如胖子所言，他确實沒有獲得比張起靈更好的成績，他出身獵人學院，即使畢業也不過是初出茅廬的新生，什麼都不熟練，更何況對手是入伍多年的老駕駛員。

沒人對他們的比試有期待。

但胖子的表現實際可圈可點，他肥胖體格并沒有怎麼影響他的靈活程度，在比賽中的木樂樂步步逼近，寸土不讓，他還能應付自如的同時順便喘口氣。

劇烈的運動使他大臉盤子顫動不止，如同跳來跳去的死魚，可脊椎和四肢時時刻刻都是靈活的，皮肉震如顫枝。

吳邪忍不住噗嗤一笑，被胖子大聲罵回去。

雖然胖子一度靠着體型優勢占據上風，但在老兵面前還是略遜一籌，最終木樂樂一套狠辣的棍法直沖胖子胸膛，逼的他踉跄着跌到演武台下，霍秀秀嚴肅地看着他們。

“4：2，淘汰。”

汗珠成串的從額頭流下，滑過眼眼眶，透出頭頂懸着的大白燈，模糊的白光閃爍起來，晃的木樂樂眼睛疼，她仰頭咕噜咕噜喝着水，好半晌才重重呼出憋住的粗氣。

“救命，這樣的生活我居然還要過五十九天。”她四肢酸軟，突然有點生無可戀。

“中午不知道誰口氣大的不得了。”幸災樂禍吳邪一向是坐火箭來的，從來不落于人後：“還讓我趕緊适應一下，不然以後日子難熬，現在我沒歇菜，怎麼有人先繃不住了。”

“你有嘴也可以不用的。”

“讓我聽聽是誰在破防，不會是你吧，不會吧不會吧。”他欠欠的勁兒讓她氣結。

吳邪和木樂樂的固定娛樂節目——沒幾天就來一次的語言輸出。

本來木樂樂在戰場上千錘百煉，一下午的體力消耗于她而言不算什麼大事，奈何張起靈格鬥術精湛，整整八場，她在無數刀光劍影的攻擊中幾乎焦頭爛額，費盡心力和體能。

最後還殺出一王胖子，倆人榨的她一滴不剩。

現下格鬥訓練室隻剩他們幾人，紅漆的字體方方正正，任由蒸汽熏過百次都沒有脫落，管道陳列的空間，隻有體溫的熱度在緩緩蒸發。

她活動着一直緊繃的肌肉，手上拿着水瓶，放地上等會拿起來又覺麻煩。

想讓吳邪幫手，他剛剛嘲笑完她，不知怎麼跟胖子對上頻道，兩人聊的正歡。

而霍秀秀在文件上寫着什麼，低頭沒注意到她。

一時水瓶無處可放，迷茫地停一會，木樂樂決定還是丢地面，剛要彎下腰，旁邊伸出一隻修長分明的手掌，指節凸出白色的骨骼，陳舊的傷痕結在指腹，延伸出獰結的疤。

張起靈自然地從她手中接過水瓶，毫無停頓，木樂樂一愣，擡頭看去，見他望着前方，沒有看她，左手握着水瓶，神色淡漠。

好像無事發生一樣。

“今日的比賽完成，辛苦諸位。”

霍秀秀清淩淩的聲線在這時響起，木樂樂回過神，看她蓋好筆蓋，合上文件夾，觑向他們的笑容深深：“一起去吃飯？”

“真是難得見你不加班，我今天怎麼也得吃兩碗給你助助興。”

