這天夜裡，艾爾如約而至。

西莉亞坐在桌前，根據魔法辭典練習發音，忽然聽到了輕敲窗戶的聲音。意料之中，戴着面具的青年正單手挂在窗台上。

她合上書，“請進。”

艾爾躍入房間，目光在桌面的書籍上停留片刻，“晚上好，我的朋友。”

“我的朋友，你帶來了什麼好消息？”

他撫摸着面具上的紋路，“四月底，皇後将在王宮舉辦一場盛大的舞會，我想你應該已經收到請帖了。”

“是。”她在上周就收到了請帖，據凱瑟琳說，這是每年都會舉辦的盛事，更有謠傳今年皇後有意為王子選親。

“那麼，我的朋友，你想為這場盛典再添些驚喜嗎？”

少女湛藍的雙眸中露出一絲興味，“說來聽聽？”

“你聽說過生命之流嗎？與大地之繭一樣，它們都是大地女神權能的實體化，是遙遠傳說中的寶物，隻不過後者從未有人見過。但生命之流，卻是真實存在于世的。”

“你似乎知道它在哪？”西莉亞是真的提起了興趣，她還是第一次從外界聽說自己的金手指，竟然是源于生命女神的權柄。

“當然。生命之流就埋藏在帝國的王宮裡，被封存在一口泉眼中。”

西莉亞驚奇道：“你們不會是想……”

“隻是借來一觀而已，帝國将這樣的寶物深埋，實在是暴殄天物了。”艾爾以平靜無波的語氣，說出了大膽而瘋狂的話，“我們還會一同帶走‘終結之冠’，作為借走生命之流的掩飾。”

“停一下！”少女做了個暫停的手勢，“這份驚喜還是請你獨享吧，我承受不起。”

“現在你原路返回，我會當作什麼都沒聽過。”

真是千防萬防，家賊難防。誰能想到帝國第一繼承人，竟然會從王宮裡偷東西呢？生命之流她沒聽說過，但是“終結之冠”，那可是帝國的象征！論起它的曆史，都能寫十萬字的論文。沒了它，恐怕“神佑”兩個字得從帝國全稱裡去除了。

能讓終結之冠，作為吸引注意力的目标，那生命之流又該是何等的存在？

想都不敢想，這絕不是現在的她，能摻和進去的事！

“别緊張，朋友。不如聽我說完詳細的計劃後，再做決定。”艾爾似乎笃定她會答應，“作為回報，我們也會為你提供一些幫助。”

“比如，隐姓埋名，改變形貌，悄無聲息地離開帝國。”

艾爾抓住了她一閃而過的心動，“我們要你協助的事很簡單，你隻需在舞會上拖住阿爾洛特王子即可。”

西莉亞腹诽：哪是拖住你？那是給你做不在場證明吧！

“我并不覺得我有那麼大的魅力，能占用王子殿下整場舞會的時間。”

艾爾輕聲笑道：“怎麼會？阿爾洛特殿下欣賞尤菲莉娅小姐的事，已經在帝都傳得人盡皆知了。”

“是你們散播的消息？”西莉亞終于明白為什麼他參加了那場晚宴，還刻意來找自己，這是早就計劃好的！就是為了拉她出來做擋箭牌！

真有你的，阿爾洛特，為達目的不惜犧牲色相。

“我想以我朋友的舞技，拖住王子殿下絕對不成問題。”艾爾開了個玩笑，“當然，為了你的腳着想，我們也不會花費太多時間，最多三場舞，無論成功與否，我們都會撤離。”

她搖了搖頭，“我不會為你們提供任何協助。但如果王子殿下邀請我跳舞，我也不會拒絕。”

“足夠了，無論最終事成與否，我們願意随時為你提供幫助，朋友。”

她表現出一位少女應有的天真：“也許我并不需要這份幫助，我已有更好的選擇。”

“恕我冒犯，朋友。你是莫勒大法師的弟子，但你也是弗林特家的小姐，隻要身在這裡一天，這點就無法改變。”艾爾真誠地建議道，“在時機未曾到來之前，暫且忍耐吧。請相信……

即便前路荊棘，黑暗無光。

你的明日，必如群星般燦爛。”

…………

西莉亞沒有問他竊取生命之流的原因，這種事還是知道的越少越好，做個一無所知的工具人，或許是最安全的。