雖然沒能給雞治病，嬰甯還是很有幹勁的：“那邊那隻鹿，過來。”

一隻跛腳的小鹿“呦呦”叫着，柔弱地慢慢走近。嬰甯換了一本書，沒找到有關鹿的内容，類似的隻有牛羊、驢馬等。

“應該差不多吧……”嬰甯合上書，大度地征求患者意見，“本大人不會治鹿，但是你可以假裝自己是馬或者驢子。”

“……”

“你想當馬還是驢？呃，騾子也可以。”

“……”

“不說話？那我就當驢子治了。咳。”嬰甯清了清嗓子，“‘頭宜重、少肉；耳宜相近、上豎’……不錯，是匹好驢！現在問你：你的腿是怎麼跛的啊？”

小鹿答：“回、回狐仙大人，是被您咬的。”

“……”嬰甯“啪”的一聲合上醫書，若無其事道，“呃，你可以走了。下一個。”

……

從大中午看到日薄西山，患者一隻接一隻地落荒而逃，嬰甯愣是沒開出一張藥方。

不過也有好處，至少她将地上的一堆書全翻了個遍，沒有功勞也有苦勞。嬰甯将《神農百草經》丢到一邊，和山洞裡剩下的最後一隻狸花小貓面面相觑。

畢竟是食肉動物，貓崽子不過巴掌大，就已經會沖着她炸毛龇牙、發出威脅性的低吼。嬰甯彎下腰，兩指捏着小貓的後頸皮一提：“這位小友，有沒有不舒服啊？”

貓：“哈！”

看來這個法子真不管用。嬰甯歎了口氣，将貓往衣襟裡一揣，收好一兜子醫書灰溜溜地下山了。她餓着肚子，越想越虧，都說狐狸奸邪狡詐，自己幹嘛那麼假道學，守信把獵物都放走？現在隻剩下這麼個小貓子兒，不僅不好吃，體格還不夠填牙縫的。

山中無歲月。嬰甯本身就不拘小節，直到下山見到活人，才知道已是七日過去。她并不急着回王子服家，而是先繞道村西“毛蛋”家，正碰上上回那農婦坐在家門口納鞋底。

“喲，王家妹子！”農婦很是熱情地招呼她，“這麼晚了，怎麼不回家去？”

嬰甯将貓掏出來：“孃孃，我撿了隻貓，送你。”

農婦一臉驚喜，小心翼翼地将貓接過來。小貓到她手裡反而變得很乖，趴在人腿上擡頭懵懂地張望。

嬰甯豎起兩根大拇指：“現在還小，你可以養大了再吃。”

此話一出，農婦猛地擡起頭：“啥？？？”

四目相對，嬰甯被盯得後背發毛：“怎……怎麼了？”

農婦像是不認識她似的上下仔細打量，過了半天語重心長道：“妹子啊，你娘家是什麼地方的？”

“本地的啊，有什麼問題嗎？”

農婦将貓舉起來：“這是貓，雪地麻！多可愛啊，可不是用來吃肉的！”

嬰甯不懂了：“雞鴨牛羊，不都是養來吃肉的嗎？”

“那不一樣，貓啊狗啊、名貴的雀鳥之類，是養來作寵物的，有感情的。”

有感情。又是有感情。嬰甯看見黃狗毛蛋正趴在院子裡呼呼大睡，雞鴨則被圈在狹窄的棚子裡，來回打着轉兒：“……雞鴨可以吃，貓狗不能吃。”

“對。”農婦此時也多少看出她的懵懂，耐心地解釋，“貓狗是有靈性的，和人一樣。牛羊雞鴨是牲口，養來就是為了賣錢、吃肉的。”

嬰甯不懂她說的“有靈性”是什麼意思。在她看來，有通靈目的牛還更靈一些。

“當然，也可能有人格外喜歡鴨子，便養來當寵物，一生不吃鴨肉。總之因為喜歡，就不忍心傷害，自然不會吃它們的肉。”

嬰甯搓了搓手。别說貓狗，有些未修出靈性的狐狸在饑餓時甚至會毫不猶豫地啃食同伴的屍體。

這專屬人類的規則如同瘟疫，輕易侵入嬰甯的意識，催生出一顆酸澀的、澎湃的新的心髒。

雖然仍對貓和鴨子之間的區别感到困惑，她還是不由自主蹲下身，湊近那隻毛茸茸的灰色小動物。

它的眼睛很圓、很淺，裡面是對一切未知的恐懼和好奇，很容易看穿。

“看，小小的多可憐。”

那顆心叫憐憫。