周沛稍微一怔，下意識擡頭去看對方此刻的表情。沈焉眼睛彎彎，笑意明朗，面上的神情全不似作假。

他這般坦然模樣，卻讓周沛心中生出些道不明的滋味。

然而他還沒來得及說什麼，沈焉卻像是渾不在意般，再次開口了。

“不單是謝周二墟，如今五墟裡能話事的人，基本也就二三十來歲吧。”

“那些更年長的人呢？”周沛又是一怔，“他們不幫忙處理墟内的事務嗎？”

“不，”沈焉說，“這二十年裡，五墟裡掌權的上一輩，基本沒剩下什麼人了。”

周沛全未料到會得到這麼個答案，腦子一懵，好一會兒才不敢置信道：“沒、沒剩下什麼人了？這是什麼意思？是說他們都……”他咽了口唾沫，“去世了嗎？”

沈焉的回應卻相當平淡：“是啊。”

“上一輩的人……年輕點兒的也才四五十歲吧，”周沛惶惶不安道，“那這些人也都……都不在了？”

“也不是什麼稀奇的事，”沈焉說，“你見過豪門争家産沒？要是沒有法律限制，指不定會鬧出什麼亂子。五墟也差不多一回事吧。”

他語氣是極随便的，周沛苦着一張臉，總覺得對方話裡有什麼古怪的地方，卻又一時說不出來，喏喏地應了兩聲，不知道該接茬什麼好。

這時候，陳慶山卻是從後門裡出來了。

這老頭手裡拿着個硬夾闆，幾步走到兩人近前，把手裡的東西“啪”地拍在玻璃櫃上，手指在夾闆上按了按：“你就留在這兒，把單子好好填了，等會兒我出來拿。”

說完，他又朝沈焉看過去一眼：“你要的東西，跟我到裡面去拿。”

陳慶山像是懶得多話，說完就轉身走開，沈焉無法，隻得承擔起詳細解說的重任。

同周沛簡單講了些填表格時的注意事項，再擡起頭時，對方卻是已經看不到人影了。

無奈之下，沈焉隻得循着記憶，進到對方先前走出的後門中。

大步跟上了陳慶山，穿行在堆滿陳舊木箱和古物的逼仄甬道中，他不由奇道：“你還是第一次讓我進來。”

陳慶山走在他前頭，看不到臉，隻聽到個粗粝的聲音從身前傳來：“你提的那個狗屁要求，要不是運氣好，不然還真找不到個合适的。”

沈焉很沒誠意地笑着道了聲歉，跟着又問：“這次有幾個人？”

“就一個，不是什麼人物，能雇到你算撿大便宜了。”

說着，陳慶山停下腳步，推開了通道盡頭半掩着的鐵門。

眼前是一個狹小的倉庫式房間，門對面擺着台老式電腦和打印機，以及幾個可活動式的滾輪書架，書架上分門别類堆放着各類文件。

再往角落裡走，則是一道鐵制的小門，隻比書架略高一頭，極不起眼。

沈焉知道，這扇看似不起眼的小門，實則就是慶山居裡通往墟地的契陣入口。

而這座墟地，雖說本身并不大，卻與所謂的“天光墟”，以一條不長的青銅甬道相連——這是天光墟興盛以來後新實現的“技術”，即便在以前上三墟同外往來時，也不可能同時在外部設下那麼多個契陣，但天光墟卻借由多條與小型墟地相連的青銅甬道，成功使得在其勢力範圍内，布下了數十個大大小小的“轉接”契陣。

這樣一來，無論是在何地的墟外人，都可以就近尋求天光墟的幫助，這也是短短幾年來天光墟就能發展到如今這個地步的重要原因之一。

就在這時，陳慶山轉過身，朝他伸出三根指頭：“老規矩，委托開始前不準私下碰頭，任務過程中不準透露真名和真實身份，全程不準替雇主做超出委托範圍内的事，尤其是第三個，”老陳瞪他一眼，“再違反就把你送進黑名單。”

沈焉便再度笑起來：“這次一定，之前都是意外。”

陳慶山聽慣了似的白他一眼，也沒吭聲，伸手從書架上拿起個密封好的老式文件袋，還有另外一個蓋着木塞的白瓷瓶，一并塞到他手上。

“這回的委托信息跟你要的東西，都放在裡面了。東西是從檔案庫找的，看完記得銷毀，一點兒都不要留下。”

沈焉兩個都接過來，把瓷瓶放進兜裡，又随便瞟了眼文件袋上蓋的火漆印，把它拿在手裡晃了晃：“謝了老陳，這個恩我記下了。”

他頓了頓，不經意似的說道，“雖然不敢保證一定能完成，不過，有什麼需要的，不如提前說說看？”