一行人聽着吳邪且貧且走。

第二日上午，因為昨日張起靈的脫穎而出，木樂樂沒時間去觀摩吳邪的賽程。

選拔賽一般不會安排的滿滿當當，大多上下午間錯開，一是照顧駕駛員的體能，二是要盡量節約選拔時間——每當有符合條件的候選人出現，會有一系列的測驗緊随而來。

協作能力、同頻概率、思維缺口評估、确定兩人能達到一定程度的物理配合，然後再進行腦神經的初步匹配。

期間選拔賽會一直進行，隻要有更合适的人選，當前候選人會被馬上換掉。

直到兩人通過失敗率最高的上機測試，系統認定他們組隊成功，比賽才會正式終止。

而後二人會進行最重要，也是最後的一項——連入機甲獵人的駕駛艙，實現通感。

其中的流程嚴謹又精确，比起雖難但可以刻意作假的初選賽，會刷下去更多的人選。

之前的吳邪每一項數值都剛過線，紅燈欲亮未亮的，看得一衆實驗人員心肝直跳。

吃過早餐，木樂樂和張起靈準時準點站在實驗室，對于種種繁瑣的程序她已然輕車熟路，并在昨晚細細密密跟張起靈囑咐一通。

從用戶體驗到微乎其微的後遺症，一大堆話一股腦丢給張起靈，上一句話還未完，下句話就堵在嘴邊，語重心長的活像老媽子。

其實早在張起靈來的當晚，他們的小群就熱鬧不已，解雨臣斷言張起靈為人清欲寡歡，平時多半是鋸嘴的葫蘆，能不吭聲就不吭聲，絕非一朝一夕就能跟他們熟絡起來。

霍秀秀不信，說是因為他們倆大男人大眼瞪小眼，相對無言是正常，木樂樂最是活潑歡脫，吳邪當初兩天就跟她熟的哥倆好。

“賭什麼？”解雨臣消息飛一般刷上來。

群裡的黑瞎子和吳邪都在看熱鬧，由得霍秀秀跟解雨臣上蹿下跳，木樂樂洗完澡出來拿起手機，倆人的籌碼都加到天上去了，賭約就是張起靈多久會對木樂樂敞開心扉。

解雨臣賭一年以上，霍秀秀賭一周。

“一周？你倆在幹什麼，洗錢呢？”

同樣後知後覺的吳邪震撼發言，木樂樂也跟着勸，什麼張小哥沉默是金，短時間内她撬不動人家的水泥心，秀秀這錢十有八九要虧，要不再寬限寬限，她也好努力一下。

群裡是一陣默契的空白，大家都沒有發言，木樂樂想繼續勸，話在對話框又發不出去。

而黑瞎子明明是在線的，居然都破天荒沒出聲，許久的安靜後傳來一聲滴滴，霍秀秀發來一隻格外堅定的貓貓頭：“我肯定赢。”

“為什麼？”吳邪納悶地敲着字，霍半仙表示天機不可洩露：“一周後你自然明白。”

