芳菲落盡，山色翠微。

山中隻餘一間種滿花樹的小院還開着各色花朵，麻雀山莺穿梭其間，啁啾不息。

吳氏推開院門，在門口的青石上坐下來，微微喘着氣。她身後跟着個小丫頭，門牙略微長出一點，鑲在兩片肉嘟嘟的嘴唇之間。

小丫頭挎着一根紫竹筒，晃一晃，發出液體碰撞聲。

吳氏接過竹筒，替小丫頭理了理頭發：“去叫嬰甯起來。”

隻聽“嘭”的一聲，小丫頭變了隻松鼠，飛快地順着樹幹竄上去，在樹冠之間靈巧地跳躍。

“嬰甯姐姐！”松鼠跳上門檻，擡起一隻小手在門上敲了敲，“快起床，嬢嬢要做茉莉蜜湯呢。”

屋裡沒人應聲。小松鼠一甩尾巴，頂開一道門縫鑽進了進去。

“姐姐姐姐！”她幹脆跳上床鋪，在聳起的被單上跳來跳去。被窩裡的人終于不堪其擾，猛地坐起身，将松鼠蒙在被子裡。

嬰甯被門縫透進來的光線刺激得眯起雙眼：“……别煩我。”

她一隻手伸進被子底下，将松鼠抓出來，輕輕放回地面上。

此時門外傳來幼犬的吠叫聲，一隻白底黃斑的小狗不請自來，正用鼻子将門縫頂開，興奮地要往屋裡鑽。

小松鼠吓得炸了尾巴，尖叫一聲竄上床，繞着嬰甯的脖子盤了半圈，怯怯的露出兩隻綠豆似的小眼睛。

嬰甯歎了口氣，沖小狗招招手。

小狗也樂呵呵地沖到她床下，一個勁兒地想往床上跳。奈何腿太短，隻能急得直哼哼。

嬰甯默默小狗的頭頂：“一個兩個都來湊熱鬧。”

……

那一日，金屋藏嬌的墳墓直燒到了天明。

有人說看見李十八和琵琶仙一起進了屋，火堆裡卻隻翻出一副屍首。說是屍首，實際上隻剩下皺縮的一團黑炭，也難以辨别具體是誰。李三貴幾乎暴跳如雷——無論是這兩人中的誰放的火，于他而言都代表着徹頭徹尾的背叛與羞辱。

想通了其中關竅，他立刻派人去報了官，自己則先回城去了。

李家的人撤走後，嬰甯在池塘邊的一塊石頭底下發現了渾身濕透的狗崽子。

它大約是在水裡泡得太久，幾乎叫不出聲，不住地打着抖。嬰甯脫了一件外衣将它裹起來，打算也先回到城裡去，先抓一些禦寒的藥材，再打聽清楚事情的始末。

如今看來，琵琶仙似乎還有活着的可能。

然而她才踏進城門，便聽見一堆官兵急急忙忙地朝李家宅邸的方向跑去。向邊上的人一打聽，竟說是李夫人死了。

據第一個發現屍首的侍女說，當時屋裡一片狼藉，屏風歪倒，所有瓶子罐子都胡亂摔在地上，簡直像是有野獸在屋裡厮打過一般。

而房間正中癱坐着一個陌生女子，雙目如泣血般赤紅，雙手絞着一根極細的弦，指節都被勒得翻了肉，血液流出來，早已幹涸了大片。

李夫人則躺在她面前，脖子被絲弦緊緊地纏了好幾圈，整個人膚色灰白，顯然已死去多時了。

一把斷了頸的琵琶歪靠在床邊，琴弦全部亂糟糟地卷了起來。

侍女吓得魂飛魄散，連忙跑去找護院來拿人。誰知那陌生女子卻隻是坐在原地等着人來，不僅不反抗，甚至還癡癡地笑出了聲——

“是我殺了她。”

官府趕到李家時，李三貴正對着滿屋的慘狀發呆，連句話也說不出來。

……

“娘。”

吳氏正忙着挑茶葉，聽見嬰甯的聲音便擡起頭，笑得兩眼彎彎：“起來啦？娘給你收了山泉水，再一會兒就能喝了。”

嬰甯挨着吳氏坐下來，無精打采地靠在她肩上。

“你從小嘴就叼。你阿媽上山給你抓魚吃，你隻吃魚肚子，别的地方碰都不碰。”吳氏一遍幹活一遍碎碎地絮叨，“後來我把魚肉切出來放在一起，你還是能吃出來哪兒是肚子。”

嬰甯沒有回話，過了半晌卻忽然問道：“娘，我能回家來住嗎？”

吳氏失笑：“你現在不就在家裡嗎？”

“我是說我以後都不走了，咱們兩個人好好的，和以前一樣。”

聞言，吳氏臉上的笑意淡了。她輕歎一聲，摸摸嬰甯冰涼的手背：“不行的呀。”

雖然是意料之中的答案，嬰甯卻依然差點當場掉眼淚。她緊緊環住吳氏的腰，整張臉埋進她懷中，聲音悶悶的：“我就要。”

“這就叫你吓破膽了？”爐上燒着水，吳氏舉着蒲扇輕輕扇風，“這才哪兒到哪兒呢。還有你夫君，難不成你也不要他了？”