回到公爵府後，西莉亞以休息為由将自己鎖在房間，她立刻聯絡了莫勒。

“老師，你在聽嗎？”

紙鶴裡傳來了男人的聲音，“發生了什麼，尤菲？”

“蒂娜告訴我，安娜妮塔大公将要帶她離開帝都，這次的讀書會隻是幌子，大公後天就會撤離。但我不知道，這計劃是否也是假象。”

“我現在就聯系阿斯塔德。海倫，啟動厄爾珀斯。”他停頓了下，應該是在和海倫交流，“對，就現在，啟動。如果讓這條大魚跑了，難道我們還能向阿斯塔德閣下索賠嗎？”

“尤菲，我會派人前去保護你的安全。剩下的，就交給老師吧。”

紙鶴的另一邊切斷了聯系，她将疲憊的身體埋進沙發裡，緊繃的神經略微放松下來。

安娜妮塔大公為什麼要帶着蒂娜潛逃，這是再明顯不過的事了，恐怕蒂娜能活到現在，與那些邪術也不無關系。但蒂娜為什麼要告訴她？還是這也是計劃的一環？

不太像，蒂娜的态度非常謹慎，她甚至不敢開口說話，而是通過意志傳達聲音，是因為大公正監聽着她們嗎？

西莉亞揉了揉脹痛的太陽穴，她閉上眼，放空了大腦，允許自己小憩片刻。

但有人并不想讓她休息，在不過五分鐘後，門前就傳來了布倫達的聲音，“小姐。”

“什麼事？”她揉了揉眉心。

“老爺邀請您共進晚餐。”

“我知道了，讓多蘿西準備換衣吧。”

她睜開眼，清明的雙眸中，不見一絲迷茫和混沌。

…………

莊園主樓的宴廳裡，三人坐在餐桌前，還是一如既往的模樣：德裡克沉默不語，公爵笑裡藏刀，她則裝傻充愣。

“尤菲，最近怎麼樣？還習慣埃爾貝德的社交圈嗎？”

“一切都很好，父親。隻是，有些人過于熱情令我不知該如何回應。”

“我的女兒，優秀又美麗，受到人們的喜愛和追捧，是理所當然的事。”公爵笑着放下了刀叉，“我聽說，就連阿爾洛特殿下也淪陷于弗林特小姐的魅力。”

少女像是害羞般地低下頭，“怎麼連父親也這麼說？我與殿下隻見過幾次，帝都的流言過于誇大了。”

公爵凝視着她：“那尤菲覺得，成為一位王妃，或者，更近一步？帝國未來的皇後，怎樣呢？”

那瞬間，笑容僵在了她的臉上，驚愕、厭憎、憤怒，在這張向來溫馴的面容上交錯。

但下一刻，她就克制住了自己，“我還想留在家中，多陪伴父親幾年呢！”

公爵拿起餐叉，似笑非笑，“親愛的尤菲，父親定會為你找一樁好婚事的。”

她維持着唇角上揚，垂下了眼眸，“尤菲相信父親。”

漫長的晚餐仍在繼續，而德裡克仿佛沉默的影子，幾乎要與昏沉的宴廳融為一體。

“尤菲今天去拜訪安娜妮塔大公，有什麼收獲嗎？”

“并未有榮幸得見大公，隻是與克麗絲蒂娜小姐一起讨論了關于讀書會的事……”西莉亞跟他分享了今天的所見所得，當然，僅是最表面的部分。

聽到蒂娜的近況時，公爵遺憾般歎息一聲：“安娜妮塔大公是一位偉大的人，但是不幸似乎總是偏愛于這些人。”

“是啊，真是令人遺憾。”西莉亞點頭附和，“我想，蒂娜能安然長大，定然也受到神明的庇護吧。”

“神明？”公爵嗤笑一聲，“他們才不會聆聽凡人的祈禱。親愛的尤菲，我們凡人想要做點什麼，隻能依靠自己。”

“尤菲受教了。”

公爵又問起了她學習上的事，“這周的魔法課程還順利嗎？莫勒閣下待你如何？”

“老師為人溫和謙遜，教學也很有耐心，我學會了一些魔法，隻是還不太娴熟，需要更多練習。”

“那就再好不過了，傳聞這位大法師和阿斯塔德閣下，私交甚笃，我不由有點擔心。”公爵話音一轉，“不知尤菲，有沒有遇到阿斯塔德閣下呢？”

她神色如常，微微搖頭，“自成人禮後，我再沒有見過那位大人。”

“那真遺憾，帝國的庇護者，不知近日正忙于什麼事務，已有好些天沒聽聞他的消息了。”

“我聽勞倫斯夫人提起，母親以前似乎是阿斯塔德閣下的學生……”

“是。你們的母親曾跟随他學習魔法。那位大人是很念舊的人，但很少有人能覺察這點。”

公爵看着“自己的兩個孩子”，褪去了笑容的僞裝後，他流露出一種殘酷的冷漠，灰藍的雙眸中盡是麻木的冰冷。

“今天是你們母親離開的第十七年。”他舉起了酒杯，無名指的戒指在燈光下閃爍。

“敬你一杯，無名的旅人。你的明日，必如群星般燦爛。”

晚餐在沉默中結束，回去的路上，有德裡克陪同。寂靜的走廊裡，隻聽到他們的腳步聲。

青年低聲喚她：“尤菲莉娅。”