“我沒什麼想要的，”陳慶山語氣平靜，“你說的那個消息，我隻希望不要等太久了。”

沈焉擡頭掃了他一眼，若有所指道：“我可不敢打包票。何況霍家打的什麼算盤，如今我們也都還說不清楚。”

“我沒那麼多可關心的。”陳慶山給自己塞了根煙，點燃了，就着煙含糊不清地開口，“我隻知道，對我來說，情況總不會比現在更糟了。”

沈焉微微颔首，沒說什麼，隻靜靜看着對方抽着手裡那根煙。

“我一直在想，”半晌後，陳慶山忽然又說，“一個人怎麼能無情到這種地步。”

沈焉沒有接這句話，靜待了片刻，卻是忽然道：“說起這個，你的仇恨值不會已經擴大到所有姓周的人身上了吧？”

老頭哼了一聲，掀起眼皮子看他：“你從哪撿來的這種愣頭青小子？一看就知道，還以為天光墟是什麼做慈善的好地方。”

他連着煙圈一同吐出下一句話，“要讓他知道這兒也接買兇殺人的活計，還不得當場吓死？”

沈焉卻是不以為意道：“買兇殺人也太過了，這種活很少吧？”

老頭從鼻子裡鑽出一道哼聲：“也不是沒有過。”

沈焉慢悠悠地一笑：“你不喜歡嗎？我以為這種個性，應該很對你胃口才是。”

他若有所指地探過去一眼，“我記得你以前可是很支持蔺一則的來着。”

“蔺一則也倒了。”老陳又吸了口煙，“說我馬後炮也成，但我早就有預料了。這種事能辦成才是個奇迹，辦不成是常态。像他那種人，幾十上百年才能有一個。”

說着，他重重地吸了吸鼻子，幹瘦的手指一用力，粗暴地掐滅了手裡的煙頭。

“我已經五十九歲了，算起來蔺一則也跟我差不多年齡。我不知道他現在怎麼想，但我已經老了。别的那些我已經不打算指望了，我隻有一個念想，”陳慶山說着，聲音有幾分沙啞，“現在這個念想也指望不上了。”

沈焉不動聲色地收回了視線。他沒說話，沉默便在這間小小的倉庫裡悄無聲息地盤旋。

幾天前，他同周沛講述天光墟的發家史時，其實隻不過說了一半的真相而已。

而天光墟的另一面，就算是蔺和，也并不知曉全部的内幕。

如同現實中的天光墟有着“鬼市”的别名，屬于墟外人的這片墟地，也同樣經營着名為“鬼市”的業務。

同依靠親族血緣維系在一起的五墟不同，天光墟的成分魚龍混雜，登記在冊的成員足有數萬人之衆，而其中真正需要依靠這座墟地才能求生的人，恐怕連一半都沒有。

至于剩下的那部分人，要麼有着獨屬于自己的墟地，要麼則是隸屬于别的什麼利益集團。這些人彼此間利害關系錯綜複雜，倘若沒有更深的利益紐帶将他們捆系在一起，又如何将這樣關系着上萬人存亡的龐大組織運營下去？

答案其實相當簡單。

除了令人膽寒的“抹除”，時隙還有另一條不變的定律，被命名為“成真”。

“時隙中所發生的一切都會變成真實”，這條定律有如一場孤注一擲的豪賭，有着世界上最铤而走險的亡命徒都不敢想象的巨大收益。

如果有人願意坐上賭桌的一席，壓上自己的生命乃至存在本身，那麼他能博得的利益，則是凡人能想象的一切權财與榮華富貴——

而天光墟的鬼市，做的就是這樣的生意。

鬼市正如同一個地下傭兵市場，依靠建立在暗網上的“天光墟”匿版論壇作為聯絡，以數字貨币作為支付手段，隐秘，簡潔，有着獨屬于自己的一套行事準則和交易規範。

天光墟從中抽取傭金，用以維系一整個龐大且盤根錯節的組織的生存，并兼有餘力，去“幫助”那些尚且掙紮于求生的墟外人。

蔺一則的時代是黑白分明的，一切擺在明面上來談，行就是行，不行就是不行；而天光墟是灰色的。

這裡準許一切符合規範的委托存在，無論是篡改記錄還是毀屍滅迹——隻要程序符合規定，天光墟一視同仁。

把手裡的煙頭扔進垃圾桶，老陳抹了把臉，悶聲說道：“走了，你還有要說的沒？”

這個時候，沈焉卻忽然說：“等會兒老陳，還得麻煩你幫我看個東西。”

說着，他從兜裡掏出個拇指大小的玩意，遞到了陳慶山的面前。

白熾燈的光芒在其上一閃，顯出了此物的輪廓形狀，那是一枚泛着綠鏽的圓孔銅錢。