“要怎樣你才願意說實話。”李夫人摸了摸色澤黑沉的憑幾，又略帶嫌棄地掏出帕子來緩緩地擦幹淨手指。

她懶懶地垂着眼皮，輕蔑地譏諷：“我不明白你們這些下等人為什麼總是蛇鼠一窩、狼狽為奸。生來便不算是個人的，還學人家惺惺相惜嗎？”

李夫人對面端坐着一位與她年紀相仿的婦人，身形癯瘦。

兩人雖對坐着，李夫人卻一派居高臨下的架勢。她将面前精緻的珠寶匣往前推了推，語帶威脅：“你若識相，這便是你的賞錢；若不識相……”

“——就是我的買命錢。”對面的婦人忽然半陰不陽地笑起來，“李夫人，你這樣的我見多了。要我說啊，也不必懊惱自己留不住夫郎的心，男人不在外面尋花問柳，那才叫怪事。”

婦人一襲皂色褙子，正是污酒閣的老鸨邢媽媽。

邢媽媽撥了撥手邊冊子的書頁，一派司空見慣的雲淡風輕：“再者，琵琶仙早就被你家老爺從我手上買走了，她的戶籍也不在我手上。夫人要問，不如回家自去問老爺吧。”

“我要是問得出，何苦上你這污糟地方來。”李夫人面色不虞，“不管你們如何操作，今天我就要知道那琵琶仙從何時、何處來的，你想要什麼好處，直說就是。”

香煙在香爐上方靜靜地蜿蜒遊動，沒有一絲幹擾。

邢媽媽似笑非笑，視線在李夫人身上遊移了半晌。直到李夫人被她看出一肚子悶火、正欲發作，卻聽見她慢悠悠地開口：“我倒是敢要，就看你敢不敢給了。”

李夫人冷哼一聲，正欲刺她，不想邢媽媽竟伸出手一把抓住她放在桌邊的帷帽，一甩手從窗口飛了出去。

“你——”李夫人連忙去搶，可哪裡玩得過對方，隻能眼睜睜看着帷帽上的紗幕在空中飄出一個決絕的弧度，落入肮髒的巷道。

邢夫人這才忍不住撫掌大笑：“我可以告訴你琵琶仙的底細。你也不用給我什麼好處，就這麼光着臉，從我污酒閣的大門走出去。”

直到此時，始終守在李夫人身後那姓江的親信才忍不住上前一步：“你個下作的瘋婦人，竟敢如此作踐我家夫人……”

誰知邢媽媽一偏頭，作出一副不解的模樣：“怎的你也如此不識擡舉？她都說了咱們‘生來便不算個人’，你還這麼賣命做什麼？”

她不是一般的能言善辯，總能抓住對方開口反駁前的最佳時機補一嘴：“看你的打扮，你家夫人也并未給你銷籍放良吧？”

江婆子被噎得面紅耳赤，恨不得撸起袖管上前和對方厮打一番。這時李夫人終于吭聲，伸手将她攔在身後。

“君子一言，驷馬難追。”她仍盡力維持着最後的一點體面，脖子揚得很高，幾乎搖搖欲墜。

“既然你不想被人瞧不起，在這一點上也不要寬以律己才是。”

……

“我不是早就說了叫請大夫嗎！”

另一邊，李氏内宅中也鬧成了一鍋粥。

嬰甯眼看着那秋小姨燒出一身大汗，蟄在傷口上，叫人在昏迷中都痛吟連連。

“什麼叫不妥，人命關天的時候找大夫有什麼不妥？！”她伸手就去推搡堵在房門口的護院，那五大三粗的漢子一時不察，竟真被她推了個趔趄。

這下子邊上的幾個小侍女更是不敢靠近，縮在一起隻剩嘤嘤的哭。嬰甯先頭聽着琵琶仙哭，這會兒又要聽這幾個哭，忍不住大叫一聲：“都他大爺的别吵了！”

黃衣侍女從外面跑進來，見這邊亂成一團，急得一跺腳：“姑娘再着急也得聽人分說呀，早叫了大夫來的，隻是老先生不願入後院來瞧，正叫姑娘你去說一說傷情好開方子呢！”

“他那兩條腿是斷了嗎，這兩步路有什麼不願意走的？”嬰甯實在是氣急了，罵罵咧咧地便往正廳的方向沖。不少人跟在她身後又是勸又是攔，好不熱鬧。

她剛跑出月亮門，就見一個白胡子老頭兒正兜着手站在門邊上，見到她出來，還不緊不慢地行了個禮。

“你是大夫？”嬰甯見對方點頭，連破口大罵都顧不上，直接彎腰将那幹瘦的老頭兒打橫扛了起來，轉身一路小跑回到秋小姨房門口。

老大夫驚叫連連，一把酥脆的骨頭差點被硌斷在她肩上。

“姑娘這是做什麼！”侍女花容失色，轉頭叫護院來幫忙，“快來幫忙，出人命了！”

我不扛他才是要出人命了。嬰甯将老頭往地上穩穩一戳，伸手把人推進屋裡，按着他的脖子要他為秋小姨細細診治。

老頭順了老半天的氣，這才迫于她的淫威，碎碎念着“冒犯了”，掀開秋小姨的床帷。

總歸是看上了，嬰甯才松了一口氣，卻聽一旁的小丫頭又是細細弱弱地哭了起來。她納悶兒道：“你家小姨有救了，你還哭什麼？”

誰知那小丫頭哭得更大聲了：“我苦命的秋姐姐……她的貞潔就這麼被你毀了！”

嬰甯百口莫辯：“我，你，她……不是，我喜歡男人的！”