木樂樂自覺跟霍秀秀姐妹一場，怎麼也不能讓她輸得一塌糊塗，于是拿出十二萬分的精神跟張起靈相處，雖然借口都是學習。

開始的測試有點像團建會玩的雙人小遊戲，主要考察兩人行為模式是否一緻，能否密切合作，是一切融合前最基本的一種。

如果用人比喻機甲獵人，兩位駕駛員正是人類的左右腦，他們承擔着巨大的神經負載，抵抗會令自己全面崩盤的精神沖擊，在無數數據流裡共同支配着機甲獵人的行動權。

毫無疑問，要是人連自己的左右腦都不能和諧相處，無法協調四肢，那與廢人無異。

實驗員公式化的向他們陳述注意事項，機械的藍光瀉出屏幕，木樂樂轉頭，看到光在張起靈臉上烙出淺淺的印子，如同墨汁般。

他面色無時無刻都淡的像一縷蒙蒙山色，寂靜地化在空氣中，聲色全無，連漆黑的眼眸都一如凝露，淡淡的嵌着，靜也是靜，動也是靜，仿佛不會有常人的喜怒哀樂。

木樂樂偶爾會沒由來的好奇，到底是怎麼樣的過去，會讓他生出一雙這樣的眼睛。

一上午的時光流逝，時鐘來到正午，他們幾項數據都完美吻合，除去體力有較大的差距，其他像是以前揀選過的每對搭檔，他們的适配度非常高，中間幾乎沒出什麼岔子。

張起靈沒見過她選秀般選副駕駛的場面，還沒覺有什麼，倒是木樂樂小小的驚異了。

來到食堂，今天來的候選人明顯大大多于昨天，金發碧眼的美女和大塊頭的壯漢處處可見，黑瞎子正端着啤酒跟一外國人聊天，兩人用的語言聽着像德語，嘴皮子快的可以冒火花。

整座軍事基地從外看如同鐵桶般嚴密，厚重的合金牆體似巨人，巍然不動地矗立在海岸線上，幾大港口橫貫于海面，長年閃爍着紅綠白光，狂風暴雨都不曾停歇，從直升飛機上直面灣區的力量感不亞于巨獸。

許多人是第一次來總灣區，從停機坪下來就在津津樂道總部的新奇，食堂的半空漂浮着白氣，食物的香氣連綿到出口通道，窗口更是前所未有的熱鬧，隊伍冗長。

行走在桌椅闆凳的間隙，有伸着腿叙舊的老友，有朗聲大笑碰杯的故交，耳朵塞滿亂七八糟的聲音，巨型基地的鐵律在此時也不得不褪色于煙火之中。

木樂樂難得露出幾分神往，眉色跳動着鮮豔的色彩，眸子靈動如風筝，張起靈跟在她身後，靜靜地看着，并沒有出聲。

而後她不知又想到什麼，眸色忽地暗淡，像被烏雲遮住的碧空，光線一點一點的發沉，直至方才的光彩漸次熄滅，歸複下來。

“你想吃什麼。”

忽然的，張起靈問道。

在嘈雜的環境，他音量不大，兼之不喜不怒的語氣，一疏忽就會略過去，卻正好被木樂樂意外地捕捉到，她回頭看向張起靈

“你在問我嗎？”

雖然他聲調跟問句毫無關系。

“嗯。”

木樂樂的眸子微微睜圓，他這兩天以來心如止水，除非例行公事或是請教，整個人佛的跟韭菜一樣，旁人要割要養都無所謂。

現下是他主動向她發起教學以外的互動。

她沒正經地想到這有幾分像攻略戀愛遊戲的男主，到什麼等級觸發什麼劇情。

隻是木樂樂看不見張起靈對她的好感度，他又總是如此的神秘莫測，周身散發着生人勿近的氣息，令人想了解也無從下手。

木樂樂略一出神，才在一旁乍然響起的呼喝聲中轉圜過來，她看看手機，好像看見什麼預料外的事，瞳仁微微一張。

看完手機，她對張起靈眨眨眼：“還是我們一起去吧，今天沒人加班，科學部和技術部的人也在食堂，我不去，等下他們要調戲你的。”

涉及口舌之事，本來是容易尴尬的話題，木樂樂毫無顧忌的說出來，眼光明亮，反而顯得坦坦蕩蕩，張起靈就點點頭，不再言語。

窗口的人潮如流水般淌過，嘩啦啦的看不到盡頭，餐盤碰撞的叮當響，張起靈對飯食沒有特别的偏好，跟着木樂樂的喜好拿菜拿飯，眉頭都不皺一下。

盛好湯後木樂樂端起盤子，正要找位置坐，身後熟悉的音調晃晃悠悠飄來。

“他們都說你現在多了個小尾巴，去哪都不舍得丢下，我還不信，竟然是真的啊。”

這麼欠抽的口吻，木樂樂無需回頭都知道是誰在叭叭，她往後站了站，不動聲色擋住張起靈，回過頭皮笑肉不笑道：“劉喪，你實在閑可以把後廚的盤子洗了，别來找罵。”

視線裡出現的男人眉目端正，衣服皺皺巴巴，但領帶筆直，望向木樂樂時的戲谑化在眉心，似魚肝油般黏黏糊糊的膩味，看的木樂樂想把一盤子小雞炖蘑菇蓋他臉上去。

劉喪毫不掩飾自己目光，上下打量着張起靈，手上一滿盤的菜微微晃動，顯然手臂力量不如駕駛員們，屬于腦力一類的員工。

“比傳言還要帥，你撿到寶了。”劉喪對木樂樂笑得意味深長，後者龇牙咧嘴地瞪回去，他瞪不過木樂樂，幹脆轉頭望着張起靈。

“大帥哥，長官大腿不是那麼好抱的，她很兇，跟活閻王似的，動不動就要體罰，你見過吳邪吧？被她罰過負重兩公裡。”劉喪讓出走道中央，靠到邊上：“我聽說你腦脈沖測試的成績很穩，要不要考慮來我們科學部？”

