沈焉倒不意外，轉頭看向他，點了點頭道：“打算什麼時候走？”

“明天上午的機票，待會兒我把鑰匙給你和硯青各一串，你要有事兒也不用管，我估計三四天就能回來，這幾天讓硯青幫忙照看周沛就行。”

沈焉卻說：“鑰匙就不用給我了。明天下午我也要出門一趟，去幾天還不清楚，說不定比你還要晚回來。”

蔺和有些愕然地眨了眨眼。

他像是想要醒酒般，用力晃了晃腦袋，方才盯着沈焉，頗有些茫然地道：“你怎麼……不是，你這回又要去哪兒？”

“去濠港市，霍家的賭場。”沈焉說。

蔺和扶着額角，既覺得驚愕，又情不自禁生出種敗下陣來的洩氣之感。

他這回先斬後奏，本來也存着以其人之道還治其人之身的心思，誰想到沈焉比他想得更早，不但沒給他治到，還幹脆給自己反将了一軍回來。

他默了一會兒，感到酒意逐漸有點漫上來，隻得灰頭土臉地道：“你去那兒幹嘛？”

沈焉卻絲毫沒有自覺，瞥了眼對面相談正歡的兩人，壓低聲音開口了。

“長話短說吧，這兩天我想辦法搞到了點霍家的資料，你知道他們家老爺子是從駁運起家，後來進軍□□一行，才有了如今的家業。”

他端起酒杯，佯作無意地喝了口酒，用杯身擋住嘴繼續道，“但在他整個發家史裡面，尤其是一開始做起駁運生意和後來拿下賭場專營權的過程中，都有些很古怪和說不通的地方。”

蔺和雖已有了些醉意，卻也立馬明白了他的意思。

如果有人在時隙中做了什麼手腳，尋常人通常是看不明白其中奧秘的，往往隻會當成無法用言語解釋的玄學巧合。

但作為墟中人，每時每刻都見證着時隙對現實世界的“扭曲”，他們對這樣的事件和時刻自然要敏感得多。

蔺和伸手按了按太陽穴，狐疑地問：“就因為看起來有古怪，你就打算親自去看看？”

沈焉放下酒杯，理所當然地道：“不入虎穴，焉得虎子，總得要去探個虛實才行。”

＊

到了晚上八九點的功夫，幾人終于結束了飯局，從餐廳裡慢慢地晃出來。

林硯青早就訂下了别的住處，跟周沛回校的路恰好在一個方向。

他們倆本就一見如故相談甚歡，此刻自然不必多說，同沈蔺二人道了别，直接就朝同個方向去了。

蔺和這邊，心思早被沈焉先前那番話牢牢牽引住，見另二人已走遠，連忙搓了把臉，打起精神就說：“好了，這下你總能說到底有什麼古怪了吧？”

沈焉卻不着急，老神在在地道：“要講清其中的古怪，先聽我講一則聽來的傳聞吧。這事其實也說不準，我覺得這裡頭有問題，說不定隻是捕風捉影罷了。”

他左右打量了番街上的人群，又說，“這附近人有點多，我們還是走着說吧。”

兩人便沿着路燈往回走，一路上沈焉就跟壓馬路時閑聊似的，用再尋常不過的語氣，跟蔺和講起他聽來的那則傳聞。

一切都要從霍家當年起家的霍光譽身上講起。

身為濠港知名的巨富之一，從碼頭卸貨的童工發展到前後換了四任妻子的“濠港賭王”，霍家老爺子霍光譽一路走來的發家史可稱奇詭異常，尤為港島兩地的小報津津樂道。

在這些真假難辨的八卦逸事當中，尤為叫人在意的，是有關霍光譽年少時如何掙到第一桶金的種種争論和說法。

據說少年時代的霍光譽在碼頭做工，某一回曾随做水手的遠房表叔乘船往南海出行數月，幾月後卻隻剩下一條空船漂回港口，船上三十多名水手船員，除霍光譽外無人生還。

在上世紀二三十年代，遠洋航線得不到管治，水手又多為亡命之徒，發生船員相殘的事故并不稀奇。

霍光譽當時年僅十六，身單力薄又渾身是傷，碼頭的人隻當他撞了大運勉強求生，無人懷疑他會是制造命案的禍首。

然而古怪之處卻在于，霍光譽這次歸來，卧床養傷數日，竟是有了本錢，在碼頭附近開了家雜貨鋪，做起了小本的經營生意。

霍光譽對此的解釋，是遠房表叔給他留了一小筆遺産。

然而憑着這筆水手攢下的财産，霍光譽竟能在幾年後做起海上駁運的生意，實在不能不叫人生疑。

從那時起，各類傳言層出不窮，但無人能證明自己所言為實。

唯有一次，據說是霍光譽年輕時在席上醉酒，無意間吐露，說他們那次出海，誤入神山，船上其他人觊觎神山珠玉黃金，被神山之主下令處決。唯他年少，得心善的神女相救，方得一命返程，待回港以後，卻發現兜中竟還有神女相贈的名貴玉石。

