上随即流露出一種難以形容的神情，“所以相比起這個能力本身，可能，它所代表的背後的意義，才是更重要的原因所在。”

瞧着周沛一臉茫然的臉色，蔺和慢慢呼出一口氣，在心底斟酌着，盡可能挑選一個能讓對方明白的、不那麼殘酷的說辭：

“直白點兒來說，沈焉擁有的這個能力，導緻他的身份一度撲朔迷離，上三墟中一直傳有謠言，說他……才該是下一任的繼承者。

“而就我所知，上三墟中的謝墟，正是當年内部局勢最為複雜，各方勢力都在觊觎墟主之位的一座。”

在對方驚愕的目光中，蔺和頓了頓，又接着說道：“或者幹脆這麼說吧，後來我跟父親讨論的結果是，沈焉被放逐、還有學校後來和上三墟斷交的事情……其實都可以說是墟地内一次政局變動導緻的結果。那次變故，被我們稱為‘謝墟家變’事件。”

周沛愕然地眨了眨眼，沒料到兩件事的前情居然會交織在一起，并且，還會牽扯到這麼一個聽起來就極為重大的事件裡。

在他茫然的神色裡，蔺和歎了口氣，知道這麼說還是太籠統、也太概括了。

他思忖片刻，方道：“或許我這麼說你不是很能理解，這樣吧，我還是回到當時的情境中，跟你講講那時候發生的事吧。”

他沉默了一會兒，“而且我剛才說的那些，也隻不過是事後諸葛亮的猜測罷了。當年謝墟裡到底發生了什麼，其實我們至今都不知道。就算真有什麼隐情，現在也沒辦法解釋清楚。”

“一直以來……沈焉對這件事都抱持着閉口不談的态度。都這樣了，就算旁人再怎麼好奇，也不好多問些什麼。”

蔺和頓了頓，神色中有些說不出的複雜情緒，“那件事發生的時候，我倆的年齡也就跟你現在差不多大。是快七年前的事情了。”

他說着，一時竟感覺自己的記憶，也跟着這番講述，一同回到了高中的年歲裡。

即便足足十一年過去，他也仍然記得與沈焉、還有另一人相識的那一幕幕光景。

那些本以為已經模糊的記憶，卻如同存放在櫃子深處的相片一般，隻消輕輕一擦，便會複舊如新。

他不由得再度輕輕地歎了口氣：“如果要講個明白，得往回講到高中了。那是零八年的時候，我跟他都是那一年入學的。”

＊

追溯到開學的那一年，蔺和能跟沈焉關系密切起來，事實上并不是因為剛認識時發生的那件事兒。

他倆的關系能發展成現在這樣，基本可以歸功于蔺和的死纏爛打——當然，倒不是因為沈焉其人如何，功勞主要得歸到沈焉的同班同學，當年學校裡頭一份兒的“三屆校花”身上。

三屆校花之所以能稱為三屆校花，必然是因為其美貌足以打敗其他一幹候選，坐擁這一寶座連續三年，才能得此美譽。

五墟人本來就大都生得不錯，因此學校裡的“校花之争”可謂是慘烈至極，往往呈現幾國割據之勢，難有始皇帝能夠一統天下。

然而這一屆開學沒多久，新一年度的校花人選卻是已經闆上釘釘，再難動搖了。

這位橫掃千軍的再世始皇，美則美矣，卻冷若三九寒天，凜凜然不可侵犯，常人靠近她三尺以内就會被凍個半死，這也就算了，人還很能打。

正因如此，她的美貌是沒人質疑了，真要敢去“摘花”的卻沒幾個。

而這寥寥無幾的幾号英雄，還基本都是五墟裡能排上名号的角色，至于墟外人，還是歇着去吧，做夢來得比較快！

然而不巧，彼時的蔺和，就屬于不僅敢做夢，還敢把夢做大做強的稀有物種。

隻是可惜，蔺一則的學校，把五墟内外的學生劃成了兩類不同的教學體系。

前後二者，無論是平時的課程設置，還是使用的教學設施，幾乎都不相重合。

要想和校花有所接觸，光靠自己怎麼能行？蔺和思來想去，終于有了個絕妙的主意——

找個僚機！

可是能找誰呢？

開學時跟他有過一頓飯交情的沈焉，一下子便出現在他腦海裡。

不過沈焉此人，許是因為實在特殊，在他們這屆學生中，也算得上小有名氣。

在打聽對方的過程中，蔺和同時也聽說了一些稀奇古怪的傳聞。在這些傳言中，首當其沖引人注意的，就是沈焉的這個名字。

“很奇怪是吧，那時候我也在想，哪家的爹媽，還給自己兒子起這麼奇怪的名字。

“不過後來認識的人多了，我才意識到，沈焉這個名字，最怪的不是名，而是姓。那時候在五墟裡長大的，幾乎沒有外姓的人，就算是沒有血緣關系的外族，也得改姓以示服從。這些人裡面，唯有沈焉一個人，用着‘沈’的姓氏，在謝墟裡長到十五六歲，還比另一些謝墟的本家子弟地位更超凡。”

“那之後，我又認識了些謝墟的人。從他們身上，我了解到沈焉過去的一些事。

“比方說，他并不是自小就在謝墟長大，而是讓人從外面帶回去的。再比如，他來到謝墟後不久，就展現出了某種……讓人難以理解的力量。”

上回說到，沈焉來到謝墟的次月，發生了一件極不尋常的事情。

那件事發生在零二年的八月末，恰逢蔺一則的私立高中開學前夕。

為同五墟建立良好的合作關系，蔺一則便邀請了包括當時上三墟的幾位家主在内、數名在墟内頗有話語權的人物，在皇城腳跟底下著名的王府飯店大擺宴席。

當時謝墟的掌權者正是謝在予其人，他也不知是出于什麼考量，在收到邀約過後，竟是把沈焉和謝昭回兩個半大孩子，都給一齊帶上赴宴了。