張起靈悶不吭聲。

“别在新人面前胡言亂語。”

劉喪還在自得其樂地逗着他們倆，斜裡傳來一道聲線相似内容卻截然不同的男聲，在喧鬧中猶如早晨綿長的鐘鼓，沉沉地落在他們之間。

劉喪臉色頓時一變，片刻轉過來一副不勝其煩的神态，側過眼睛觑向後方。

“你以前也刺過吳邪，怎麼隻準州官放過不許百姓點燈。”他撇撇嘴。

劉喪埋怨的對象穿越人海走到他身旁，兩人穿着不一，面色迥異，但從五官到身姿，每處地方，居然都長得如出一轍。

二人站着像是消消樂走進現實，想來是雙胞胎，劉喪似乎頗受另一人的掣肘，自他來後嘴上就老實許多，悶悶地瞅着木樂樂他倆。

身側是川流不息的腳步，擁擠的根本站不住腳，木樂樂就近放下盤子，招呼他們落座。

四人對坐，木樂樂指着後來的男人向張起靈道：“汪燦，科學部的同事，入伍前是生物學專家，研究方向是巨獸的生物工程，巨獸基因相同并且是克隆體的結論就是他的學術成果。”頓一頓，木樂樂補充道：“他是哥哥。”

“劉喪，也是科學部的同事，專攻聲納技術，玄武系統的主要發明者。”

木樂樂口中的玄武系統，是基地對巨獸測距和測速的儀器，相當于人類在海中的雙耳。

八年前駐地初建成，因着總部在香港的關系，各類設備和标志都有濃厚的國風色彩。

例如木樂樂機甲獵人的名字焦明，焦明為水屬神鳥，《後漢書》有言：“焦明，至則水之感也。”焦明是預示水患禍事的神鳥。

玄武也屬水，四象之一，在八卦裡為“水”坎，更有鎮守的意思，取名的時候，他們都希望能借神獸之力，平息這場滅世般的浩劫。

有汪燦在場，當弟弟的劉喪規矩不少，兩人都齊齊的跟張起靈緻意，木樂樂時刻盯着劉喪，一有不對勁就打岔，以防他又拿張起靈去涮。

她低頭小口喝着皮蛋瘦肉粥，熱氣蒸的眼皮一跳一跳。

科學部的工作量大，工作室南轅北轍的，他們不常坐在一塊吃飯，本就不如和吳邪他們來的熟稔，又有新成員在，幾人一下都不知起什麼話頭。

鐵勺和瓷碗碰在一起發出清脆的叮咚聲，經過一段詭異的安靜，木樂樂清清嗓子，隻能先打破沉寂的氣氛，問汪燦道：“最近科學部有什麼新發現嗎？”

一般大戰剛完，巨獸的斷肢殘骸新鮮出爐，正是科學部取樣本的最佳時機，即使是平常不碰巨獸屍體的劉喪都會被揪去幫手，沒成想他倆今日不僅有空來食堂，劉喪還有興緻調侃他們。

果然，木樂樂聽到汪燦道：“沒有收獲。”

她理科不行，從前讀書生物和化學就一塌糊塗，不怎麼明白汪燦話裡的含義，隻得半安慰他道：“巨獸的物種本就不豐富，或許已經被你研究透了，畢竟是人為制造的克隆體，比自然生物單一也正常。”

“不。”汪燦看着漣漪輕漾地湯面，思慮過深的痕迹在眉心蹙起，留下深淺不一的印子。

他看上去比往常都要疲憊，卻不是勞累導緻的，仿佛耗盡心力般有種濃濃的倦怠。

“上次任務去的是哪台機甲，青龍是嗎，你不在現場？”他問。

木樂樂點頭：“我沒去，是瞎子他們。”