此言荒誕不經，酒席上絕大多數人隻當他編個笑話取弄衆人，但也有信以為真者，幾度試圖複現當年霍光譽所行的航線，結果自然是一無所獲。沒幾年，這樣的發财秘聞又被别的行當取代了。

這故事聽起來頗為荒唐，像是街頭小報或是故事會裡杜撰出來的異聞奇事，然而聽在墟内外人耳中，卻有了别的含義。

蔺和聽他這麼一說，頓時就在原地站住了。

他的酒也醒了大半，愣了半晌神，爾後不可思議道：“神山、神女、名貴玉石……你該不會是想說，霍光譽當年跟那一船人都掉進了時隙，又被衛墟人給救下來了吧？”

沈焉也跟着停下腳步，意有所指道：“你也覺得很像不是？如果隻是憑空捏造的故事，很難吻合到這種地步。”

蔺和皺了皺眉頭，臉上表情既詫異又滿懷疑慮：“可如果我沒記錯，霍家雖和衛墟交好，那也是九十年代的事了，和我爸結識季伯父差不多時間吧。要是這個傳聞為真，那他們豈不是快一百年前……”

他遲疑地停頓了下，“就跟衛墟有所交集了？”

沈焉聳了聳肩：“誰知道呢。”

蔺和皺着眉思索了片刻，忽又想到什麼，忙道：“可如果他們早就同衛墟有了聯絡，又怎麼會讓我爸搶了先，直到如今才重提五墟合作的打算？”

沈焉卻說：“反過來想，或許他們當時并沒有聯合五墟的想法，才任由你父親建立了學校。可如今形勢卻和以往不同了。”

蔺和很快反應過來：“你是說，因為紊亂時隙的出現，霍家才開始感到緊迫，也因此有了如今的打算？”

“或許吧。”沈焉模棱兩可道，“不過除此外，我還有個更有意思的情報。”

說着，他向前方揚了揚下巴，示意蔺和接着向前走，以免待在原地引人注意，談話内容被什麼人聽去了。

兩人便又繼續往前走着，沈焉目視着前方，說：“上周我不是跟你說，榮園會面的東道主叫霍華安麼？他的亡妻是衛墟上一代直系裡最小的一個，一四年因為久病不愈逝世了。”

蔺和點了點頭：“是啊，怎麼了？”

“這個霍華安，我後來又了解了一下，”沈焉饒有興緻地道，“是霍光譽第四個、也是最小的一個兒子。這個人以前一直是個遊手好閑的二世祖，從來仰仗自己身份尊貴的妻子過活，直到一四年他妻子因病過世，這人方才性格大變，不但開始争奪家産，還成功拿下了濠港幾家賭場的經營權，鋒芒畢露得連他的幾個哥哥都要避讓幾分。”

蔺和怔了怔：“你是說……”

沈焉卻擡起一隻手，示意他先不要說話：“而他的衛墟直系妻子，也恰好是這次榮園疑案鎖定的兇手——衛栖——涉嫌謀殺的最後一人。不幸的是，在衛栖陰謀敗露、被逐出衛墟之後，她仍然沒能活下來。”

說完，他腳步稍頓，朝蔺和看了一眼，“案情就是這樣了，你怎麼想？”

蔺和隻覺得自己要被這裡面的陳年陰謀搞得稀裡糊塗，他“呃”了一會兒，嘗試解讀道：“……霍華安利用自己妻子除去了衛墟本家人，又把黑鍋推到衛栖身上，掌握衛墟之後，又逐步控制了霍家的實權？”

沈焉“哈”地笑了聲：“很有道理，不過的确，這是最容易想到的一種可能。”

蔺和聽出他的言外之意，幹脆也不再去猜他的啞謎，直接就道：“你也别繞彎兒了，知道我不擅長這些，有什麼想法就趕快說了吧。”

沈焉揚了揚眉：“我确實有個猜測，不過目前沒有證據，在從濠港回來前，我暫時還不能透露太多。”

蔺和登時惱道：“那你還跟我說這些？”

沈焉便笑着一擺手，慢悠悠道：“這麼說吧，我其實在想，其餘的衛墟人能夠接受這個解釋，或許衛栖在一四年的案中并不是完全無辜的。再者，以霍華安五年前掌握的勢力，恐怕很難把手伸到衛墟裡攪動風雲，甚至暗中謀害那麼多名本家人。”

他這麼一講，蔺和也很快明白了：“你是說，霍華安和衛栖可能曾經是同謀？一四年所謂的陰謀敗露，或許是因為他倆意見不合拆了夥，霍華安借機把全部黑鍋推到了衛栖頭上？”

“有這種可能，”沈焉點了點頭，“而既然當年對他隻是以驅逐定罪，說不定這個人其實還活着，隻是隐姓埋名，躲起來了。不管榮園疑案的真兇是不是他，恐怕霍華安今後行事的一大目的，就是把這個衛栖給揪出來。”

蔺和有些了悟地喃喃：“所以榮園那天晚上的命案真相……”

沈焉接過他的話茬：“關鍵就在能不能找到這個叫衛栖的人，讓他親自來開口作證。”