朝堂之上，再次因削藩一事争論不休，甯丞相力主削藩收權，卻受到部分武将們的極力反對，廷内諸人也皆心中有數，削藩一事利弊難分，稍有不慎便會導緻更大的戰禍。當初新帝年幼，不得已分封諸侯□□國本，如今國運昌盛便卸磨殺驢，總會有人心存不滿。

一連多日朝堂争論都未能有個定數，甯丞相下朝時眉宇間隐有愁緒，陸承幾步走近，跟在甯丞相的身邊，“嶽州一事，确實急不得，塞外各族善騎戰，若非嶽王這幾年強兵建防，怕是少不得要出亂子。”

“我哪能不知，但他于戰後慶功宴上狂妄言及皇權，藐視天威，若其他王侯效仿……”

陸承拍了拍甯丞相的肩，“姐夫，以嶽州一州的兵力，尚不足懼，隻不過如今和平盛世，朝中武将沒人願意去沖鋒陷陣，卻是不得不憂心的事。”

甯丞相咬牙歎氣，“養兵千日用兵一時，可這些人……”

“甯大人。”遙遙有人相詢，甯丞相停下步子，眉頭依然緊皺着，看向來人是時，神色更是嚴厲了許多。

“敦親王，今日又曠了早朝。”

敦親王揮了揮手像是未将這件事放在心上，“朝中有甯大人這樣的肱骨在，少一兩個又有何妨。”他走近時看了一眼旁邊的陸承。

陸承向來看不上長甯城這些好吃懶做隻懂揮霍民脂的纨绔，尤其是這個敦親王，草草抱拳告退。

“王爺有何指教？”甯丞相并不理會敦親王言語之中的嘲諷，抱着手擺出一副洗耳恭聽的模樣。

“本王想同甯大人讨個人。”

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“阿穆，來替本小姐研墨。”水雲閣裡，甯頌微将畫好的折扇晾幹，仔細端詳許久，覺得少了題詞，便想默兩句詩句上去。如初拿了筆墨硯台過來，她瞟見站在門廊外黑衣少年筆直的剪影，眸底笑意狡黠，故意叫了他來。

阿穆倒很是沉穩從容走進來，站在桌前低眉順眼地徐徐研墨，不見絲毫不悅的神色。

甯頌微沉吟一瞬，才喃喃自語，“寫個什麼好呢？”她低頭咬着玉管蹙眉思索，腦中的詩句實在不多，蓦然看到阿穆腰間的佩劍，轉口問他，“你會武？”

他搖頭，磨墨的手仍然未停。

如初在一旁哂道，“府中侍衛都配着一柄，想來是裝裝樣子的。”

她放下小毫，伸手去握他腰間的劍柄，卻在往外抽時被他牢牢按住劍端，“這不是能随便玩的。”

甯頌微輕怔，又使力拽了兩下，那劍在阿穆的腰間紋絲不動，她揚眉收回手來，“不會武，佩戴這個不是多餘嗎，卸了還給侍衛長罷。”

“是。”他應得很自然，溫順的像是換了個人。

甯頌微還欲說些什麼，袖口就被身邊的如初拽了拽，聽到她從緊閉的唇間擠出的話，“二小姐，丞相大人來了。”

話音還未落，連朝服都未曾脫下的甯丞相就已經腳步生風地走進水雲閣内，緊繃着臉，眉心籠着未消的怒氣，手負在身後站在桌前，目光掃了一圈閣内幾人，極具威懾之意，如初顫顫巍巍行了個禮，“丞相大人金安。”

甯丞相草草揮手，視線淩然的落在一旁的阿穆身上，厲聲問，“此人什麼來曆？”

“爹，你說過他交給我處理的。”甯頌微倒是絲毫未被甯濤身上的氣勢吓到，大言不慚地提醒他。

甯丞相被氣的眉毛都要豎起來，手指敲着桌面問她，“日前明明說是一個乞丐，怎麼成了紅袖招樓裡的男倌？！”

一旁垂眸站立的阿穆眉峰一瞬蹙起又很快展開，但到底沒有張口當面頂撞甯濤。甯頌微歪頭，臉上的困惑之意恰如其分，“男倌？哪有男倌穿的和乞丐一樣啊，爹，您大可以問問那日同我出行的其他人，我可沒有诓您。”

甯濤眉頭緊緊擰起，看了甯頌微一眼，又瞪向默然靜立的阿穆許久，再開口時，語氣已是緩和了許多，“即便如此，他傷你在先，你還将他放在身邊？”他也是一時怒氣上湧被敦親王三言兩語的奚落給挑撥了，又在意女兒的名聲，沒細想其中關竅便匆匆趕回家裡興師問罪。

“所以女兒這不是在教化他嗎，”她繞過桌案，幾步跳到甯濤的面前，看了一眼正欲跟上來的如初，後者會意留在了閣内。于是甯頌微伸手挽住父親的手臂，一邊往外走一邊說，“之前他并未真的有傷我的意思，爹，你别因此人的容貌好就對他有了偏見，他那日明明知道若是傷了我自己也必死無疑，還這樣做了，其中也有敦親王的原因，女兒從未見過這世間有如此不畏權貴傲骨難折的人。”

“你怎知其中有敦親王的緣故？”甯丞相沒好氣的質詢，“還有，總打聽這樣的事，是你一個閨閣女兒家該幹的事嗎？！”

說這話時，父女兩人已經走過九曲廊橋，穿過雕花月洞門，緩步走在丞相府花園的石子路上。甯頌微笑的不以為然，“這可不是什麼秘密，大家都知道呀，至于阿穆，自然是贖他的時候那老鸨說的，”話剛說了一半，她擡眸瞧見父親再次瞪起來的眼，連忙補了一句，“我這次可沒有親自去。”

甯丞相鼻孔哼哼出氣，胡子被吹得飛起，冷聲警告，“若被為父發現你再去那種地方，改日就給你指個婆家送過去。”

“爹！”甯頌微拽住父親朝服的袖子，絲毫不顧那貴重錦衣上起了褶皺，“你答應過不逼我此事的。”