“沒有收獲不是因為沒有研究出東西，而是巨獸的屍體被完完全全炸爛了，從内部爆出來的沖擊力，連塊完成的内髒都沒有留下。”

汪燦的長歎沒有歎出來，語意頹然。

想起當時突如其來的海嘯之大，整座城市都差點被淹沒，木樂樂放下勺子，盯着汪燦的眼睛。

從裡面她看到一種危險的可能，如漸漸發酵的毒藥，彌漫着深黑的霧。

“是自毀裝置。”

汪燦的沉聲宛若鼓波，在木樂樂的腦海激蕩出千層浪，她怔了一會，喃喃道：“這才過了幾個月，他們……”接着再也說不下去。

戰争讓這顆病弱的星球支離破碎。

多年間來來來回回的試探與窺視，彼此都在摸索着對方的底線和短闆。

巨獸種類繁多，會不斷地優化，以更好的進攻和肆虐，而機甲獵人不能坐以待斃，勢必得跟上巨獸的腳步前進。

木樂樂食不知味，隻在朦胧的光斑中低下雙眸，她聽到的聲音都如蚊讷般細碎，卻以兇猛的勢頭浩浩蕩蕩向她席卷而來。

恍惚間，好像又回到三年前的那場侵略戰。

明媚的天光像是往常最普通的一天，夏日的風微微燥熱，吹來鹹澀的海汽，在困倦的午後，巨獸如期而至。

經曆五年的争鬥，人類已然學會如何在突襲中生存、争取時間，并适當的給予反擊。

前兩日才維修結束的焦明被委以重任，兩位駕駛員身經百戰，從無敗績，于他們而言，此次任務平常的甚至不需多預演。

機甲獵人在海鷗的盤旋下出港，向着巨獸進發，海花起的兇猛，前赴後繼地卷出海浪。

刀光血影的殺機都被大海覆沒，沖天的水柱環繞着巨獸現身，仿若巨型的水下炮.彈。

三角的頭顱細長的尾巴，咆哮聲尖銳的像哨子，口内會噴出硫酸般的腐蝕液體。

他們一如既往的纏鬥、避閃，藍色腐液被浪花裹着噴濺而起，鋪天蓋地地灑下來，等離子炮的火光炫目，幾乎亮過天際。

然而令所有人都沒有想到的是，在焦明正要斬殺巨獸的當口，一記重擊從天穹俯沖而來，尖利的爪牙利劍般釘入駕駛艙——

五年以來，巨獸一向隻會單兵作戰，從未出現過群體活動。

好在豐富的經驗讓焦明躲下雷霆一擊，可是身軀左側的核心卻被海上巨獸貫穿，一時芯光大亮，洩露的燃料漂浮在海面。

駕駛艙濺射着瀑布般的火花，電路斷開，露出銅色的線圈，系統癱瘓大半，連逃生艙都被橫穿進來的機甲碎片頂住，發射不出去。

紅色的液體如同血般染紅海面，機液大量流失，氧氣管毀壞，一切都在昭示最壞局面的到來，而他們唯一的生機是噴射器。

巨獸咆哮聲激發更劇烈的浪潮，前後夾擊，獸翼扇出的狂風混着海水飛濺，水流灌入機身，啟動系統失靈，噴射器需要手動激活，但是巨獸的手臂，正牢牢卡在噴射器外圍。

手動激活意味着要直面巨獸，十死無生。

最後，噴射器在木樂樂迸紅的眸色中爆發出炫光，火焰沖上雲霄，焦明飛出的同時兩隻巨獸被烈焰燒的隻剩骸骨，焦黑的砸入海中。

她目光遙遠而虛幻，隻剩下噴射器開啟前對方模糊的笑，大口的氧氣入肺，也壓不住翻湧上來的絞痛。

“以後也要好好照顧自己。”

陽光溫暖似春，棉白的雲朵如絨花般綻開，是悶熱的夏季。

她被高溫蒸的神智迷蒙，警戒聲大響，頭腦暈眩，她什麼都不想管，微睜着眼，任由自己和焦明一同墜落。

她隻在劇痛中清醒的感知到，有什麼被丢在大海深處，可能是自己缺失一半的魂魄。

後來清涼的風和刺冷的水于她都不甚清晰，她回到灣區修養，發生如此重大的事故，整座基地在高壓中連續運轉數周，期間沒有人臉上有笑容，空氣彌漫着緊張的味道。

從後包夾的巨獸是怎麼躲過玄武系統的，緻命攻擊又是怎麼正中機甲核心的。

大大小小零零碎碎的問題迅速膨脹，堵塞着人類現在賴以生息的命脈。

等她養好傷已是三周後，結果剛好也在無數猜測中基本定型。

——之前歐羅巴的聯合戰區，曾有兩台現役的機甲獵人不知所蹤，但當年戰區的總負責人沒有足夠重視，以為是兩台犧牲的機甲，剛巧被海水沖走。

結果從缺口附近十英裡篩查出來的機甲碎片，正好就有那兩台失蹤機甲獵人，并且其中有的殘渣離缺口非常近。

事實已經可以呼之欲出——在他們研究巨獸的幾年來，巨獸的主人同樣也在研究他們。

機甲在升級，巨獸在進化，兩方的信息形成一條回溯鍊，并非單向輸出，人類進步的時候，他們也在獲取。

在你來我往的交戰中，牌面逐漸越來越大，投入的力量越來越強，兩方都想要即刻終結與對方的博弈。

在那一刻，人類終于得到了一個答案。

一個為什麼會有這場環太平洋戰争的答案。

巨獸沒有自主意識，它們襲擊地球的目的不是單純狩獵或采集，他們更像奉命而為的獵狗。

在獵狗背後的主人，是殖民者一樣的統治階級，他們流轉在各個星球，等到星球的資源消耗殆盡，再轉向别的目标、别的居住地。

他們也許曾經來過地球，但當時地球的條件不适合他們生活，比如恐龍時期。

在他們離開地球後，他們就一直等，锲而不舍地等下去，直到人類的出現，全球變暖，水質污染，一氧化碳的濃度開始上升——

等到環境變得适應殖民者們居住。

如今他們要回到地球來，放出獵狗，驅逐地球上所謂的“害蟲”，然後入住。

經過兩隻巨獸協作之戰，人類深知不能繼續暴露機甲更多的信息，科學部緊鑼密鼓的籌備起來，一套基于駕駛員與機甲聯系的自毀裝置誕生，在不間斷地優化、測驗與升級之後，最終被正式裝填在四代機上。

四代機在出廠前測試階段參加過環海戰役，令人沮喪的事實就在眼前，不過短短幾個月，巨獸的配置也跟上四代機的标準。

從現在開始，他們不會再獲得有關于巨獸的任何線索，對方也是。

但巨獸進化的速度遠超機甲獵人，新誕生的巨牆計劃也在上次被證實毫無作用，建造起來費時費力的巨牆，在巨獸面前卻脆如薄紙，抵抗時間還不如一台老化的機甲獵人。

人類節節敗退，而新居民在虎視眈眈。

他們似乎有不會耗盡的能源，和不知疲倦的精力，遠非人類可比。

勝負隻在一戰之間。

或許是明年。

或許是明天。

與汪燦的談話無疑是沉重的，大部分人還不知曉，猜想隻流傳在唇齒間，在真相被蓋棺定論前還要大量的佐證，貿然公之于衆會引起大量的恐慌。

雖然隐瞞下來，結局并不會因此而更改。

汪燦吃完飯又匆匆回到科學部，走之前讓她保重好自己，六座軍事基地，幸存的一代機駕駛員唯有她一人，黑瞎子曾嘲笑她是死亡名單的預定者。

言外之意，未來真有決戰的那天，她一定會被欽定上戰場。